Συναγερμός σήμανε τη νύχτα στα νότια παράλια των Χανίων, έπειτα από ανατροπή λέμβου που σημειώθηκε 12,5 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά της Γαύδου. Στην περιοχή, όπου έπνεαν άνεμοι έντασης πέντε μποφόρ, κινητοποιήθηκαν δύο παραπλέοντα πλοία, σκάφη του Λιμενικού Σώματος, ένα ελικόπτερο της Πολεμικής Αεροπορίας και ένα του Πολεμικού Ναυτικού.

Από τη θάλασσα ανασύρθηκε ένας νεκρός, ενώ 37 άνθρωποι διασώθηκαν και μεταφέρονται στην Παλαιόχωρα του Δήμου Κανδάνου-Σελίνου. Ωστόσο, τουλάχιστον 40 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται, καθώς, σύμφωνα με τις μαρτυρίες των διασωθέντων, στη λέμβο επέβαιναν περίπου 80 άτομα.

Παράλληλα, ένας άνδρας με συμπτώματα πνιγμού διακομίστηκε τα ξημερώματα με ελικόπτερο στο Νοσοκομείο Χανίων και εισήχθη στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας.

Τρεις επιχειρήσεις διάσωσης

Σύμφωνα με το υπουργείο Ναυτιλίας στις έρευνες που πραγματοποιούνται υπό τον συντονισμό του Ενιαίου Κέντρου Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης του Λιμενικού Σώματος, συμμετέχουν δύο παραπλέοντα πλοία, ένα ναυαγοσωστικό, ένα πλωτό του λιμενικού, ένα ελικόπτερο της Πολεμικής Αεροπορίας και ένα του Πολεμικού Ναυτικού.

Συνολικά πραγματοποιήθηκαν τρεις επιχειρήσεις διάσωσης στην ευρύτερη περιοχή. Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί περίπου 124 άτομα, σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία.

Λίγες ώρες αργότερα, εντοπίστηκε άλλη μία βάρκα με 47 μετανάστες, 40 ναυτικά μίλια νότια της Γαύδου. Οι επιβαίνοντες διασώθηκαν από φορτηγό πλοίο και μεταφέρονται επίσης στο λιμάνι της Παλαιόχωρας.

Το ξημέρωμα του Σαββάτου, άλλη μία βάρκα με περίπου 40 μετανάστες εντοπίστηκε 28 ναυτικά μίλια νότια της Γαύδου. Στο σημείο βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση διάσωσης.

Η τραγωδία αυτή αναδεικνύει για άλλη μια φορά το επικίνδυνο ταξίδι προσφύγων και μεταναστών στο Αιγαίο, καθώς και την ανάγκη για αποτελεσματική διαχείριση των ανθρωπιστικών κρίσεων στη Μεσόγειο.