Διπλή αποστολή εξοικείωσης μεταξύ Κρήτης και Ηπείρου ολοκληρώθηκε με επιτυχία από τις 26 Μαρτίου έως τις 2 Απριλίου, με στόχο την ενίσχυση των τουριστικών, πολιτιστικών και επιχειρηματικών δεσμών των δύο περιοχών, αλλά κυρίως την εγκαθίδρυση της αεροπορικής διασύνδεσης των αεροδρομίων Ηρακλείου και Ιωαννίνων.

Η αντιπροσωπεία της Κρήτης επισκέφθηκε τα Ιωάννινα και την ευρύτερη περιοχή τους από τις 26 έως και τις 29 Μαρτίου, ενώ αντίστοιχα η αντιπροσωπεία της Ηπείρου περιόδευσε στην Κρήτη, στις ευρύτερες περιοχές του Ηρακλείου, του Ρεθύμνου και του Αγίου Νικολάου, από τις 30 Μαρτίου έως και τις 2 Απριλίου.

Το πρόγραμμα των δύο αποστολών δομήθηκε από τον Σύνδεσμο Τουριστικών και Ταξιδιωτικών Γραφείων Κρήτης και τον Δήμο Ιωαννιτών ένθεν και ένθεν, περιλαμβάνοντας επισκέψεις σε φυσικά τοπία, πολιτιστικά μνημεία, ιστορικούς χώρους, θρησκευτικά και εκκλησιαστικά μνημεία, εστιατόρια με τοπική γαστρονομία, καθώς και συναντήσεις για την ανάδειξη επιχειρηματικών προοπτικών.

Όλοι οι θεσμικοί άξονες εκπροσωπήθηκαν κατά τις δύο αποστολές. Από την πλευρά της Κρήτης και της Ηπείρου συμμετείχαν οι Περιφέρειες Κρήτης και Ηπείρου με αρμόδιους Αντιπεριφερειάρχες, οι Δήμοι Ιωαννιτών, Ηρακλείου, Ρεθύμνου και Αγίου Νικολάου δια των Δημάρχων και των αρμοδίων Αντιδημάρχων τους, καθώς και οι Ιερές Μητροπόλεις Κρήτης και Ηπείρου με προεξάρχοντες εκπροσώπους τους.

Από τον ιδιωτικό τομέα και τους φορείς, συμμετείχαν ο Σύνδεσμος Τουριστικών Γραφείων και Πρακτορείων Κρήτης με την καταλυτική συνεισφορά του Προέδρου του, μέλη και αντίστοιχοι Ηπειρώτες πράκτορες, οι Σύλλογοι Ξενοδόχων Κρήτης και Ιωαννίνων με κορυφαία στελέχη του Προεδρείου τους, τα Εμπορικά Επιμελητήρια των δύο περιοχών δια των Προέδρων τους, η Ομοσπονδία Ε.Β.Ε. του Νομού Ηρακλείου και το Λύκειο Ελληνίδων Ηρακλείου Κρήτης.

Οι δύο αποστολές επισκέφθηκαν μοναστήρια, τοπόσημα πολιτισμού, μουσεία και φυσικές ομορφιές, ενώ γευμάτισαν σε τοπικά εστιατόρια. Ιδιαίτερη μνεία γίνεται στον Γυναικείο Συνεταιρισμό της Κριτσάς στο Λασίθι, ο οποίος εντυπωσίασε και τις δύο αντιπροσωπείες.

Σύμφωνα με το ενημερωτικό σημείωμα, οι φορείς και των δύο περιοχών θα αποστείλουν επιστολές προς την Aegean Airlines, ζητώντας την καταλυτική συνεισφορά της αεροπορικής εταιρείας για την εγκαθίδρυση της αεροπορικής σύνδεσης. Η συμμετοχή εκπροσώπων της εταιρείας σε Κρήτη, Νότια και Βόρεια Ελλάδα κατά τη διάρκεια των αποστολών αξιολογείται ως θετικό δείγμα για την προοπτική υλοποίησης του στόχου.

Η δράση χαρακτηρίζεται ως κάτι περισσότερο από ένα απλό ταξίδι εξοικείωσης, καθώς φέρνει πιο κοντά δύο περιοχές και δύο πολιτισμούς που συνδέονταν ιστορικά μέσα από τους αγώνες τους για την Ελευθερία. Πλέον, μέσω της συνεργατικής προσέγγισης Κρήτης και Ηπείρου, καλλιεργούνται και δεσμοί «ψυχικοί», με στόχο τα αποτελέσματα του αύριο.

Το αποτέλεσμα της διπλής αποστολής περιγράφεται ως «άρωμα Κρήτης και Ηπείρου, Ηπείρου και Κρήτης», μοναδικό και τερπνό για τις δύο αποστολές, αλλά ταυτόχρονα ωφέλιμο, καθώς αναμένεται να αποτελέσει πρόταση για τους δυνητικούς επισκέπτες και των δύο περιοχών.