Το άρθρο του Nicholas Kristof στους New York Times καταγράφει με στοιχεία πολλές περιπτώσεις βιασμών Παλαιστίνιων από τον Ισραηλινό στρατό και την σιωπή του κράτους του Ισραήλ στην μετατροπή του βιασμού σε όπλο πολέμου.
Η έρευνα αυτή δεν άρεσε στο Υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ το οποίο εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία χαρακτηρίζει τον συγγραφέα του περίπου φασίστα αφού τον κατηγορεί ότι το άρθρο του αποτελεί συκοφαντία του αίματος (blood libel).
Η ανάρτηση του Υπουργείου Εξωτερικών του Ισραήλ:
Σήμερα, οι @nytimes επέλεξαν να δημοσιεύσουν μία από τις χειρότερες «συκοφαντίες περί αίματος» (blood libels) που έχουν εμφανιστεί ποτέ στον σύγχρονο τύπο.
Σε μια αδιανόητη αντιστροφή της πραγματικότητας, και μέσα από μια ατελείωτη ροή αβάσιμων ψεμάτων, ο προπαγανδιστής Nicholas Kristof μετατρέπει το θύμα σε κατηγορούμενο. Το Ισραήλ —οι πολίτες του οποίου υπήρξαν θύματα των πιο φρικτών σεξουαλικών εγκλημάτων που διέπραξε η Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου και του οποίου οι όμηροι υποβλήθηκαν αργότερα σε περαιτέρω σεξουαλική κακοποίηση— παρουσιάζεται ως ο ένοχος.
Αυτή η δημοσίευση δεν είναι τυχαία. Αποτελεί μέρος μιας ψευδούς και καλά ενορχηστρωμένης αντι-ισραηλινής εκστρατείας που αποσκοπεί στην τοποθέτηση του Ισραήλ στη «μαύρη λίστα» του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ.
Το Ισραήλ θα πολεμήσει αυτά τα ψέματα με την αλήθεια — και η αλήθεια θα επικρατήσει.
Στην συγκεκριμένη ανάρτηση απάντησε ως εξής ο δημοσιογράφος Nicholas Kristof:
Κριτική τοποθέτηση από το Υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ για τη στήλη μου σχετικά με τις σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον Παλαιστινίων ανδρών, γυναικών και παιδιών. Μπορείτε να διαβάσετε το άρθρο μου εδώ μέσω ενός συνδέσμου δώρου (gift link):
Ο δημοσιογράφος μετά την ανάρτηση του ΥΠΕΞ του Ισραήλ έδωσε τη δυνατότητα σε όσους το επιθυμούν να διαβάσουν δωρεάν το άρθρο πατώντας ΕΔΩ
Ακολοθεί ολόκληρη η έρευνα του Nicholas Kristof για τους New York Times στα ελληνικά:
Είναι μια απλή θέση: Όποιες κι αν είναι οι απόψεις μας για τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, θα έπρεπε να είμαστε σε θέση να ενωθούμε στην καταδίκη του βιασμού.
Οι υποστηρικτές του Ισραήλ επισήμαναν αυτό το σημείο μετά τις βίαιες σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον Ισραηλινών γυναικών κατά τη διάρκεια της επίθεσης υπό την ηγεσία της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023. Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο Τζο Μπάιντεν, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου και πολλοί Αμερικανοί γερουσιαστές, συμπεριλαμβανομένου του Μάρκο Ρούμπιο, καταδίκασαν αυτή τη σεξουαλική βία, και ο Νετανιάχου ορθώς κάλεσε «όλους τους πολιτισμένους ηγέτες» να «μιλήσουν».
Κι όμως, σε συγκλονιστικές συνεντεύξεις, Παλαιστίνιοι μου εξιστόρησαν ένα μοτίβο εκτεταμένης ισραηλινής σεξουαλικής βίας κατά ανδρών, γυναικών, ακόμη και παιδιών — από στρατιώτες, εποίκους, ανακριτές της υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας Shin Bet και, κυρίως, δεσμοφύλακες.
Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι οι Ισραηλινοί ηγέτες διατάζουν βιασμούς. Αλλά τα τελευταία χρόνια έχουν οικοδομήσει έναν μηχανισμό ασφαλείας όπου η σεξουαλική βία έχει γίνει, όπως ανέφερε μια έκθεση των Ηνωμένων Εθνών πέρυσι, μία από τις «τυποποιημένες επιχειρησιακές διαδικασίες» του Ισραήλ και «βασικό στοιχείο στην κακομεταχείριση των Παλαιστινίων». Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα από το Euro-Med Human Rights Monitor, μια οργάνωση προάσπισης δικαιωμάτων με έδρα τη Γενεύη που συχνά ασκεί κριτική στο Ισραήλ, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το Ισραήλ εφαρμόζει «συστηματική σεξουαλική βία» που «ασκείται ευρέως ως μέρος μιας οργανωμένης κρατικής πολιτικής».
Πώς μοιάζει αυτή η τυποποιημένη επιχειρησιακή διαδικασία; Ο Sami al-Sai, 46 ετών, ελεύθερος επαγγελματίας δημοσιογράφος, λέει ότι καθώς τον μετέφεραν σε ένα κελί φυλακής μετά την κράτησή του το 2024, μια ομάδα φυλάκων τον έριξε στο έδαφος.
