Ο Λέσλι «Λες» Κουκ, ο οποίος πιστεύεται ότι ήταν ο τελευταίος επιζών ANZAC που πολέμησε στη Μάχη της Κρήτης κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 103 ετών. Ο θάνατός του προκάλεσε κύμα συγκίνησης και αποδόσεις τιμών τόσο από την αυστραλιανή όσο και από την ελληνική κοινότητα, αναγνωρίζοντας στο πρόσωπό του έναν από τους τελευταίους ζωντανούς συνδέσμους με μια από τις πιο εμβληματικές στιγμές του πολέμου.
Ο κ. Κουκ, ο οποίος γιόρτασε τα 103α γενέθλιά του τον περασμένο Ιανουάριο, είχε ανακηρυχθεί επίτιμο ισόβιο μέλος τόσο της Ελληνικής Λέσχης της Κανμπέρα όσο και της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας και Εκκλησίας της Κανμπέρα (GOCCC), σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για την προσφορά και τις θυσίες του προς όφελος της Αυστραλίας και της Ελλάδας.
«Ας είναι η μνήμη σου αιώνια – για πάντα ένας ήρωας τόσο για την Αυστραλία όσο και για την Ελλάδα», δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Ιωάννης Λουκαδέλλης, Πρόεδρος της GOCCC.
Από τη φάρμα της Βικτώριας στα χαρακώματα της Κρήτης
Γεννημένος στο Herefordshire της Αγγλίας το 1923, ο Λέσλι Κουκ μετανάστευσε στην Αυστραλία σε πολύ μικρή ηλικία και μεγάλωσε σε μια γαλακτοκομική φάρμα στο Gippsland της Βικτώριας. Σε ηλικία μόλις 17 ετών, τον Μάιο του 1940, κατατάχθηκε στη 2η Αυστραλιανή Αυτοκρατορική Δύναμη και υπηρέτησε στο 2/14ο Τάγμα ως διαβιβαστής.
Τον Μάρτιο του 1941, αποβιβάστηκε στην Ελλάδα ως μέρος της συμμαχικής εκστρατείας κατά των ναζιστικών δυνάμεων. Πολέμησε με απαράμιλλο θάρρος στο πλευρό Ελλήνων, Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών κατά τη διάρκεια της Μάχης της Κρήτης. Η εκστρατεία εκείνη έμεινε στην ιστορία για τον περιορισμένο εξοπλισμό των Συμμάχων και τους σφοδρούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς της Λουφτβάφε, που κυριαρχούσε τότε στους αιθέρες του νησιού.
Μια ζωή προσφοράς και μια σπουδαία κληρονομιά
Μετά τη λήξη των επιχειρήσεων στην Κρήτη, ο κ. Κουκ συνέχισε να υπηρετεί σε διάφορα μέτωπα του πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αφρικής, της Συρίας, της Νέας Γουινέας και της Ιαπωνίας, πριν επιστρέψει οριστικά στην Αυστραλία το 1947.
Στην πολιτική του ζωή, σταδιοδρόμησε στη Δημόσια Υπηρεσία της Αυστραλίας μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1981. Παρέμεινε δραστήριος και πνευματικά διαυγής μέχρι τα βαθιά του γεράματα, χαίροντας βαθύτατου σεβασμού από την ελληνοαυστραλιανή κοινότητα για τη στενή του σύνδεση με την Ελλάδα και την κοινή πολεμική ιστορία που σφυρηλάτησε τους δεσμούς των δύο εθνών.
Ο Λέσλι Κουκ αφήνει πίσω του τρεις κόρες και μια ανεξίτηλη κληρονομιά. Υπήρξε ένας από τους τελευταίους μάρτυρες της συμμαχίας αίματος μεταξύ Αυστραλίας και Ελλάδας, μια υπενθύμιση του θάρρους που απαιτήθηκε για την προάσπιση της ελευθερίας σε μια από τις πιο σκοτεινές περιόδους της σύγχρονης ιστορίας.
Το ξέρουμε…
Το να βλέπετε αυτά τα μηνύματα μπορεί να είναι κουραστικό. Και να είστε σίγουροί ότι ούτε κι εμείς βρίσκουμε κάποια ευχαρίστηση από το να τα γράφουμε... Όμως αυτό το μήνυμα δεν αφορά εμάς. Αφορά κάτι πολύ πιο σημαντικό: την επιβίωση της ανεξάρτητης, μαχητικής δημοσιογραφίας στην Kρήτη.
Η στήριξη σας είναι σημαντική γιατί μας επιτρέπει να:
- - Κάνουμε ρεπορτάζ χωρίς φόβο και εξαρτήσεις. Κανείς δεν μας υπαγορεύει τι να πούμε ή τι να αποσιωπήσουμε.
- - Κρατάμε τη δημοσιογραφία μας προσβάσιμη σε όλους, ακόμη και σε αυτούς που δεν έχουν την ικανότητα να πληρώσουν. Χωρίς paywall, χωρίς προνόμια μόνο για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα.
Η απλή αλήθεια είναι ότι τα έσοδα διαρκώς συρρικνώνονται. Αν πιστεύετε ότι μια πραγματικά ελεύθερη ενημέρωση είναι ζωτικής σημασίας για τη δημοκρατία και τον έλεγχο της εξουσίας, τότε δώστε μας τη δύναμη να συνεχίσουμε.
Σας ευχαριστούμε θερμά.
