Τα περιστατικά καρκίνου αναμένεται να διπλασιαστούν τα επόμενα 25 χρόνια, προειδοποίησε σήμερα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, καθώς η ιατρική πρόοδος προσκρούει στο εμπόδιο του οικονομικού κόστους.

Ο καρκίνος είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες, με περίπου 626.000 ανθρώπους να αναμένεται να πεθάνουν από τη νόσο φέτος, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.

Αν και υπήρξε ραγδαία πρόοδος στις θεραπείες για πολλούς από τους 200 τύπους καρκίνου, τα ποσοστά επιβίωσης έρχονται αντιμέτωπα τόσο με τον αυξημένο αριθμό ατόμων που διαγιγνώσκονται όσο και με το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης. Τα κρούσματα καρκίνου παγκοσμίως θα μπορούσαν να φτάσουν τα 35 εκατομμύρια έως το 2050, από 20,6 εκατομμύρια σήμερα, ανέφερε ο ΠΟΥ.

Ανισότητες και οικονομικό βάρος

«Ο καρκίνος είναι μια βαθιά προσωπική νόσος που αγγίζει σχεδόν όλους μας. Αλλά το αν ένας άνθρωπος θα επιβιώσει από τον καρκίνο δεν θα έπρεπε ποτέ να εξαρτάται από το πού γεννήθηκε ή από το πόσα κερδίζει», δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Δρ. Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους (Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus). «Οι ανισότητες που καταγράφονται σε αυτήν την έκθεση δεν είναι αναπόφευκτες· είναι το αποτέλεσμα επιλογών και μπορούν να ανατραπούν μέσω ισχυρότερης και ενιαίας δράσης».

Υπάρχουν περισσότερα από 2 εκατομμύρια νέα κρούσματα στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Ως χώρα υψηλού εισοδήματος, οι ΗΠΑ έχουν καλύτερη πρόσβαση σε βασικά φάρμακα και αντιπροσωπεύουν μικρότερο μερίδιο των παγκόσμιων θανάτων από καρκίνο. Ωστόσο, η ιατρική περίθαλψη συνοδεύεται επίσης από ένα σημαντικό οικονομικό βάρος που συμβάλλει στην αύξηση των περιστατικών.

Η έκθεση του ΠΟΥ έδειξε ότι οι ΗΠΑ ήταν η χώρα με τις υψηλότερες δαπάνες για τη φροντίδα του καρκίνου, οι οποίες εκτιμήθηκαν σε σχεδόν 209 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020.

Το υψηλότερο κόστος μπορεί να σημαίνει ότι οι άνθρωποι που χρειάζονται μακροχρόνια ή ειδική θεραπεία δεν είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά αυτήν τη φροντίδα. Περίπου το 45-60% των ανθρώπων που διαγιγνώσκονται με καρκίνο βιώνουν αυτό που ο ΠΟΥ αποκαλεί «καταστροφικές δαπάνες υγείας», οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε χρέη, επισιτιστική ανασφάλεια και διακοπή της εκπαίδευσης για τα παιδιά.

Οι φτωχότεροι αγροτικοί πληθυσμοί έχουν σημαντικά χαμηλότερη πρόσβαση στη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου σε σύγκριση με τις αστικές περιοχές, σημειώνει ο ΠΟΥ. Ο αριθμός των περιστατικών καρκίνου που σχετίζονται με τον ιό HPV ήταν υψηλότερος στην αγροτική Αμερική απ’ ό,τι στις πόλεις, λόγω των περιορισμένων εμβολιασμών και προληπτικών ελέγχων μεταξύ 2015-2019, υπογράμμισε η έκθεση.

Ο παράγοντας της γήρανσης του πληθυσμού

Τα έξοδα δεν είναι ο μόνος παράγοντας που επηρεάζει τα αυξανόμενα ποσοστά κρουσμάτων στις ΗΠΑ. Ο πληθυσμός της Αμερικής γερνάει. Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω θα αυξηθεί περισσότερο από το διπλάσιο μέσα στα επόμενα 40 χρόνια, σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική ερευνητική ομάδα Urban Institute.

Ένας γηραιότερος πληθυσμός σημαίνει αυξημένους κινδύνους εμφάνισης καρκίνου για διάφορους λόγους. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, είμαστε περισσότερο εκτεθειμένοι στη ρύπανση, το ηλιακό φως και άλλες καρκινογόνες πηγές, ενώ οι άνθρωποι συσσωρεύουν περισσότερες βλάβες στο DNA και φλεγμονές που τροφοδοτούν την ανάπτυξη του καρκίνου, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Καρκίνου Dana Farber.

Πρόληψη και τρόπος ζωής

Ωστόσο, ενώ η φθορά του χρόνου δεν μπορεί να σταματήσει, η έκθεση στον ήλιο είναι κάτι που οι άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν, μεταξύ άλλων παραγόντων κινδύνου.

• Χρήση καπνού: Προκαλεί το 30% όλων των θανάτων από καρκίνο, αναφέρει το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.

• Διατροφή και άσκηση: Αποτελούν κρίσιμα στοιχεία για την επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης και τη μείωση του κινδύνου καρκίνου. Οι άνθρωποι θα πρέπει να ακολουθούν μια ποικίλη διατροφή και να κάνουν τουλάχιστον 150 λεπτά αερόβιας άσκησης και δύο συνεδρίες προπόνησης ενδυνάμωσης κάθε εβδομάδα για βέλτιστη υγεία, σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές οδηγίες.

«Σχεδόν το 40% των νέων περιστατικών καρκίνου μπορεί να προληφθεί μειώνοντας την έκθεση σε τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου», ανέφερε ο ΠΟΥ.

Αλλά η αντιμετώπιση του κόστους ή της ρύπανσης θα απαιτήσει κυβερνητική δράση. Αυτό είναι κάτι που η έκθεση αναφέρει ότι αξίζει και από οικονομική άποψη:

«Η επένδυση στην πρόληψη και τη φροντίδα του καρκίνου δικαιολογείται από το σημαντικό και αυξανόμενο οικονομικό βάρος του καρκίνου στις κοινωνίες παγκοσμίως, το οποίο εκτείνεται πολύ πέρα από το άμεσο κόστος υγειονομικής περίθαλψης, προσφέροντας μια πλήρη κοινωνική απόδοση της επένδυσης ύψους 9,50 δολαρίων για κάθε δολάριο που επενδύεται στην πρόληψη και τον έλεγχο του καρκίνου».