Ηλεκτρονικό εισιτήριο, θεσμικό πλαίσιο και συνεργασία φορέων φέρνουν αποτελέσματα – Σημαντική αύξηση επισκεψιμότητας χωρίς περιβαλλοντικές επιβαρύνσεις

Από τη φθορά στην προστασία: Ένα νέο μοντέλο λειτουργίας για το Κουρταλιώτικο Φαράγγι

Με περισσότερους από 100.000 επισκέπτες από τον Μάιο έως και τα τέλη Αυγούστου, το Κουρταλιώτικο Φαράγγι στον Άγιο Βασίλειο Ρεθύμνου αναδεικνύεται φέτος σε πρότυπο βιώσιμης τουριστικής διαχείρισης για όλη την Ελλάδα. Με την καθιέρωση ηλεκτρονικού εισιτηρίου, την ενεργή εμπλοκή της τοπικής αυτοδιοίκησης και τη συνεργασία με εθνικούς περιβαλλοντικούς φορείς, το φυσικό αυτό στολίδι της Κρήτης συνδυάζει για πρώτη φορά τουριστική επισκεψιμότητα με περιβαλλοντική προστασία.

Το νέο καθεστώς λειτουργίας εφαρμόζεται από φέτος με τη συνεργασία του Δήμου Αγίου Βασιλείου, της Περιφέρειας Κρήτης, του ΟΦΥΠΕΚΑ (Οργανισμός Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής) και του Υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας (ΥΠΕΝ).

Πώς η άναρχη τουριστική πίεση έγινε ευκαιρία για βιώσιμη ανάδειξη

Τα προηγούμενα χρόνια, η ανεξέλεγκτη προσέλευση επισκεπτών, χωρίς καμία οργάνωση ή θεσμική πρόβλεψη, είχε οδηγήσει σε σοβαρή υποβάθμιση του οικοσυστήματος του φαραγγιού: σκουπίδια, φθορές στη χλωρίδα, αλλοίωση του τοπίου και κίνδυνοι για ατυχήματα και πυρκαγιές. Η ανάγκη για αλλαγή ήταν επιτακτική.

Από τον Μάιο του 2025, το φαράγγι λειτουργεί πλέον με ηλεκτρονικό σύστημα εισιτηρίων, τα έσοδα του οποίου επιστρέφουν απευθείας στην ενίσχυση των υποδομών, την παροχή υπηρεσιών και τη διατήρηση της βιοποικιλότητας.

«Η θεσμοθέτηση του ηλεκτρονικού εισιτηρίου και η εφαρμογή ενός θεσμικού πλαισίου μάς επιτρέπει για πρώτη φορά να διαχειριζόμαστε οργανωμένα τη ροή των επισκεπτών, να προστατεύουμε αποτελεσματικά το μοναδικό φυσικό περιβάλλον και να εξασφαλίζουμε πόρους για τη συντήρηση και ανάδειξη των υποδομών», δήλωσε ο Δήμαρχος Αγίου Βασιλείου, κ. Γιάννης Ταταράκης.

Απολογισμός: Πάνω από 100.000 επισκέπτες – θετικά τα πρώτα αποτελέσματα

Η εντυπωσιακή προσέλευση επισκεπτών μέσα σε τέσσερις μήνες δείχνει ότι το Κουρταλιώτικο Φαράγγι παραμένει ένας από τους πιο δημοφιλείς φυσικούς προορισμούς της Κρήτης, αλλά πλέον με όρους που δεν επιβαρύνουν το περιβάλλον.

Ο δήμαρχος σημειώνει πως η νέα στρατηγική φέρνει διπλό όφελος:

«Από τη μία πλευρά, διασφαλίζουμε την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος, και από την άλλη, δημιουργούμε τις βάσεις για μια βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη με άμεσο όφελος για την τοπική κοινωνία. Συνεχίζουμε, με συνέπεια και όραμα, να εργαζόμαστε για την αξιοποίηση του φυσικού μας πλούτου με σεβασμό στο περιβάλλον».

ΟΦΥΠΕΚΑ: Το φαράγγι ως μοντέλο για όλη την Ελλάδα

Ανάλογη ήταν και η τοποθέτηση του Διευθύνοντος Συμβούλου του ΟΦΥΠΕΚΑ, κ. Κώστα Τριάντη, ο οποίος χαρακτήρισε το φαράγγι υπόδειγμα επιτυχημένης συνεργασίας και διαχείρισης:

«Το Κουρταλιώτικο Φαράγγι μπορεί να αποτελέσει υπόδειγμα προστασίας και ανάδειξης του φυσικού μας περιβάλλοντος, αλλά και τοπικής ανάπτυξης. Η μέχρι σήμερα λειτουργία του είναι πραγματικά ενθαρρυντική και συνεχίζουμε με τον Δήμαρχο κ. Ταταράκη στην υλοποίηση νέων δράσεων.»

Ο ΟΦΥΠΕΚΑ, ως νομικό πρόσωπο ιδιωτικού δικαίου υπό την εποπτεία του ΥΠΕΝ, έχει ως αποστολή τη διαχείριση προστατευόμενων περιοχών, την προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης και την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης – ρόλος που αναδεικνύεται εδώ με σαφή και μετρήσιμο τρόπο.

Το Κουρταλιώτικο Φαράγγι: Φύση, πολιτισμός και τοπική ευθύνη

Το φαράγγι του Κουρταλιώτη ποταμού, με τις εντυπωσιακές χαράδρες, τους μικρούς καταρράκτες και τη σπάνια πανίδα και χλωρίδα, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα φυσικά τοπόσημα της Κρήτης, ενταγμένο στο ευρωπαϊκό δίκτυο NATURA 2000.

Η σημερινή του εικόνα – με ελεγχόμενη πρόσβαση, πληροφοριακή σήμανση, καθαρούς χώρους και σεβασμό στη βιοποικιλότητα – αντιστρέφει το αρνητικό παρελθόν και δημιουργεί νέα πρότυπα για τη σχέση τουρισμού και περιβάλλοντος.

Το μεγάλο ζητούμενο για το μέλλον είναι να επεκταθεί το μοντέλο αυτό σε άλλες φυσικές περιοχές της Κρήτης και της χώρας, αποφεύγοντας τις καταστροφικές συνέπειες της ανεξέλεγκτης τουριστικής πίεσης.