Ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε την προηγούμενη εβδομάδα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστεί να επανεξετάσουν τη σχέση ασφαλείας τους με τον εταίρο του ΝΑΤΟ, την Ισπανία, και άλλους στη συμμαχία, αφού ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες αρνήθηκαν να παράσχουν βοήθεια για επιχειρήσεις κατά του Ιράν.

Ο Ρούμπιο, ο οποίος προτού γίνει υπουργός εξωτερικών ήταν ένθερμος υποστηρικτής του ΝΑΤΟ, αμφισβήτησε τη Δευτέρα τη χρησιμότητα της διατήρησης βάσεων στο εξωτερικό εάν αυτές δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περιόδους κρίσης.

«Εάν το ΝΑΤΟ αφορά μόνο εμάς που υπερασπιζόμαστε την Ευρώπη σε περίπτωση επίθεσης, αλλά μετά μας αρνούνται τα δικαιώματα στάθμευσης όταν τα χρειαζόμαστε, αυτό δεν είναι μια πολύ καλή διευθέτηση», δήλωσε ο Ρούμπιο τη Δευτέρα στο Al Jazeera. «Είναι δύσκολο να παραμείνεις δεσμευμένος σε αυτό και να πεις ότι αυτό είναι καλό για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επομένως, όλα αυτά θα πρέπει να επανεξεταστούν».

Τα σχόλια του Ρούμπιο θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις για το ΝΑΤΟ και τους δεσμούς της Ουάσιγκτον με τη συμμαχία. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ασκεί εδώ και καιρό κριτική στο ΝΑΤΟ, αλλά κατά την πρώτη του θητεία δεν άλλαξε ριζικά την προσέγγιση των ΗΠΑ προς τη συμμαχία, εν μέρει λόγω των αντιδράσεων από κορυφαίους αξιωματούχους που κατείχαν πιο παραδοσιακές απόψεις.

Ο Ρούμπιο, ωστόσο, άφησε να εννοηθεί ότι η τρέχουσα διευθέτηση των βάσεων πρέπει να προσαρμοστεί. Καταφέρθηκε ιδιαίτερα εναντίον της Ισπανίας επειδή αρνήθηκε τη χρήση των βάσεών της για τις επιχειρήσεις στο Ιράν κατά την έναρξη της εκστρατείας και τη Δευτέρα αρνήθηκε την πρόσβαση στον εναέριο χώρο της για στρατιωτικές υπερπτήσεις που σχετίζονται με την επιχείρηση.

«Έχουμε χώρες όπως η Ισπανία, μέλος του ΝΑΤΟ, την οποία έχουμε δεσμευτεί να υπερασπιστούμε, να μας αρνείται τη χρήση του εναέριου χώρου της και να καυχιέται γι’ αυτό. Να μας αρνείται τη χρήση των βάσεών της. Και υπάρχουν και άλλες χώρες που το έχουν κάνει επίσης αυτό», δήλωσε ο Ρούμπιο, ο οποίος δεν διευκρίνισε ποιες άλλες χώρες είχε κατά νου. «Και έτσι αναρωτιέσαι: “Λοιπόν, τι κερδίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες από αυτό;”»

Την Τρίτη, πολλαπλά ιταλικά ειδησεογραφικά πρακτορεία, επικαλούμενα ανώνυμους αξιωματούχους του υπουργείου άμυνας, ανέφεραν ότι απορρίφθηκε επίσης η χρήση της Ναυτικής Αεροπορικής Βάσης Sigonella για επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Το ιταλικό υπουργείο άμυνας διέψευσε αργότερα τις αναφορές ότι είχε διακόψει την πρόσβαση στη βάση στη Sigonella, ενώ αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε στο Stars and Stripes ότι οι συμφωνίες συνεργασίας μεταξύ των στρατών της Ιταλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών «παραμένουν ισχυρές».

Αργότερα την Τρίτη, ο Τραμπ στράφηκε κατά της Γαλλίας για ένα σχετικό θέμα. Σε ανάρτησή του στον ιστότοπό του Truth Social, ο Τραμπ παραπονέθηκε ότι η Γαλλία «δεν επέτρεπε σε αεροπλάνα με προορισμό το Ισραήλ, φορτωμένα με στρατιωτικό υλικό, να πετάξουν πάνω από το γαλλικό έδαφος».

«Η Γαλλία υπήρξε ΠΟΛΥ ΜΗ ΥΠΟΣΤΗΡΙΚΤΙΚΗ όσον αφορά τον “Χασάπη του Ιράν”, ο οποίος εξοντώθηκε με επιτυχία! Οι ΗΠΑ θα το ΘΥΜΟΥΝΤΑΙ!!!» πρόσθεσε ο Τραμπ.

Η στάση της Ισπανίας υπογραμμίζει την ευρύτερη στρατηγική σημασία της στάθμευσης των ΗΠΑ στη χώρα. Η Ισπανία αποτελεί εδώ και καιρό την πύλη προς τη Μεσόγειο Θάλασσα για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, το οποίο έχει επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στη βάση του στη Ρότα όλα αυτά τα χρόνια. Η τοποθεσία φιλοξενεί πολλαπλά αντιτορπιλικά του Ναυτικού που παίζουν βασικό ρόλο στο ολοκληρωμένο αμυντικό σύστημα του ΝΑΤΟ. Μια ξεχωριστή αεροπορική βάση στο Μορόν έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για προσπάθειες επιμελητείας και κατά καιρούς ως κόμβος για μονάδες Πεζοναυτών απόκρισης σε κρίσεις.

Στρατεύματα που ανήκουν στις Ναυτικές Δραστηριότητες των ΗΠΑ στην Ισπανία στέκονται σε στάση προσοχής κατά την ετήσια τελετή έπαρσης της σημαίας στη Ναυτική Βάση Rota, στην Ισπανία, στις 3 Ιουλίου 2025. Ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ίσως χρειαστεί να επανεξετάσουν την παρουσία των στρατευμάτων τους στην Ισπανία και αλλού στην Ευρώπη, αφού ορισμένοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ αρνήθηκαν να υποστηρίξουν τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν. (Jett Morgan/U.S. Navy)

Θεωρητικά, το Ναυτικό θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταφέρει μέρος ή το σύνολο της αποστολής του στην Ελλάδα, η οποία επέτρεψε στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη χώρα για την υποστήριξη των επιχειρήσεων στο Ιράν. Ο Κόλπος της Σούδας στην Ελλάδα φιλοξενεί ένα λιμάνι βαθέων υδάτων ικανό να φιλοξενήσει ομάδες αεροπλανοφόρων. Παρόλα αυτά, το Ναυτικό θα θυσίαζε μια προνομιακή τοποθεσία κοντά στο Στενό του Γιβραλτάρ, το οποίο χρησιμεύει ως ζωτικό παγκόσμιο σημείο ελέγχου που συνδέει τον Ατλαντικό Ωκεανό και τη Μεσόγειο.