Η βία που ξέσπασε κατά τη διάρκεια της νύχτας στο Μπέλφαστ, ως αντίδραση σε επίθεση με μαχαίρι, έχει προκαλέσει καθολική καταδίκη από τους πολιτικούς ηγέτες της Βόρειας Ιρλανδίας, με την υπουργό Μισέλ Ο’Νιλ να χαρακτηρίζει τις ταραχές «καθαρό τραμπουκισμό».

«Ομάδες μασκοφόρων που καίνε οικογένειες έξω από τα σπίτια τους δεν είναι τίποτα λιγότερο από αποκρουστική δειλία», δήλωσε η Ο’Νιλ.

Στο ίδιο μήκος κύματος, η Αναπληρώτρια Πρώτη Υπουργός Έμμα Λιτλ-Πένγκελι δήλωσε: «Το να ξεσπά κανείς την απογοήτευσή του για τις εγκληματικές πράξεις ενός ατόμου σε ανθρώπους που δεν είχαν καμία σχέση με αυτές είναι εντελώς λάθος».

Παράλληλα, ο Υπουργός για τη Βόρεια Ιρλανδία Χίλαρι Μπεν δήλωσε ότι το χάος που εκτυλίχθηκε τη νύχτα «μόνο ζημιά προκαλεί στις κοινότητες και θέτει σε κίνδυνο αθώες ζωές».

«Δεν υπάρχει καμία απολύτως δικαιολογία για τέτοιου είδους καταστροφή και τραμπουκισμό», πρόσθεσε ο Μπεν.,

«Βλέπουμε ένα ‘φυλετικό πογκρόμ’ στο Μπέλφαστ»

Η Κλερ Χάνα, βουλευτής του Μπέλφαστ και επικεφαλής του Κόμματος Σοσιαλδημοκρατών και Εργατικών (SDLP), μίλησε στο BBC για την «εφιαλτική» επίθεση της Δευτέρας, η οποία, όπως είπε, έχει «δικαίως προκαλέσει αποστροφή και σοκ» στους κατοίκους του Μπέλφαστ.

Ωστόσο, καταδίκασε τις σκηνές που εκτυλίχθηκαν το απόγευμα της Τρίτης, υποστηρίζοντας ότι «αρνητικοί παράγοντες στο διαδίκτυο και τοπικοί πολιτικοί που δεν ενδιαφέρονται πραγματικά για όσα έχουν βιώσει οι κοινότητες στο βόρειο Μπέλφαστ» χρησιμοποίησαν την επίθεση με μαχαίρι για να υποκινήσουν βία και να καλλιεργήσουν διχασμό.

«Αυτό που βλέπουμε είναι ένα φυλετικό πογκρόμ. Βλέπουμε άνδρες να πηγαίνουν από πόρτα σε πόρτα ζητώντας να φύγουν οι ξένοι, αποκλειστικά με βάση το χρώμα του δέρματός τους.

Δεν βασίζεται στο τι προσφέρουν στην κοινωνία, ούτε στο καθεστώς τους εδώ, και αυτό είναι τρομακτικό για τους ανθρώπους στο Μπέλφαστ που θέλουν αυτή η μορφή πολιτικής να βρίσκεται πολύ μακριά από αυτούς», δήλωσε.

Υπενθυμίζεται πως, σοβαρά επεισόδια ξέσπασαν το βράδυ της Τρίτης κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων κατά της μετανάστευσης, αφού ακροδεξιοί ακτιβιστές κάλεσαν σε κινητοποιήσεις ως αντίδραση σε μια επίθεση με μαχαίρι που καταγράφηκε σε σοκαριστικό βίντεο.

Εκατοντάδες διαδηλωτές κατά της μετανάστευσης βγήκαν στους δρόμους, με ορισμένους να βάζουν φωτιά σε οχήματα. Οι ταραχές ξέσπασαν λίγες ώρες αφότου η αστυνομία απήγγειλε κατηγορίες σε έναν 30χρονο αιτούντα άσυλο από το Σουδάν για απόπειρα δολοφονίας, σε σχέση με επίθεση που σημειώθηκε τη Δευτέρα το βράδυ στο βόρειο Μπέλφαστ, αφήνοντας έναν άνδρα σε κρίσιμη κατάσταση και προκαλώντας σοκ και καταδίκη, όπως μεταδίδει ο Guardian.

Ο ύποπτος πρόκειται να παρουσιαστεί ενώπιον του δικαστηρίου του Μπέλφαστ την Τετάρτη.

Εμπρησμοί, επιθέσεις και σκηνές χάους

Λίγες ώρες μετά τη δημοσιοποίηση της υπόθεσης, εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν σε διάφορες περιοχές της Βόρειας Ιρλανδίας.