«Με χτυπούσαν όλοι, και ένας πάτησε το κεφάλι και τον λαιμό μου», είπε. «Κάποιος μου κατέβασε το παντελόνι. Κατέβασαν το εσώρουχό μου». Και τότε ένας από τους φύλακες έβγαλε ένα λαστιχένιο κλομπ που χρησιμοποιείται για τον ξυλοδαρμό κρατουμένων.
«Προσπαθούσαν να το σπρώξουν στο ορθό μου, και εγώ αντιστεκόμουν για να το αποτρέψω, αλλά δεν μπορούσα», είπε, μιλώντας με αυξανόμενη αγωνία. «Ήταν τόσο επώδυνο». Οι φύλακες γελούσαν μαζί του, είπε. «Μετά άκουσα κάποιον να λέει, “Δώσε μου τα καρότα”», θυμήθηκε, προσθέτοντας ότι στη συνέχεια χρησιμοποίησαν ένα καρότο. «Ήταν εξαιρετικά επώδυνο», είπε. «Προσευχόμουν να πεθάνω».
Ο Al-Sai είχε δεμένα τα μάτια, είπε, και άκουσε κάποιον να λέει στα εβραϊκά, τα οποία καταλαβαίνει: «μη βγάζετε φωτογραφίες». Αυτό του έδωσε την εντύπωση ότι κάποιος είχε βγάλει κάμερα. Μία από τους φύλακες ήταν γυναίκα η οποία, όπως είπε, τον άρπαξε από το πέος και τους όρχεις και αστειεύτηκε: «αυτά είναι δικά μου», και μετά πίεσε μέχρι που ούρλιαξε από τον πόνο.
Οι φύλακες τον άφησαν με χειροπέδες στο έδαφος και μύρισε καπνό τσιγάρου. «Συνειδητοποίησα ότι ήταν το διάλειμμά τους για κάπνισμα», είπε. Αφού τον πέταξαν στο κελί του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σημείο όπου είχε βιαστεί είχε χρησιμοποιηθεί ξανά, καθώς βρήκε εμετούς άλλων ανθρώπων, αίμα και σπασμένα δόντια κολλημένα στο δέρμα του.
Ο Al-Sai είπε ότι του είχε ζητηθεί να γίνει πληροφοριοδότης των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών και πιστεύει ότι ο σκοπός της σύλληψης και της φυλάκισής του υπό το σύστημα διοικητικής κράτησης ήταν να τον πιέσουν να συμφωνήσει. Επειδή ήταν περήφανος για την επαγγελματική του δημοσιογραφική ακεραιότητα, είπε, αρνήθηκε.
Είχα μια καριέρα καλύπτοντας πολέμους, γενοκτονίες και θηριωδίες, συμπεριλαμβανομένων βιασμών, μερικές φορές σε μέρη όπου η κλίμακα της σεξουαλικής βίας είναι πολύ μεγαλύτερη από οτιδήποτε διαπράχθηκε είτε από μαχητές της Χαμάς είτε από Ισραηλινούς φύλακες ή εποίκους. Στη σύγκρουση στο Τιγκράι στην Αιθιοπία πριν από λίγα χρόνια, μπορεί να βιάστηκαν 100.000 γυναίκες. Μαζικοί βιασμοί εξελίσσονται τώρα στο Σουδάν. Ωστόσο, τα δολάρια των Αμερικανών φορολογουμένων επιδοτούν το ισραηλινό κατεστημένο ασφαλείας, επομένως πρόκειται για σεξουαλική βία στην οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι συνένοχες.
Άρχισα να ενδιαφέρομαι για το ρεπορτάζ σχετικά με τις σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον Παλαιστινίων κρατουμένων αφού ο Issa Amro, ένας ακτιβιστής της μη βίας που μερικές φορές αποκαλείται «ο Παλαιστίνιος Γκάντι», μου είπε κατά την προηγούμενη επίσκεψή μου ότι είχε υποστεί σεξουαλική επίθεση από Ισραηλινούς στρατιώτες και ότι πίστευε ότι αυτό ήταν σύνηθες αλλά δεν αναφερόταν λόγω ντροπής.
Σύμφωνα με μια καταμέτρηση, το Ισραήλ έχει συλλάβει 20.000 άτομα μόνο στη Δυτική Όχθη από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου, και περισσότεροι από 9.000 Παλαιστίνιοι εξακολουθούσαν να κρατούνται μέχρι αυτόν τον μήνα. Πολλοί δεν έχουν παραπεμφθεί σε δίκη, αλλά κρατούνται με ασαφείς λόγους ασφαλείας, και από το 2023, στους περισσότερους έχουν απαγορευτεί οι επισκέψεις από τον Ερυθρό Σταυρό και από δικηγόρους.
«Οι ισραηλινές δυνάμεις χρησιμοποιούν συστηματικά τον βιασμό και τα σεξουαλικά βασανιστήρια για να ταπεινώσουν τις Παλαιστίνιες κρατούμενες», ανέφερε η έκθεση του Euro-Med. Παρέθεσε την περίπτωση μιας 42χρονης γυναίκας που είπε ότι την είχαν δέσει γυμνή με αλυσίδες σε ένα μεταλλικό τραπέζι, ενώ Ισραηλινοί στρατιώτες την εξανάγκαζαν σε σεξουαλική επαφή επί δύο ημέρες, ενώ άλλοι στρατιώτες βιντεοσκοπούσαν τις επιθέσεις. Μετά, είπε, της έδειξαν φωτογραφίες από τον βιασμό της και της είπαν ότι θα δημοσιευτούν αν δεν συνεργαζόταν με τις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες.
Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πόσο συνηθισμένες είναι οι σεξουαλικές επιθέσεις κατά των Παλαιστινίων. Το ρεπορτάζ μου για αυτό το άρθρο βασίζεται σε συνομιλίες με 14 άνδρες και γυναίκες που δήλωσαν ότι δέχθηκαν σεξουαλική επίθεση από Ισραηλινούς εποίκους ή μέλη των δυνάμεων ασφαλείας. Μίλησα επίσης με μέλη οικογενειών, ερευνητές, αξιωματούχους και άλλους.
Βρήκα αυτά τα θύματα ρωτώντας δικηγόρους, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, εργαζόμενους σε ανθρωπιστικές οργανώσεις και τους ίδιους τους απλούς Παλαιστίνιους. Σε πολλές περιπτώσεις ήταν δυνατό να επιβεβαιωθούν εν μέρει οι ιστορίες των θυμάτων μιλώντας με μάρτυρες ή, συνηθέστερα, με εκείνους στους οποίους τα θύματα είχαν εκμυστηρευτεί την εμπειρία τους, όπως μέλη της οικογένειας, δικηγόρους και κοινωνικούς λειτουργούς· σε άλλες περιπτώσεις δεν ήταν δυνατό, ίσως επειδή η ντροπή έκανε τους ανθρώπους απρόθυμους να παραδεχτούν την κακοποίηση ακόμη και σε αγαπημένα πρόσωπα.
Η οργάνωση Save the Children ανέθεσε τη διενέργεια μιας έρευνας πέρυσι σε παιδιά ηλικίας 12 έως 17 ετών που είχαν βρεθεί σε ισραηλινή κράτηση· περισσότερα από τα μισά ανέφεραν ότι έγιναν μάρτυρες ή υπέστησαν σεξουαλική βία. Η Save the Children δήλωσε ότι ο πραγματικός αριθμός ήταν πιθανώς υψηλότερος, επειδή το κοινωνικό στίγμα έκανε ορισμένους απρόθυμους να αναγνωρίσουν τι τους είχε συμβεί.
Η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ), ένας σεβαστός αμερικανικός οργανισμός, έκανε έρευνα σε 59 Παλαιστίνιους δημοσιογράφους που είχαν αφεθεί ελεύθεροι από τις ισραηλινές αρχές μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου. Το 3% δήλωσε ότι είχε υποστεί βιασμό και το 29% δήλωσε ότι είχε υποστεί άλλες μορφές σεξουαλικής βίας.
Η ισραηλινή κυβέρνηση απορρίπτει τις υπόνοιες ότι κακοποιεί σεξουαλικά Παλαιστίνιους, ακριβώς όπως η Χαμάς αρνήθηκε τον βιασμό Ισραηλινών γυναικών. Το Ισραήλ χαιρέτισε μια έκθεση των Ηνωμένων Εθνών που τεκμηρίωνε σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον Ισραηλινών γυναικών από Παλαιστίνιους, αλλά απέρριψε την έκκληση της έκθεσης να ερευνηθούν οι ισραηλινές επιθέσεις εναντίον Παλαιστινίων. Ο Νετανιάχου έχει καταγγείλει τις «αβάσιμες κατηγορίες για σεξουαλική βία» που διατυπώθηκαν κατά του Ισραήλ.
Το Υπουργείο Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ αρνήθηκε να σχολιάσει για το παρόν άρθρο. Η υπηρεσία φυλακών «απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς» για σεξουαλική κακοποίηση, δήλωσε εκπρόσωπος που αρνήθηκε να κατονομαστεί, προσθέτοντας ότι οι καταγγελίες «εξετάζονται από τις αρμόδιες αρχές». Ο εκπρόσωπος αρνήθηκε να πει εάν κάποιο μέλος του προσωπικού των φυλακών έχει απολυθεί ποτέ ή έχει διωχθεί ποτέ για σεξουαλικές επιθέσεις.
Οι Παλαιστίνιοι με τους οποίους πήρα συνέντευξη εξιστόρησαν διάφορα είδη κακοποίησης πέρα από τον βιασμό. Πολλοί ανέφεραν ότι συχνά τους τραβούσαν βίαια τα γεννητικά όργανα ή τους χτυπούσαν στους όρχεις. Φορητοί ανιχνευτές μετάλλων χρησιμοποιούνταν για να ερευνήσουν ανάμεσα στα γυμνά πόδια ανδρών και στη συνέχεια τους χτυπούσαν στα ευαίσθητα σημεία τους· ορισμένοι άνδρες αναγκάστηκαν να υποβληθούν σε ακρωτηριασμό των όρχεών τους από γιατρούς μετά τους ξυλοδαρμούς, σύμφωνα με το παρατηρητήριο Euro-Med.
