Η σκηνή εκτυλίχθηκε στην πίστα του αεροδρομίου, σε κοινή θέα των καμερών. Πριν επιβιβαστούν στο Air Force One για να επιστρέψουν από το Πεκίνο, το προσωπικό του Λευκού Οίκου, οι ανταποκριτές του δημοσιογραφικού σώματος (press pool), Αμερικανοί διευθύνοντες σύμβουλοι (CEOs) και η επίσημη αντιπροσωπεία πέταξαν σε έναν κάδο απορριμμάτων ό,τι τους είχαν δώσει οι κινεζικές αρχές κατά τη διάρκεια της επίσκεψης: διαπιστεύσεις, κινητά τηλέφωνα «μίας χρήσης» (burner phones), καρφίτσες (pins), κονκάρδες και κάθε είδους αναμνηστικά σουβενίρ.

Η ανταποκρίτρια του Λευκού Οίκου Έμιλι Γκούντιν (Emily Goodin) της New York Post το είδε από πρώτο χέρι και το ανέφερε στο X:

«Το αμερικανικό προσωπικό πήρε ό,τι μοίρασαν οι Κινέζοι αξιωματούχοι —διαπιστεύσεις, τηλέφωνα μίας χρήσης, καρφίτσες για την αποστολή— και τα πέταξε σε έναν κάδο στη βάση της σκάλας του AF1. Τίποτα από την Κίνα δεν επιτρέπεται στο αεροπλάνο».

Ένα προγραμματισμένο πρωτόκολλο ασφαλείας

Η κίνηση δεν ήταν αυτοσχεδιασμός. Ο Τραμπ και η ομάδα του ταξίδεψαν χωρίς τις προσωπικές ηλεκτρονικές συσκευές τους, βασιζόμενοι αποκλειστικά σε προσωρινά τηλέφωνα «μίας χρήσης» καθ’ όλη τη διάρκεια της διαμονής τους στην Κίνα.

Τα ιδιωτικά τους γκάτζετ φυλάσσονταν σε σακούλες Φαραντέι (Faraday bags) εντός του αεροσκάφους για να μπλοκάρουν κάθε σήμα ή απόπειρα εντοπισμού.

Ο Τιμ Κουκ (Tim Cook), ο Τζένσεν Χουάν格 (Jensen Huang) και η υπόλοιπη αντιπροσωπεία των διευθυνόντων συμβούλων ακολούθησαν το ίδιο ακριβώς πρωτόκολλο.

Το σκεπτικό προέρχεται κατευθείαν από το εγχειρίδιο της αντικατασκοπείας: η ανησυχία ότι οποιαδήποτε ηλεκτρονική συσκευή ή αναμνηστικό που παραδίδεται από τη φιλοξενούσα χώρα θα μπορούσε να φέρει κακόβουλο λογισμικό (malware), τσιπ εντοπισμού ή συσκευές παρακολούθησης.

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εφαρμόζουν την ίδια διαδικασία σε ταξίδια στην Κίνα και τη Ρωσία εδώ και χρόνια· αυτό που άλλαξε αυτή τη φορά είναι ότι κάποιος το φωτογράφισε και το ανήρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.