Αναφορές για λευκές σημαίες υπήρξαν το βράδυ της Δευτέρας για το εργοστάσιο χαλυβουργίας Αζοφστάλ που παραμένει το τελευταίο οχυρό της Μαριούπολης.
Όπως επιβεβαίωσε το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας, η απομάκρυνση από την εγκατάσταση προχωρά καθώς πάνω από 260 στρατιώτες έχουν απομακρυνθεί από την περιοχή.
Ανάμεσα στους στρατιώτες που απομακρύνθηκαν από το Αζοφστάλ, οι 53 βαριά τραυματισμένοι μεταφέρθηκαν στην πόλη Νοβοαζόφσκ, που ελέγχεται από φιλορώσους αυτονομιστές, στην περιφέρεια του Ντονμπάς.
Άλλοι 211 απομακρύνθηκαν μέσω ανθρωπιστικών διαδρόμων και οδηγήθηκαν στην πόλη Ολενίβκα, που ανήκει επίσης στην περιφέρεια του Ντονμπάς.
Οι προσπάθειες να απομακρυνθούν από τις αχανείς εγκαταστάσεις της χαλυβουργίας Αζοφστάλ οι εναπομείναντες ουκρανοί στρατιωτικοί συνεχίζονται, πάντα σύμφωνα με το ουκρανικό επιτελείο.
Reuters reports that buses carrying Ukrainian troops from #Azovstal have arrived in Novoazovsk, which is controlled by the DPR pic.twitter.com/GukywPg1qH
— OsintTv📺 (@OsintTv) May 16, 2022
«Οι δραστηριότητες για τη διάσωση των υπερασπιστών που απομένουν (…) συνεχίζονται», κατά το ουκρανικό επιτελείο, που τους χαρακτήρισε «τους ήρωες της εποχής μας» που «θα μείνουν στην ιστορία για πάντα», καθώς κατ’ αυτό εμπόδισαν «να εφαρμοστεί το (ρωσικό) σχέδιο για να καταληφθεί γρήγορα η Ζαπορίζια», ουκρανική πόλη 200 χιλιόμετρα δυτικά της Μαριούπολης.
Σε βίντεο που δημοσιοποίησαν οι υπηρεσίες του ο ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε πως το ουσιώδες είναι «να σωθεί η ζωή των παλικαριών μας», επιμένοντας «θέλω να το υπογραμμίσω: η Ουκρανία χρειάζεται τους ήρωές της ζωντανούς».
Την περασμένη εβδομάδα, οι ουκρανικές αρχές έλεγαν ότι πάνω από 1.000 ουκρανοί στρατιωτικοί, ανάμεσά τους 600 τραυματίες, σύμφωνα με έναν από τους διοικητές τους, απέμεναν στον τελευταίο θύλακα αντίστασης στη Μαριούπολη. Οχυρώθηκαν στα υπόγεια της χαλυβουργίας κατά την πολιορκία του λιμανιού στρατηγικής σημασίας στην Αζοφική Θάλασσα σχεδόν από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην ουκρανική επικράτεια την 24η Φεβρουαρίου.
Το μήνυμα Ζελένσκι
Μήνυμα για την επιχείρηση εκκένωσης έστειλε ο Ουκρανός πρόεδρος. «Ηταν μια δυσκολη μερα, αλλά ο στόχος μας ήταν η σωτηρία της χωρας» τόνισε σε νέο διάγγελμά του που μεταδόθηκε μέσω Telegram.
«Xρειζομαστε ζωντανούς τους ηρωές μας» πρόσθεσε, ενώ εξήρε το έργο του Ερυθρού Σταυρού και των Ηνωμένων Εθνών.
Τάγμα Αζόφ: Θα σώσουμε τις ζωές των στρατιωτών
Νωρίτερα, υψηλόβαθμος διοικητής των ουκρανικών δυνάμεων που παραμένουν εγκλωβισμένες στο πολιορκημένο από τους Ρώσους χαλυβουργείο του Αζοφστάλ ανακοίνωσε απόψε ότι εκτελεί την απόφαση της ανώτατης στρατιωτικής διοίκησης να σώσει τις ζωές των στρατιωτών, χωρίς ωστόσο να κάνει οποιαδήποτε αναφορά σε παράδοσή τους.
Η δήλωση αυτή ερμηνεύεται από το πρακτορείο Reuters ως ένδειξη ότι η μακρά πολιορκία φτάνει στο τέλος της.
«Προκειμένου να σώσουμε ζωές, όλη η φρουρά της Μαριούπολης εφαρμόζει την απόφαση της Ανώτατης Στρατιωτικής Διοίκησης και ελπίζει για τη στήριξη του ουκρανικού λαού», ανέφερε το Τάγμα του Αζόφ σε ανάρτηση σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης.
«Το βασικό είναι να αντιληφθείτε όλους τους κινδύνους. Υπάρχει σχέδιο Β; Είστε πλήρως δεσμευμένοι σε αυτό το σχέδιο που πρέπει να αφήνει περιθώριο για την εκπλήρωση των καθορισμένων αποστολών και τη διαφύλαξη της ζωής και της υγείας του προσωπικού;» είπε ο διοικητής της, Ντένις Προκοπένκο σε ένα βίντεο που συνόδευε την ανάρτηση.
Going by a new video statement by Azov Regiment Commander Denys Prokopenko, it seems Ukrainian forces holed up in Azovstal may be preparing to surrender pic.twitter.com/l1vg28PJxQ
— Lucas Webber (@LucasADWebber) May 16, 2022