Ένας λόγος που αυτές οι καταχρήσεις δεν λαμβάνουν περισσότερη προσοχή είναι οι απειλές από τις ισραηλινές αρχές, οι οποίες προειδοποιούν περιοδικά τους κρατούμενους κατά την αποφυλάκισή τους να παραμείνουν σιωπηλοί, σύμφωνα με Παλαιστίνιους που αφέθηκαν ελεύθεροι. Ένας άλλος λόγος, όπως μου είπαν Παλαιστίνιοι επιζώντες, είναι ότι η αραβική κοινωνία αποθαρρύνει τη συζήτηση του θέματος υπό τον φόβο μήπως πληγεί το ηθικό των οικογενειών των κρατουμένων και υπονομευτεί το παλαιστινιακό αφήγημα των ανυπότακτων και ηρωικών κρατουμένων.
Οι συντηρητικοί κοινωνικοί κανόνες εμποδίζουν επίσης τη συζήτηση: δύο θύματα μου είπαν ότι ένας κρατούμενος που παραδέχεται ότι βιάστηκε θα έβλαπτε τη δυνατότητα των αδελφών και των κορών του να βρουν συζύγους.
Ένας αγρότης συμφώνησε αρχικά να μου επιτρέψει να χρησιμοποιήσω το όνομά του σε αυτό το άρθρο. Αποφυλακίστηκε στις αρχές του τρέχοντος έτους μετά από μήνες διοικητικής κράτησης —χωρίς να του απαγγελθούν κατηγορίες— και διηγήθηκε τι είπε ότι συνέβη μια μέρα πέρυσι: Μισή ντουζίνα φύλακες τον ακινητοποίησαν κρατώντας τα χέρια και τα πόδια του, ενώ του κατέβασαν το παντελόνι και το εσώρουχο και εισήγαγαν ένα μεταλλικό κλομπ στον πρωκτό του. Οι βιαστές γελούσαν και πανηγύριζαν, είπε.
Αρκετές ώρες αργότερα, είπε, λιποθύμησε και μεταφέρθηκε στην κλινική των φυλακών. Αφού ξύπνησε, είπε, βιάστηκε άλλη μια φορά, ξανά με το μεταλλικό κλομπ. «Αιμορραγούσα», θυμήθηκε. «Κατέρρευσα εντελώς. Έκλαιγα».
Αφού επέστρεψε στο κελί του, είπε, ζήτησε από έναν φύλακα στυλό και χαρτί για να γράψει μια καταγγελία για τις επιθέσεις. Το αίτημα απορρίφθηκε. Και το ίδιο βράδυ, μια ομάδα φυλάκων ήρθε στο κελί. «Ποιος είναι αυτός που θέλει να υποβάλει καταγγελία;» χλεύασε ένας φύλακας, είπε, και ένας άλλος φύλακας τον υπέδειξε. «Ο ξυλοδαρμός ξεκίνησε αμέσως», θυμήθηκε. Και μετά τον βίασαν με το κλομπ για τρίτη φορά εκείνη την ημέρα, είπε.
Θυμήθηκε έναν να λέει: «Τώρα έχεις ακόμα περισσότερα να βάλεις στην καταγγελία σου».
Λίγες μέρες αφού του πήρα συνέντευξη, ο αγρότης τηλεφώνησε για να πει ότι τελικά δεν ήθελε να χρησιμοποιηθεί το όνομά του. Μόλις τον είχε επισκεφθεί η Shin Bet και τον είχε προειδοποιήσει να μην προκαλέσει προβλήματα, ενώ φοβόταν επίσης ότι η οικογένειά του θα αντιδρούσε άσχημα στη δημοσιότητα.
«Η ανεξέλεγκτη σεξουαλική κακοποίηση των Παλαιστινίων κρατουμένων υφίσταται· έχει κανονικοποιηθεί», δήλωσε η Sari Bashi, Ισραηλινοαμερικανίδα δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η οποία είναι εκτελεστική διευθύντρια της Δημόσιας Επιτροπής Κατά των Βασανιστηρίων στο Ισραήλ. «Δεν βλέπω στοιχεία ότι έχει δοθεί εντολή για κάτι τέτοιο. Υπάρχουν όμως επίμονες αποδείξεις ότι οι αρχές γνωρίζουν ότι συμβαίνει και δεν το σταματούν».
Ένας άλλος Ισραηλινός δικηγόρος, ο Μπεν Μαρμαρέλι, μου είπε ότι με βάση τις εμπειρίες των Παλαιστινίων κρατουμένων που έχει εκπροσωπήσει, ο βιασμός Παλαιστινίων φυλακισμένων με αντικείμενα «συμβαίνει παντού».
Η Μπάσι δήλωσε ότι η οργάνωσή της έχει υποβάλει εκατοντάδες καταγγελίες που περιγράφουν φρικιαστική κακοποίηση εναντίον Παλαιστινίων κρατουμένων — και σε καμία απολύτως περίπτωση αυτές δεν οδήγησαν στην απαγγελία κατηγοριών. Η ατιμωρησία, είπε, δημιουργεί ένα «πράσινο φως» για τους θύτες.