Στο ανατολικό Μπέλφαστ, διαδηλωτές κατέλαβαν και πυρπόλησαν λεωφορείο της γραμμής Glider στην οδό Newtownards. Κοντινές κατοικίες τυλίχθηκαν στις φλόγες, ενώ οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης προχώρησαν στον απεγκλωβισμό οικογένειας από φλεγόμενο σπίτι.

Στην περιοχή Crumlin Road, στο βόρειο Μπέλφαστ, αρκετές κατοικίες δέχθηκαν επιθέσεις και πυρπολήθηκαν. Παρών στο σημείο πάστορας κατήγγειλε ότι κάτοικοι απομακρύνονταν από τα σπίτια τους «επειδή είναι μαύροι».

Παράλληλα, αυτοκίνητα παραδόθηκαν στις φλόγες στο Newtownabbey, περιπολικό της αστυνομίας πυρπολήθηκε στο Portadown, ενώ τουρκικό κουρείο έγινε στόχος επίθεσης στο Ballyclare.

Το BBC μετέδωσε ότι ομάδα περίπου 100 ατόμων έσπασε πόρτες και παράθυρα κατοικιών σε δρόμο του ανατολικού Μπέλφαστ, ενώ τηλεοπτικά δίκτυα κατέγραψαν εικόνες από σπίτια που καίγονταν. Το Sky News πρόβαλε εικόνες από ένα σπίτι που είχε τυλιχθεί στις φλόγες.

Παράλληλα, αυτοκίνητα παραδόθηκαν στις φλόγες στο Newtownabbey, περιπολικό της αστυνομίας πυρπολήθηκε στο Portadown, ενώ τουρκικό κουρείο έγινε στόχος επίθεσης στο Ballyclare.

Η επίθεση που πυροδότησε το χάος

Το περιστατικό σημειώθηκε λίγο μετά τις 22:30 το βράδυ της Δευτέρας σε περιοχή του βόρειου Μπέλφαστ. Σύμφωνα με την αστυνομία, το θύμα, άνδρας περίπου 40 ετών, υπέστη σοβαρά τραύματα στα μάτια, το πρόσωπο και την πλάτη από επίθεση με μαχαίρι.

Βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε έναν άνδρα να κάθεται πάνω σε έναν άλλο που βρισκόταν στο έδαφος και να τον χτυπά στο κεφάλι και τον λαιμό. Ένα μαχαίρι κουζίνας βρέθηκε στο σημείο. Το NEWS 24/7 επιλέγει να μην το αναπαράξει λόγω ακραίας βίας. 

Η αστυνομία ανέφερε ότι το θύμα, ηλικίας περίπου 40 ετών, υπέστη σοβαρά τραύματα στα μάτια, το πρόσωπο και την πλάτη.

Ο ύποπτος, ο οποίος σύμφωνα με τις αρχές είναι Σουδανός υπήκοος και είχε λάβει άδεια παραμονής στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2023 μετά από αίτηση ασύλου, κατηγορήθηκε για απόπειρα δολοφονίας, κατοχή αιχμηρού αντικειμένου σε δημόσιο χώρο και απειλές κατά της ζωής. Αναμένεται να παρουσιαστεί ενώπιον του Δικαστηρίου του Μπέλφαστ.

Η αστυνομία διευκρίνισε ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις τρομοκρατικού κινήτρου και ότι ο ύποπτος δεν ήταν γνωστός στις υπηρεσίες ασφαλείας.

Φόβοι για στοχοποίηση μεταναστών και μειονοτήτων

Οι βίαιες κινητοποιήσεις προκάλεσαν έντονη ανησυχία στις κοινότητες μεταναστών και εθνοτικών μειονοτήτων.

Καταστήματα που ανήκουν σε μετανάστες έκλεισαν νωρίτερα από το συνηθισμένο, ενώ το Ισλαμικό Κέντρο του Μπέλφαστ ακύρωσε τις βραδινές προσευχές και κάλεσε τα μέλη της κοινότητας να παραμείνουν στα σπίτια του

Παράλληλες διαδηλώσεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο

Εκτός από τα βίαια επεισόδια, πραγματοποιήθηκαν και ειρηνικές συγκεντρώσεις σε πόλεις της Βόρειας Ιρλανδίας, όπως το Antrim, το Ballymena, το Bangor, το Larne και το Londonderry.

Στο Λονδίνο, περίπου 60 διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στην Parliament Square, κατηγορώντας την αστυνομία ως «προδότες» και προσπαθώντας να προκαλέσουν μεμονωμένους αστυνομικούς. Ορισμένοι φώναζαν αντιμεταναστευτικά συνθήματα και αναφέρονταν στη δολοφονία του Χένρι Νόβακ καθώς και στην επίθεση με μαχαίρι στο Μπέλφαστ. Ωστόσο, οι περισσότεροι διαμαρτυρήθηκαν ειρηνικά.

Αντίστοιχες κινητοποιήσεις πραγματοποιήθηκαν επίσης στη Γλασκώβη, το Εδιμβούργο και το Σαουθάμπτον.