Το Ισραήλ ετοιμάζεται να δαπανήσει σχεδόν 730 εκ. δολάρια για τις ανάγκες προπαγάνδας του, καθώς επιδιώκει να αντιμετωπίσει την επιδείνωση της παγκόσμιας εικόνας του που διαμορφώθηκε από τη γενοκτονία στη Γάζα και τους περιφερειακούς πολέμους, σύμφωνα με τον εθνικό προϋπολογισμό που ψηφίστηκε τον Μάρτιο.

Όπως ανέφερε πρώτη η The Jerusalem Post, συνολικά 730 εκατομμύρια δολάρια έχουν διατεθεί στη διεύθυνση εθνικής δημόσιας διπλωματίας, γνωστή με την εβραϊκή της ονομασία Hasbara, η οποία επιβλέπει την ισραηλινή προπαγάνδα.

Το ποσό αυτό σηματοδοτεί μια απότομη αύξηση από τα 150 εκατομμύρια δολάρια που είχαν προβλεφθεί το προηγούμενο έτος, τα οποία είχαν ήδη εκτοξευθεί σε επίπεδα περίπου 20 φορές υψηλότερα από εκείνα πριν από το 2023.

Η κλίμακα των δαπανών υποδηλώνει μια εντατικοποιημένη προσπάθεια βελτίωσης της διεθνούς θέσης του Ισραήλ καθώς οι αρνητικές αντιλήψεις αυξάνονται, ακόμη και σε συμμαχικές χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Το Ισραήλ έχει κατηγορηθεί ευρέως για γενοκτονία στη Λωρίδα της Γάζας, όπου οι δυνάμεις του έχουν σκοτώσει και τραυματίσει περισσότερους από 250.000 Παλαιστίνιους από τον Οκτώβριο του 2023 και έχουν οδηγήσει στην πείνα 2,3 εκατομμύρια ανθρώπους. Η χώρα έχει επίσης κατηγορηθεί για τη δημιουργία ενός συστήματος απαρτχάιντ στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.

Το Ισραήλ έχει επιπλέον δεχθεί επικρίσεις για επιθετικές ενέργειες στη Συρία, τον Λίβανο, το Κατάρ και, πιο πρόσφατα, για τον πόλεμο με το Ιράν.

Νωρίτερα φέτος, το Ισραήλ βρέθηκε υπό εντεινόμενο έλεγχο για δεσμούς με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος θεωρείται ύποπτος για διασυνδέσεις με τη Μοσάντ. Το Ισραήλ έχει αρνηθεί τις κατηγορίες.

Εν τω μεταξύ, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου καταζητείται από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στη Γάζα, ενώ το Ισραήλ αντιμετωπίζει κατηγορίες για γενοκτονία στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης.

Στις ΗΠΑ, τον στενότερο σύμμαχο του Ισραήλ, η χώρα έχει κατηγορηθεί ότι παρέσυρε την Ουάσιγκτον στον πόλεμο με το Ιράν, ο οποίος προκάλεσε παγκόσμια οικονομική αναστάτωση.

Μια δημοσκόπηση του Pew Research Center που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο διαπίστωσε ότι το 60% των Αμερικανών βλέπουν πλέον το Ισραήλ αρνητικά, μια απότομη άνοδος κατά το τελευταίο έτος, ενώ οι ευνοϊκές απόψεις έχουν πέσει στο 37%.

Η μετατόπιση αυτή διαπερνά τις πολιτικές και θρησκευτικές γραμμές. Μεταξύ των Ρεπουμπλικανών κάτω των 50 ετών, η πλειοψηφία έχει πλέον αρνητική άποψη για το Ισραήλ. Η υποστήριξη έχει επίσης μειωθεί μεταξύ των Μαύρων Προτεσταντών, των Καθολικών και των θρησκευτικά ανένταχτων. Ακόμη και μεταξύ των Αμερικανοεβραίων, η υποστήριξη έχει διολισθήσει κάτω από τα δύο τρίτα.

«Έρπον οικονομικό μποϊκοτάζ»

Παράλληλα με την αύξηση του προϋπολογισμού, το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ επέκτεινε τον μηχανισμό επικοινωνίας του. Ο υπουργός Εξωτερικών Γκιντεόν Σάαρ επέβλεψε τη δημιουργία μιας ειδικής μονάδας επιφορτισμένης με τη διαμόρφωση του διεθνούς αφηγήματος.

Η κυβέρνηση έχει διαθέσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε ψηφιακές καμπάνιες, συμπεριλαμβανομένης μιας προώθησης διαφημίσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων σε μεγάλες πλατφόρμες. Έχει επίσης δαπανήσει περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια φιλοξενώντας εκατοντάδες ξένες αντιπροσωπείες, από πολιτικούς και κληρικούς μέχρι influencers και ηγέτες πανεπιστημίων.

Ένα κεντρικό «media war room» παρακολουθεί τώρα την κάλυψη σε εκατοντάδες μέσα ενημέρωσης και ελέγχει χιλιάδες καθημερινές αναφορές στο Ισραήλ.

Η εκστρατεία επεκτείνεται σε πολιτικές συμβουλευτικές υπηρεσίες και στοχευμένη προσέγγιση. Το υπουργείο Εξωτερικών υπέγραψε συμφωνία ύψους 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων τον μήνα με εταιρεία που συνδέεται με τον πρώην στρατηγικό αναλυτή του Ντόναλντ Τραμπ, Μπραντ Πάρσκεϊλ, για την ανάπτυξη εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης στο διαδίκτυο.

Πρόσθετα κονδύλια έχουν κατευθυνθεί προς ευαγγελικά δίκτυα και καμπάνιες influencers που διεξάγονται μέσω ιδιωτικών εταιρειών δημοσίων σχέσεων.

Η αύξηση των δαπανών συμπίπτει με τον αυξανόμενο συναγερμό στους πολιτικούς κύκλους του Ισραήλ για την εμβάθυνση της απομόνωσης.

Μια πρόσφατη μελέτη από ερευνητές του Ινστιτούτου Μελετών Εθνικής Ασφάλειας (INSS) στο Τελ Αβίβ προειδοποίησε ότι το Ισραήλ αντιμετωπίζει διπλωματική απομόνωση και απομόνωση της κοινής γνώμης σε επίπεδα «που δεν έχουν παρατηρηθεί από την ίδρυσή του».

Η έκθεση υπογραμμίζει αυτό που περιγράφει ως «έρπον οικονομικό μποϊκοτάζ», με επιχειρήσεις και ακαδημαϊκά ιδρύματα να αποφεύγουν όλο και περισσότερο τους δεσμούς με το Ισραήλ.

Οι ερευνητές προτρέπουν την κυβέρνηση να εντείνει την ενασχόλησή της με τις εβραϊκές κοινότητες της διασποράς και τα χριστιανικά σιωνιστικά δίκτυα.

Οι προτάσεις περιλαμβάνουν την επέκταση των ταξιδιωτικών προγραμμάτων για τη νεολαία, προκειμένου να έρχονται δεκάδες χιλιάδες νεαροί Εβραίοι και Χριστιανοί στο Ισραήλ κάθε χρόνο, παράλληλα με προσπάθειες για την ενίσχυση της επιρροής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση.

Η μελέτη ζητά επίσης τη δημιουργία ενός ταμείου 100 εκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση της ισραηλινής έρευνας και συνιστά την πρόσκληση ηγετών από κορυφαία παγκόσμια πανεπιστήμια να επισκεφθούν το Ισραήλ, με στόχο την ενίσχυση των θεσμικών δεσμών.