Eντυπωσιακή ανάκαμψη βιώνει ο τουρισμός της Κρήτης την τελευταία τετραετία σε επίπεδο αφίξεων ξένων επισκεπτών, φθάνοντας φέτος στα υψηλότερα επίπεδα όλων των εποχών. Αυτό δείχνει έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το τμήμα Οικονομίας και Διοίκησης του Μεσογειακού Αγρονομικού Ινστιτούτου Χανίων (ΜΑΙΧ) σε συνεργασία με το Εργαστήριο Συστημάτων Χρηματοοικονομικής Διοίκησης του Πολυτεχνείου, το Τμήμα Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Κρήτης και την Ενωση Ξενοδόχων Χανίων.
Στο Ηράκλειο οι διεθνείς αεροπορικές αφίξεις με charters έφθασαν φέτος σε 2,6 εκατ. εμφανίζοντας αύξηση κατά 4,8% σε σχέση με το 2013. Σε σύγκριση με το 1994 (1,7 εκατ. αφίξεις) ο αριθμός των τουριστών σήμερα παρουσιάζει αύξηση κατά 48%.
Στα Χανιά οι αεροπορικές αφίξεις με charters από το εξωτερικό φέτος έφθασαν σε 937.000, παρουσιάζοντας αύξηση κατά 9,8% σε σχέση με πέρυσι. Εντονα ανοδική ήταν η εισερχόμενη ταξιδιωτική κίνηση από το 2010 οπότε οι αφίξεις είχαν διαμορφωθεί σε 593.000. Σε σύγκριση με το 1994 (311.000 αφίξεις) ο αριθμός των τουριστών σήμερα εμφανίζει αύξηση κατά 200%.
Πρώτη αγορά στα Χανιά είναι η νορβηγική, με ποσοστό 16,6% επί του συνόλου των αεροπορικών αφίξεων ξένων τουριστών με charters, δεύτερη η σουηδική με ποσοστό 15,1% και τρίτη η δανέζικη με ποσοστό 13,1%. Το 62% των Σκανδιναβών έχει εισόδημα άνω των 45.000 ευρώ, ενώ το 28,5% άνω των 80.000 ευρώ. Διαφορετική είναι η εικόνα στο Ηράκλειο. Πρώτη αγορά με ποσοστό 20,7% είναι η γερμανική, δεύτερη η ρωσική με 15,7% και τρίτη η βρετανική με 14,3%. Την υψηλότερη ποσοστιαία αύξηση σε ποσοστό 43,8% παρουσίασαν φέτος στο αεροδρόμιο Ηρακλείου οι αφίξεις από τη Πολωνία. Ακολούθησαν με ποσοστό αύξησης 27,3% οι αφίξεις από την Ελβετία και με ποσοστό 24,3% οι αφίξεις από τη Γερμανία.
Στον αντίποδα πτώση κατά 50,6% εμφάνισαν οι αφίξεις από την Ουκρανία και κατά 13,1% οι αφίξεις από τη Ρωσία. Βέβαια, στην περίοδο 2009-2013 οι αφίξεις των Ρώσων στο αεροδρόμιο Ηρακλείου είχαν αυξηθεί κατά 323%
Σύμφωνα με τα ποιοτικά αποτελέσματα της έρευνας που διενεργήθηκε στο αεροδρόμιο Χανίων από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο με δείγμα 4.000 τουρίστες από 25 χώρες, οι κύριοι παράγοντες που επηρέασαν τους επισκέπτες προκειμένου να επιλέξουν τη Δυτική Κρήτη για τις διακοπές τους φέτος ήταν το κλίμα και η κρητική κουζίνα.
Το ποσοστό ικανοποίησης των τουριστών από τη συμπεριφορά των ντόπιων έφθασε σε ποσοστό 92% και από τα τουριστικά καταλύματα σε 91%. Υψηλότερο είναι το ποσοστό των δαπανών των τουριστών σε εστιατόρια και καφέ και μικρότερο για νυχτερινή διασκέδαση. Στις πρώτες επιλογές αγορών τοπικών προϊόντων είναι το κρασί, ο φυσικός χυμός πορτοκάλι και το ελαιόλαδο. Σε επίπεδο εκδρομών, πρώτη επιλογή των τουριστών με ποσοστό 34,3% είναι το Ελαφονήσι και δεύτερη με 18,3% ο Μπάλος.