Ένας Παλαιστίνιος κρατούμενος από τη Γάζα φέρεται να νοσηλεύτηκε τον Ιούλιο του 2024 με ρήξη στο ορθό, σπασμένα πλευρά και τρυπημένο πνεύμονα. Οι ερευνητές απέκτησαν ένα βίντεο από τη φυλακή που υποτίθεται ότι δείχνει την κακοποίηση. Οι αρχές κράτησαν εννέα εφέδρους στρατιώτες — αλλά οι δεξιοί του Ισραήλ ξέσπασαν σε οργή, με έναν όχλο εξαγριωμένων διαδηλωτών, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών, να εισβάλλουν στη φυλακή για να δείξουν την υποστήριξή τους στους φύλακες. Οι τελευταίες κατηγορίες εναντίον των στρατιωτών αποσύρθηκαν τον Μάρτιο, και τον περασμένο μήνα ο στρατός ενέκρινε την επιστροφή των στρατιωτών στα καθήκοντά τους.
Ο Νετανιάχου χαιρέτισε την απόσυρση των κατηγοριών ως το τέλος μιας «συκοφαντίας περί αίματος» (blood libel). «Το κράτος του Ισραήλ πρέπει να κυνηγά τους εχθρούς του — όχι τους ηρωικούς μαχητές του», δήλωσε.
Η Μπάσι περιέγραψε το αποτέλεσμα ως εξής: «Θα έλεγα ότι η απόσυρση των κατηγοριών — είναι σαν να δίνεις άδεια για βιασμό».
Εκείνος ο κρατούμενος, ο οποίος στη συνέχεια αναφέρθηκε ότι χρειάστηκε σακούλα στομίας για τα απόβλητά του, επέστρεψε στη Γάζα, και ένας γνωστός του είπε ότι πέρασε μήνες σε νοσοκομείο αναρρώνοντας από τα εσωτερικά του τραύματα. Ο γνωστός του είπε ότι ο πρώην κρατούμενος αρνήθηκε να δώσει συνέντευξη.
Οι διώξεις και η δημόσια προσοχή μπορούν να περιορίσουν μια τέτοια βία. Το 1997, αστυνομικοί στη Νέα Υόρκη βίασαν έναν Αϊτινό μετανάστη, τον Άμπνερ Λουίμα, με ένα ξύλο τόσο βάναυσα που χρειάστηκε νοσηλεία και χειρουργικές επεμβάσεις. Οι Νεοϋορκέζοι εξοργίστηκαν, ο δήμαρχος Ρούντι Τζουλιάνι επισκέφθηκε τον Λουίμα στο νοσοκομείο και οι αστυνομικοί διώχθηκαν σε μια υπόθεση-ορόσημο. Αυτό έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα σε ολόκληρη την αστυνομία: Όσοι επιτίθενται σε κρατούμενους μπορεί να τιμωρηθούν. Και αυτό είναι το μήνυμα που πρέπει να σταλεί σε όλες τις ισραηλινές δυνάμεις ασφαλείας.
Εάν η κυβέρνηση Τραμπ επέμενε στην επανέναρξη των επισκέψεων του Ερυθρού Σταυρού στους κρατούμενους, εάν ο πρεσβευτής των ΗΠΑ επισκεπτόταν επιζώντες βιασμού με κάμερες μαζί του, εάν θέταμε ως όρο για τις μεταφορές όπλων τον τερματισμό των σεξουαλικών επιθέσεων, θα μπορούσαμε να στείλουμε ένα ηθικό και πρακτικό μήνυμα ότι η σεξουαλική βία είναι απαράδεκτη, ανεξάρτητα από την ταυτότητα του θύματος. Για αρχή, ο πρεσβευτής θα μπορούσε να διασφαλίσει ότι εκείνοι οι Παλαιστίνιοι που τόλμησαν να μιλήσουν για αυτό το άρθρο δεν θα υποστούν ξανά βιαιότητες για το θάρρος τους.
Πώς συμβαίνει αυτού του είδους η βία; Δεκαετίες κάλυψης συγκρούσεων μου δίδαξαν ότι ένας συνδυασμός απανθρωποποίησης και ατιμωρησίας μπορεί να ωθήσει τους ανθρώπους σε μια χομπσιανή «φυσική κατάσταση». Συνάντησα αυτή τη διολίσθηση προς την αγριότητα σε πεδία θανάτου από το Κονγκό μέχρι το Σουδάν και τη Μιανμάρ, και νομίζω ότι εξηγεί επίσης χονδρικά πώς οι Αμερικανοί στρατιώτες έφτασαν να κακοποιούν σεξουαλικά κρατούμενους στο Άμπου Γκράιμπ στο Ιράκ.
Η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι όταν δεν υπάρχουν συνέπειες, εμείς οι άνθρωποι είμαστε ικανοί για τεράστια εξαχρείωση απέναντι σε εκείνους που έχουμε διδαχθεί να περιφρονούμε ως υπανθρώπους.
Ο Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ, υπουργός εθνικής ασφάλειας του Ισραήλ, αποκάλεσε τους κρατούμενους «αποβράσματα» και «Ναζί» και καυχήθηκε ότι έκανε τις συνθήκες φυλάκισης σκληρότερες για τους Παλαιστίνιους. Όταν επικρατούν τέτοιες στάσεις, η σεξουαλική κακοποίηση μπορεί να γίνει ένα ακόμη εργαλείο για την πρόκληση πόνου και ταπείνωσης στους Παλαιστίνιους. Ο Μπεν-Γκβιρ αρνήθηκε, μέσω εκπροσώπου, να σχολιάσει τις σεξουαλικές επιθέσεις από τις υπηρεσίες ασφαλείας.
