Ένας Σομαλός διαιτητής, ο οποίος επρόκειτο να γίνει ο πρώτος άνθρωπος από τη χώρα του που θα σφύριζε σε Παγκόσμιο Κύπελλο, είδε να του απαγορεύεται η είσοδος στις ΗΠΑ και δεν θα εργαστεί στο τουρνουά.

Η Fifa επιβεβαίωσε ότι ο Ομάρ Αρτάν (Omar Artan) «θα είναι ανίκανος να προπονηθεί και να διαιτητεύσει στο Fifa World Cup 2026», σε ανακοίνωση που εξέδωσε προς τα μέσα ενημέρωσης τη Δευτέρα. Το διοικητικό όργανο μετακύλησε την ευθύνη για την κατάσταση στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, δηλώνοντας ότι «ενημερώθηκε από τις αρχές ότι το καθεστώς του κ. Αρτάν δεν πρόκειται να αλλάξει προς το παρόν».

«Η Fifa δεν εμπλέκεται στις μεταναστευτικές διαδικασίες της διοργανώτριας χώρας, συμπεριλαμβανομένων των αποφάσεων για τις βίζες… σύμφωνα με προηγούμενες διοργανώσεις της Fifa, η κυβέρνηση της διοργανώτριας χώρας καθορίζει σε τελική ανάλυση ποιος λαμβάνει βίζα και σε ποιον επιτρέπεται η είσοδος στη χώρα της».

Στον Αρτάν απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ στο διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι το περασμένο Σαββατοκύριακο, παρά το γεγονός ότι φέρεται να διέθετε έγκυρη ταξιδιωτική βίζα. Η Σομαλία είναι μία από τις πολλές χώρες που βρίσκονται αυτή τη στιγμή υπό ευρεία ταξιδιωτική απαγόρευση, η οποία επιβλήθηκε από την κυβέρνηση Τραμπ, και παρόλο που οι λόγοι πίσω από την απόφαση άρνησης εισόδου στον Αρτάν στις ΗΠΑ δεν έχουν διευκρινιστεί, εκπρόσωποι της σομαλικής κυβέρνησης δήλωσαν ότι η απόφαση «υπονόμευσε τη δέσμευση του ποδοσφαίρου στο fair play».

Η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP), χωρίς να τον κατονομάσει, ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι ένας Σομαλός υπήκοος έφτασε στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι από την Κωνσταντινούπολη το Σάββατο και κρίθηκε μη δεκτός λόγω ανησυχιών κατά τον έλεγχο ιστορικού (vetting).

Η υπηρεσία δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτές τις ανησυχίες, αλλά ανέφερε ότι ο διαιτητής υποβλήθηκε σε έναν τυπικό πρόσθετο έλεγχο προτού του απαγορευτεί η είσοδος.

«Οι αποφάσεις για το δικαίωμα εισόδου λαμβάνονται κατά περίπτωση, με τη χρήση πληροφοριών επιβολής του νόμου, εθνικής ασφάλειας και μετανάστευσης που είναι διαθέσιμες κατά τη στιγμή του ελέγχου», ανέφερε η CBP.

Οι αυστηρές μεταναστευτικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ αποτελούν σημείο ανησυχίας ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Πέρυσι, η Ουάσιγκτον επέβαλε μια σαρωτική ταξιδιωτική απαγόρευση στους πολίτες 12 χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Σομαλίας.

Ο Αρτάν, ο οποίος ανακηρύχθηκε Καλύτερος Άνδρας Διαιτητής της Συνομοσπονδίας Αφρικανικού Ποδοσφαίρου (CAF) για το 2025, διέθετε έγκυρη βίζα, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης. Η πρεσβεία της Σομαλίας στην Ουάσιγκτον δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Σομαλοί αξιωματούχοι κάλεσαν τον ποδοσφαιρικό κόσμο να συσπειρωθεί για να προσφέρει υποστήριξη. «Ο Ομάρ Αρτάν είναι μεταξύ των πιο σεβαστών διαιτητών της Αφρικής και αξίζει την υποστήριξη ολόκληρης της ποδοσφαιρικής κοινότητας», δήλωσε ο Σίισε Άντεν Αμπσίρ (Ciise Aden Abshir), ανώτερος σύμβουλος του Υπουργείου Νεολαίας και Αθλητισμού της Σομαλίας και πρώην αρχηγός της εθνικής ομάδας, σε ανακοίνωση που κοινοποιήθηκε αρχικά στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP).

«Η άρνηση εισόδου του στις ΗΠΑ και η παρεμπόδισή του από το να διαιτητεύσει σε προγραμματισμένους αγώνες βλάπτει όχι μόνο τον ίδιο προσωπικά, αλλά υπονομεύει επίσης τη δέσμευση του ποδοσφαίρου στη δικαιοσύνη, την αξιοκρατία και το πνεύμα του fair play».

Ο Αρτάν εξυπακούεται ότι βρίσκεται τώρα στην Κωνσταντινούπολη, όπου έχει τη βάση του τους τελευταίους μήνες. Έχοντας ανακηρυχθεί ως ο καλύτερος διαιτητής της Αφρικής πέρυσι, ο Αρτάν διαιτήτευσε στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής το 2023 και είναι διαιτητής της Fifa από το 2018. Επρόκειτο να είναι ένας από τους 170 διαιτητές, βοηθούς διαιτητές και βοηθούς διαιτητές βίντεο (VAR) που θα διηύθυναν τον αριθμό-ρεκόρ των 104 αγώνων στο επερχόμενο τουρνουά των έξι εβδομάδων. Ο πρόεδρος της Σομαλίας, Χασάν Σέιχ Μοχάμουντ (Hassan Sheikh Mohamud), έχει περιγράψει στο παρελθόν τον Αρτάν ως «ένα σύμβολο έμπνευσης για τη νέα γενιά των Σομαλών».

Τα ταξιδιωτικά ζητήματα έχουν επισημανθεί προ πολλού ως πιθανός κίνδυνος για αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, ειδικά υπό την αντιμεταναστευτική κυβέρνηση Τραμπ, και ο Αρτάν γίνεται απλώς το τελευταίο όνομα που αντιμετωπίζει δυσκολίες κατά την είσοδο στις ΗΠΑ. Ιρανοί παίκτες και αξιωματούχοι αντιμετωπίζουν προβλήματα εδώ και μήνες, με τη βάση προετοιμασίας της χώρας να μεταφέρεται τελικά από τις ΗΠΑ στο Μεξικό.

Αυτή την εβδομάδα, Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αρνήθηκε η χορήγηση βίζας στο υποστηρικτικό προσωπικό την τελευταία στιγμή, ένας ισχυρισμός που αμφισβητείται από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ, ενώ ο Ιρακινός επιθετικός, Αϊμέν Χουσεΐν (Aymen Hussein), κρατήθηκε και ανακρίθηκε για σχεδόν επτά ώρες στο αεροδρόμιο O’Hare του Σικάγου. Στον Ελβετό μέσο Μπρέελ Εμπολό (Breel Embolo) απαγορεύτηκε επίσης η βίζα εισόδου την περασμένη εβδομάδα, αλλά οι ελβετικές αρχές δήλωσαν ότι άσκησαν επιτυχώς έφεση κατά της απόφασης.

reuters.com

theguardian.com