Ένα κεφάλαιο της ελληνικής ακτοπλοΐας κλείνει με την οριστική αναχώρηση του πλοίου ΚΡΗΤΗ ΙΙ προς τα διαλυτήρια της Αλί Αγά στην Τουρκία. Το πλοίο, που σημάδεψε τις θαλάσσιες συνδέσεις της Κρήτης με την ηπειρωτική Ελλάδα για δεκαετίες, οδεύει προς ανακύκλωση, ολοκληρώνοντας έναν κύκλο 46 χρόνων ζωής.

Από την Ιαπωνία στην Κρήτη

Το πλοίο κατασκευάστηκε το 1979 στην Ιαπωνία με το όνομα New Yukari και μαζί με το αδελφό του New Suzuran εξυπηρετούσε δρομολόγια στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου. Το 1996 αγοράστηκε από την ANEK Lines, υπέστη εκτενή ανακαίνιση για να αυξηθεί η χωρητικότητά του και μετονομάστηκε σε ΚΡΗΤΗ ΙΙ, περνώντας πλέον στη γραμμή Πάτρα – Κέρκυρα – Ηγουμενίτσα – Ανκόνα.

Το 2002 ξεκίνησε τακτικά δρομολόγια στη γραμμή Πειραιάς – Ηράκλειο, όπου και καθιερώθηκε στη συνείδηση του επιβατικού κοινού ως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πλοία που συνέδεαν την Κρήτη με την Αττική.

Ανάμεσα σε ταξίδια και αποστολές διάσωσης

Στη μακρά του πορεία, το ΚΡΗΤΗ ΙΙ συμμετείχε και σε ειδικές αποστολές. Το καλοκαίρι του 2006 μετέφερε Σουηδούς πολίτες από τον Λίβανο στην Ελλάδα στο πλαίσιο επιχείρησης εκκένωσης, ενώ τα επόμενα χρόνια κάλυψε διάφορα δρομολόγια, τόσο στη γραμμή του Πειραιά όσο και στην Ιταλία.

Το πλοίο αντικαθιστούσε συχνά άλλα σκάφη του στόλου της ANEK κατά τις περιόδους συντήρησης, αποτελώντας για χρόνια μια αξιόπιστη λύση για τα δρομολόγια από και προς την Κρήτη.

Τα προβλήματα και το τέλος του ταξιδιού

Από το 2023, το πλοίο παρουσίαζε συχνές βλάβες, μένοντας εκτός γραμμών για μεγάλα διαστήματα. Τελικά, παροπλίστηκε τον Νοέμβριο του 2024 και πουλήθηκε τον Μάρτιο του 2025 έναντι 3,6 εκατομμυρίων δολαρίων για ανακύκλωση.

Σύμφωνα με την Attica A.E. Συμμετοχών, η απόφαση για πώληση εντάσσεται στο πλαίσιο εκσυγχρονισμού του στόλου και θα πραγματοποιηθεί σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά πρότυπα ασφαλούς διάλυσης πλοίων.

Ένα πλοίο-σύμβολο για την Κρήτη

Για τους επιβάτες που ταξίδεψαν με το ΚΡΗΤΗ ΙΙ, το πλοίο δεν ήταν απλώς μέσο μεταφοράς. Ήταν τόπος αναμνήσεων, ιστοριών και νοσταλγίας. Σαλόνια, καμπίνες, καταστρώματα γεμάτα φωνές, οικογένειες, αποχαιρετισμούς και επιστροφές. Μια πλωτή πολιτεία που αποσύρεται με αξιοπρέπεια, αφήνοντας πίσω της ένα ξεχωριστό αποτύπωμα στις θαλάσσιες διαδρομές του Αιγαίου.