Η B’Tselem, μια ισραηλινή οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τεκμηρίωσε ένα «σοβαρό μοτίβο σεξουαλικής βίας» προς τους Παλαιστίνιους. Παρέθεσε την κατάθεση ενός κρατούμενου από τη Γάζα, του Ταμέρ Καρμούτ, ο οποίος είπε ότι είχε βιαστεί με ένα ξύλο. Τα βασανιστήρια, δήλωσε η B’Tselem, «έχουν γίνει αποδεκτή νόρμα».
Ένας πρώην Ισραηλινός αξιωματικός σε αναρρωτήριο φυλακών περιέγραψε σε μαρτυρία του στην ισραηλινή ομάδα Breaking the Silence τι σημαίνει στην πράξη αυτού του είδους η αποδοχή: «Βλέπεις κανονικούς, αρκετά συνηθισμένους ανθρώπους να φτάνουν σε ένα σημείο όπου κακοποιούν ανθρώπους για τη δική τους διασκέδαση, ούτε καν για ανάκριση ή οτιδήποτε άλλο. Για πλάκα, για να έχουν κάτι να πουν στην παρέα, ή για εκδίκηση».
Το μεγαλύτερο μέρος του βιασμού και της άλλης σεξουαλικής βίας έχει κατευθυνθεί σε άνδρες, έστω και μόνο επειδή οι Παλαιστίνιοι κρατούμενοι είναι σε ποσοστό πάνω από 90% άνδρες. Αλλά μίλησα με μια Παλαιστίνια που συνελήφθη σε ηλικία 23 ετών μετά την επίθεση της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023. Είπε ότι οι στρατιώτες που τη συνέλαβαν απείλησαν να βιάσουν την ίδια, τη μητέρα της και τη μικρή της ανιψιά. Η δοκιμασία της στη φυλακή ξεκίνησε με μια σωματική έρευνα που διενεργήθηκε από γυναίκες φύλακες, «αλλά μετά μπήκε ένας άνδρας στρατιώτης, όταν ήμουν εντελώς γυμνή», πρόσθεσε.
Για τις επόμενες μέρες, είπε, την έγδυναν επανειλημμένα, την χτυπούσαν και την ερευνούσαν ομάδες ανδρών και γυναικών φυλάκων εξίσου. Το μοτίβο ήταν πάντα το ίδιο: Αρκετοί φύλακες, άνδρες και γυναίκες μαζί, έρχονταν στο κελί της, την έγδυναν με τη βία, της έδεναν τα χέρια πίσω από την πλάτη και την λύγιζαν προς τα εμπρός στη μέση, μερικές φορές σπρώχνοντας το κεφάλι της μέσα στην τουαλέτα. Σε αυτή τη θέση, τη χτυπούσαν και την θώπευαν παντού, είπε.
«Είχαν τα χέρια τους παντού στο σώμα μου», είπε. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν ξέρω αν με βίασαν», είπε, επειδή μερικές φορές έχανε τις αισθήσεις της από τα χτυπήματα.
Ο στόχος της κακοποίησης ήταν διπλός, πιστεύει η ίδια: να τσακίσουν το ηθικό της και επίσης να επιτρέψουν σε Ισραηλινούς άνδρες να παρενοχλούν μια γυμνή Παλαιστίνια με ατιμωρησία.
«Με έγδυναν και με χτυπούσαν αρκετές φορές την ημέρα», είπε. «Ήταν λες και με σύστηναν σε όλους όσοι εργάζονταν εκεί. Στην αρχή κάθε βάρδιας, έφερναν τους τύπους για να με γδύσουν».
Όταν επρόκειτο να αποφυλακιστεί, είπε, την κάλεσαν σε ένα δωμάτιο με έξι αξιωματούχους και της έδωσαν μια αυστηρή προειδοποίηση να μη δώσει ποτέ συνεντεύξεις. «Απείλησαν ότι αν μιλούσα, θα με βίαζαν, θα με σκότωναν και θα σκότωναν τον πατέρα μου», είπε. Όπως είναι αναμενόμενο, αρνήθηκε να κατονομαστεί σε αυτό το άρθρο.
Μερικές από τις χειρότερες σεξουαλικές κακοποιήσεις φαίνεται ότι έχουν κατευθυνθεί σε κρατούμενους από τη Γάζα. Ένας δημοσιογράφος από τη Γάζα μοιράστηκε μαζί μου την περιγραφή της κακοποίησης που υπέστη αφού συνελήφθη το 2024.
«Κανείς δεν γλίτωσε από τις σεξουαλικές επιθέσεις», είπε. «Δεν βιάστηκαν όλοι, θα έλεγα, αλλά όλοι πέρασαν από ταπεινωτικές, βρώμικες σεξουαλικές επιθέσεις». Σε μια περίπτωση, είπε, οι φύλακες έδεσαν με tire-up τους όρχεις και το πέος του για ώρες ενώ χτυπούσαν τα γεννητικά του όργανα. Για μέρες μετά, είπε, ούρησε αίμα.
Σε μια περίπτωση, είπε, τον ακινητοποίησαν, τον έγδυσαν γυμνό και καθώς είχε δεμένα τα μάτια και τα χέρια, κάλεσαν έναν σκύλο. Με την παρότρυνση ενός εκπαιδευτή στα εβραϊκά, είπε, ο σκύλος τον «ανέβηκε» (mounted).
