Σε προπαγανδιστικό βίντεο του νεοναζιστικού τάγματος Αζόφ εμφανίζεται ο συλληφθείς ως επίδοξος δολοφόνος του Ντόναλντ Τραμπ, Ράιαν Γουέσλι Ρουθ. Το βίντεο κάνει το γύρο του κόσμου μέσω των social media, πυροδοτώντας διάφορα σενάρια σχετικά με τα κίνητρα και τις σχέσεις του συλληφθέντα με την Ουκρανία.
Σημειώνεται πως ο Ντόναλντ Τραμπ έχει υποστηρίξει πως εάν εκλεγεί θα μπορέσει να τερματίσει άμεσα τον πόλεμο, με τις πληροφορίες να αναφέρουν πως το σχέδιό του προβλέπει πιέσεις προς το Κίεβο να αποδεχθεί μια εκεχειρία με παράδοση στη Ρωσία των εδαφών που έχει καταλάβει ο ρωσικός στρατός. Πηγές ανέφεραν σε αμερικανικά ΜΜΕ ότι οι ερευνητές εξετάζουν το ενδεχόμενο ο Ρουθ να έδρασε εξαιτίας της δυσαρέσκειάς του από τις θέσεις του Ντόναλντ Τραμπ για την Ουκρανία.
Το ταξίδι στην Ουκρανία
Ο Ράιαν Γουέσλι Ρουθ είναι ένθερμος υποστηρικτής της Ουκρανίας και μάλιστα λίγο μετά την εισβολή της Ρωσίας είχε ταξιδέψει στη χώρα (τον Απρίλιο του 2022) για να προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες του. Ο ίδιος ο Ρουθ σε ένα ρεπορτάζ των Financial Times για τους εθελοντές που είχαν σπεύσει για βοήθεια στην Ουκρανία φέρεται, σύμφωνα με το ABC News, να είχε δηλώσει πως προσπάθησε να ενταχθεί στη Διεθνή Λεγεώνα αλλά απορρίφθηκε εξαιτίας της ηλικίας του.
Η Διεθνής Λεγεώνα είναι ένα τάγμα εθελοντών από όλο τον κόσμο και κυρίως από ΗΠΑ και Ευρώπη, που δημιουργήθηκε για ενίσχυση του ουκρανικού στρατού. Ο Ρουθ ισχυρίστηκε πως του προτάθηκε να συμμετέχει με άλλους τρόπους, όπως για παράδειγμα να βοηθήσει στην στρατολόγηση άλλων ξένων εθελοντών.
Ο Ρουθ εμφανίζεται επίσης σε ένα προπαγανδιστικό βίντεο του 2022 για την υποστήριξη της νεοναζιστικής ταξιαρχίας Αζόφ στη Μαριούπολη. Το εν λόγω τάγμα, παρά το νεοναζιστικό χαρακτήρα του, είχε την αποδοχή της Δύσης, ιδιαίτερα στην πρώτη φάση του πολέμου, καθώς παρουσιάζονταν ως η επίλεκτη δύναμη για την υπεράσπιση της Ουκρανίας ενάντια στους Ρώσους εισβολείς.
Η επιρροή του τάγματος ήταν πολύ μεγάλη και μάλιστα είχε αναλάβει και κυβερνητικά και διοικητικά πόστα. Τελικά – ύστερα και από αντιδράσεις που υπήρξαν για τη νεοναζιστική ταυτότητά του – το τάγμα Αζόφ σταδιακά τέθηκε στο παρασκήνιο και ενσωματώθηκε στον ουκρανικό στρατό, αποτελώντας πλέον μέρος της Εθνικής Φρουράς της Ουκρανίας.
Ανακοινώσεις από Τάγμα Αζόφ και Λεγεώνα των Ξένων
Μετά την ευρεία κυκλοφορία του προπαγανδιστικού βίντεο και των αναφορών για σχέσεις του Ράιαν Γουέσλι Ρουθ τόσο με τη Λεγεώνα των Ξένων, όσο και με το Τάγμα του Αζόφ, και οι δύο οργανώσεις εξέδωσαν επίσημες ανακοινώσεις διαψεύδοντας πως ο φερόμενος ως επίδοξος δολοφόνος του Ντόναλντ Τραμπ υπήρξε μέλος τους.
«Θα θέλαμε να διευκρινίσουμε ότι ο Ράιν Γουέσλι Ρουθ δεν ήταν ποτέ μέλος και δεν έχει συνδεθεί με τη Διεθνή Λεγεώνα με οποιαδήποτε ιδιότητα», δήλωσε η μονάδα στο Euronews. «Οποιοιδήποτε ισχυρισμοί ή προτάσεις που υποδεικνύουν το αντίθετο είναι εντελώς ανακριβείς».
Από την πλευρά της η Ταξιαρχία του Αζόφ ανέφερε πως η εκδήλωση στην οποία εμφανίζεται να συμμετέχει ο Ρουθ ήταν μια ειρηνική διαδήλωση, ανοιχτή για όλο τον κόσμο, και ο Ρουθ ουδέποτε ήταν μέρος της μονάδας. «Θα θέλαμε να δηλώσουμε επίσημα ότι ο Ράιαν Γουέσλι Ρουθ δεν ήταν ποτέ μέλος του Αζόφ και δεν είχε ποτέ καμία σχέση με το Αζόφ», αναφέρεται σε σχετική ανάρτηση στο Χ και προστίθεται:
«Πιστεύουμε ότι η διάδοση των ισχυρισμών συνδέεται με τη ρωσική προπαγάνδα που έχει ως στόχο να δυσφημεί τη 12η ταξιαρχία ειδικών δυνάμεων Azov της Εθνικής Φρουράς της Ουκρανίας και τις Δυνάμεις Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας γενικά».
Πάντως όπως αναφέρει το Euronews, ανάρτησή του Ρουθ τον Ιούλιο στο Facebook, υποδηλώνει πως προσπαθούσε ακόμα ενεργά να στρατολογήσει ξένους στρατιώτες για την Ουκρανία, αλλά ότι δεν μπορούσε να λάβει την απαραίτητη εξουσιοδότηση από το Κίεβο.
«Εξακολουθούμε να προσπαθούμε να πείσουμε την Ουκρανία να δεχτεί Αφγανούς στρατιώτες και ελπίζουμε να έχουμε κάποια απάντηση τους επόμενους μήνες. Παρακαλούμε να έχετε υπομονή». Το Euronews δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα κανέναν από τους ισχυρισμούς του Ρουθ.
«Είναι καλό που ο ύποπτος για την απόπειρα δολοφονίας συνελήφθη γρήγορα. Αυτή είναι η αρχή μας: το κράτος δικαίου είναι πρωταρχικής σημασίας και η πολιτική βία δεν έχει θέση πουθενά στον κόσμο», έγραψε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο X, στέλνοντας τις ευχές του στον Τραμπ και την οικογένειά του και αποφεύγοντας οποιαδήποτε αναφορά σχετικά με τα πιθανά κίνητρα του Ρουθ.