«Χρησιμοποιούσαν κάμερες για να βγάλουν φωτογραφίες και άκουγα τα γέλια και τα χιχινίσματά τους», είπε. Προσπάθησε να απομακρύνει τον σκύλο, είπε, αλλά τον διείσδυσε.
Άλλοι Παλαιστίνιοι κρατούμενοι και παρατηρητές ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επίσης αναφέρει αναφορές για αστυνομικούς σκύλους που εκπαιδεύονται να βιάζουν κρατούμενους. Ο δημοσιογράφος είπε ότι όταν αφέθηκε ελεύθερος, ένας Ισραηλινός αξιωματούχος τον προειδοποίησε: «Αν θέλεις να μείνεις ζωντανός όταν επιστρέψεις, μη μιλήσεις στα μέσα ενημέρωσης».
Γιατί, λοιπόν, ήταν πρόθυμος να μιλήσει;
«Υπάρχουν στιγμές που η ανάμνηση μοιάζει ανυπόφορη», είπε. «Η καρδιά μου ένιωσα ότι μπορεί να σταματήσει ενώ σας μιλούσα γι’ αυτό μόλις τώρα. Αλλά θυμάμαι ότι υπάρχουν άνθρωποι ακόμα εκεί μέσα. Γι’ αυτό μιλάω».
Πολλές αναφορές δείχνουν ότι η σεξουαλική βία έχει κατευθυνθεί ακόμη και εναντίον παιδιών από την Παλαιστίνη, τα οποία συνήθως φυλακίζονται επειδή πετούσαν πέτρες. Εντόπισα και πήρα συνέντευξη από τρία αγόρια που είχαν κρατηθεί, και όλα περιέγραψαν ότι υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση.
Ένας, ένα ντροπαλό αγόρι με πουκάμισο Hilfiger που ήταν 15 ετών τη στιγμή της σύλληψής του, αρνήθηκε να πει αν είχε γίνει μάρτυρας και πραγματικών βιασμών. Είπε όμως ότι οι απειλές ήταν καθημερινές: «Έλεγαν, “Κάνε αυτό ή θα σου βάλουμε αυτό το ξύλο στον πισινό”».
Τα άλλα αγόρια είπαν πολύ παρόμοιες ιστορίες σεξουαλικής βίας ως μέρος ξυλοδαρμών και σημείωσαν ότι οι απειλές βιασμού δεν απευθύνονταν μόνο στα ίδια, αλλά και στις μητέρες και τα αδέλφια τους.
Οι Ισραηλινοί έποικοι δεν αποτελούν επίσημο βραχίονα του κράτους με τον ίδιο τρόπο που είναι το σωφρονιστικό σύστημα, αλλά οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) προστατεύουν όλο και περισσότερο τους εποίκους καθώς επιτίθενται σε Παλαιστίνιους χωρικούς και χρησιμοποιούν σεξουαλική βία για να εξαναγκάσουν τους Παλαιστίνιους να τραπούν σε φυγή. «Η σεξουαλικοποιημένη βία χρησιμοποιείται για να πιέσει κοινότητες» να εγκαταλείψουν τη γη τους, σύμφωνα με μια νέα έκθεση της Κοινοπραξίας Προστασίας της Δυτικής Όχθης, μιας συμμαχίας διεθνών ανθρωπιστικών οργανώσεων υπό την ηγεσία του Νορβηγικού Συμβουλίου Προσφύγων.
Η κοινοπραξία έκανε έρευνα σε Παλαιστίνιους αγρότες και διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 70% των νοικοκυριών που είχαν εκτοπιστεί ανέφεραν ότι οι απειλές κατά γυναικών και παιδιών, ιδιαίτερα για σεξουαλική βία, ήταν ο καθοριστικός λόγος για την αποχώρησή τους. «Η σεξουαλική βία», δήλωσε η Αλέγκρα Πατσέκο της συμμαχίας, «είναι ένας από τους μηχανισμούς που διώχνουν τους ανθρώπους από τη γη τους».
Σε έναν απομακρυσμένο οικισμό Βεδουίνων αγροτών στην κοιλάδα του Ιορδάνη, συνάντησα έναν 29χρονο αγρότη, τον Suhaib Abualkebash, ο οποίος διηγήθηκε πώς μια συμμορία περίπου 20 εποίκων εισέβαλε στα σπίτια της οικογένειάς του, χτυπώντας ενήλικες και παιδιά εξίσου, κλέβοντας κοσμήματα και 400 πρόβατα — και επίσης του έκοψαν τα ρούχα με ένα κυνηγετικό μαχαίρι και στη συνέχεια έδεσαν σφιχτά με tire-up το πέος του και το τράβηξαν.
«Φοβόμουν ότι θα μου έκοβαν το πέος», μου είπε ο Abualkebash. «Νόμιζα ότι αυτό ήταν το τέλος για μένα».
Κάποιοι μπορεί να αναρωτηθούν αν οι Παλαιστίνιοι κατασκεύασαν κατηγορίες για σεξουαλικές επιθέσεις για να δυσφημίσουν το Ισραήλ. Σε μένα αυτό φαίνεται τραβηγμένο, επειδή κανένας από αυτούς που πήρα συνέντευξη δεν με αναζήτησε ούτε γνώριζε σε ποιον άλλον μιλούσα, και ήταν όλοι απρόθυμοι να μιλήσουν. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η σεξουαλική κακοποίηση από το Ισραήλ έχει γίνει τόσο συχνή που οι κανόνες αλλάζουν και τα Παλαιστινιακά θύματα γίνονται λίγο πιο πρόθυμα να μιλήσουν.
«Για έξι μήνες δεν μπορούσα να μιλήσω γι’ αυτό, ούτε καν στην οικογένειά μου», δήλωσε ο Mohammad Matar, ένας Παλαιστίνιος αξιωματούχος που μου είπε ότι οι έποικοι τον έγδυσαν, τον χτύπησαν και τον τρύπησαν με ένα ξύλο στους γλουτούς ενώ μιλούσαν για τον βιασμό του. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, οι δράστες δημοσίευσαν μια φωτογραφία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τον ίδιο δεμένο με μάτια και γδυμένο μέχρι το εσώρουχό του.
Με τον καιρό, ο Matar αποφάσισε να μιλήσει για να προσπαθήσει να σπάσει το κοινωνικό στίγμα. Τώρα κρατά μια μεγεθυμένη εκτύπωση της φωτογραφίας των εποίκων στον τοίχο του γραφείου του.
Προσπαθώντας να βγάλω άκρη με όσα βρήκα, κάλεσα τον Εχούντ Ολμέρτ, ο οποίος ήταν πρωθυπουργός από το 2006 έως το 2009. Ο Ολμέρτ μου είπε ότι δεν γνώριζε πολλά για τη σεξουαλική βία κατά των Παλαιστινίων, αλλά δεν εξεπλάγη από τις ιστορίες που είχα ακούσει.
«Πιστεύω ότι συμβαίνει;» ρώτησε. «Οπωσδήποτε». «Διαπράττονται εγκλήματα πολέμου κάθε μέρα στα εδάφη», πρόσθεσε.
Επιστρέφουμε λοιπόν στο σημείο που σημείωσα στην αρχή αυτής της στήλης: Οι υποστηρικτές του Ισραήλ είχαν δίκιο το 2023 ότι, όποιες κι αν είναι οι απόψεις μας για τη Μέση Ανατολή, θα έπρεπε να είμαστε σε θέση να αποκηρύξουμε τον βιασμό.
«Πού στο διάβολο είστε;» ρώτησε τότε ο Νετανιάχου τη διεθνή κοινότητα, απαιτώντας να καταδικάσει τη σεξουαλική βία που διαπράχθηκε από αυτό που η ισραηλινή κυβέρνηση αποκάλεσε «καθεστώς βιαστών της Χαμάς».
Η Χαμάς πράγματι παραβίασε βάναυσα τα ανθρώπινα δικαιώματα. Οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι θα πρέπει να κοιτάξουν και τις δικές τους παραβιάσεις — ιδιαίτερα αυτό που μια έκθεση 49 σελίδων των Ηνωμένων Εθνών πέρυσι αποκάλεσε «συστηματική» υποβολή των Παλαιστινίων από το Ισραήλ σε «σεξουαλικοποιημένα βασανιστήρια» που διαπράττονται με τουλάχιστον «μια έμμεση ενθάρρυνση από την ανώτατη πολιτική και στρατιωτική ηγεσία».
Σκεφτείτε το ως εξής: Η φρικτή κακοποίηση που υπέστησαν οι Ισραηλινές γυναίκες στις 7 Οκτωβρίου συμβαίνει τώρα στους Παλαιστίνιους μέρα με τη μέρα. Επιμένει λόγω της σιωπής, της αδιαφορίας και της αποτυχίας των Αμερικανών και Ισραηλινών αξιωματούχων εξίσου να απαντήσουν στο ερώτημα του Νετανιάχου: Πού στο διάβολο είστε;
Το ξέρουμε…
Το να βλέπετε αυτά τα μηνύματα μπορεί να είναι κουραστικό. Και να είστε σίγουροί ότι ούτε κι εμείς βρίσκουμε κάποια ευχαρίστηση από το να τα γράφουμε... Όμως αυτό το μήνυμα δεν αφορά εμάς. Αφορά κάτι πολύ πιο σημαντικό: την επιβίωση της ανεξάρτητης, μαχητικής δημοσιογραφίας στην Kρήτη.
Η στήριξη σας είναι σημαντική γιατί μας επιτρέπει να:
- - Κάνουμε ρεπορτάζ χωρίς φόβο και εξαρτήσεις. Κανείς δεν μας υπαγορεύει τι να πούμε ή τι να αποσιωπήσουμε.
- - Κρατάμε τη δημοσιογραφία μας προσβάσιμη σε όλους, ακόμη και σε αυτούς που δεν έχουν την ικανότητα να πληρώσουν. Χωρίς paywall, χωρίς προνόμια μόνο για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα.
Η απλή αλήθεια είναι ότι τα έσοδα διαρκώς συρρικνώνονται. Αν πιστεύετε ότι μια πραγματικά ελεύθερη ενημέρωση είναι ζωτικής σημασίας για τη δημοκρατία και τον έλεγχο της εξουσίας, τότε δώστε μας τη δύναμη να συνεχίσουμε.
Σας ευχαριστούμε θερμά.
