Είκοσι έξι υπάλληλοι της Meta Platforms (META.O) κατέθεσαν μια πρωτοφανή αγωγή κατηγορώντας τον τεχνολογικό γίγαντα ότι χρησιμοποίησε λογισμικό που βασίζεται σε τεχνητή νοημοσύνη (AI), το οποίο στοχοποίησε δυσανάλογα άτομα με αναπηρίες ή άτομα που έλαβαν αναρρωτική άδεια κατά την επιλογή εργαζομένων για μαζικές απολύσεις.

Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όουκλαντ στην Καλιφόρνια αργά τη Δευτέρα, αναφέρει ότι η εταιρεία βασίστηκε σε παράγοντες όπως η παραγωγικότητα και η χρήση διακριτικών (tokens) AI όταν περιέκοψε χιλιάδες θέσεις εργασίας νωρίτερα φέτος, θέτοντας σε μειονεκτική θέση άτομα που απουσίαζαν από την εργασία τους λόγω ιατρικών παθήσεων ή για τη φροντίδα μελών της οικογένειάς τους.

Οι ενάγοντες, οι οποίοι ενημερώθηκαν τον Μάιο ότι οι θέσεις εργασίας τους θα καταργούνταν με έναρξη την 22α Ιουλίου, ζητούν μια προκαταρκτική απόφαση από το δικαστήριο που να εμποδίζει τη Meta να ολοκληρώσει τις απολύσεις ενόσω εκείνοι επιδιώκουν τις αξιώσεις τους μέσω ιδιωτικής διαιτησίας. Οι εργαζόμενοι αναφέρουν ότι οι συμφωνίες της Meta απαιτούν από τους υπαλλήλους να επιλύουν τις εργασιακές διαφορές μέσω διαιτησίας σε ατομικό επίπεδο, αλλά αυτό δεν ισχύει για αιτήματα προσωρινής δικαστικής προστασίας.

Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε την Τρίτη ότι οι ισχυρισμοί στερούνται βασιμότητας.

«Η διαχείριση του εργατικού δυναμικού και οι οργανωτικές αποφάσεις λαμβάνονταν και λαμβάνονται από ανθρώπους, όχι από την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Η αγωγή φαίνεται να είναι η πρώτη εναντίον μεγάλης αμερικανικής εταιρείας που αμφισβητεί την υποτιθέμενη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για τη διενέργεια απολύσεων.

Η Meta απέλυσε το 10% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της τον Μάιο, δηλαδή σχεδόν 8.000 άτομα, και σχεδίαζε περισσότερες περικοπές θέσεων εργασίας αργότερα φέτος, όπως είχε αναφέρει το Reuters. Ο διευθύνων σύμβουλος Μαρκ Ζάκερμπεργκ έχει έκτοτε δηλώσει ότι δεν αναμένει άλλες απολύσεις σε επίπεδο εταιρείας για φέτος.

Οι αλλαγές αυτές αποτελούν μέρος μιας ευρείας αναδιάρθρωσης, καθώς η εταιρεία αυξάνει τις επενδύσεις της στην τεχνητή νοημοσύνη και θέτει τους πράκτορες AI στο επίκεντρο τόσο των προσφερόμενων προϊόντων της όσο και της προσέγγισής της στην εσωτερική εργασία.

Οι 26 ενάγοντες, οι οποίοι κατέθεσαν την αγωγή ανώνυμα, κατηγορούν τη Meta για παραβίαση ομοσπονδιακών και πολιτειακών νόμων που απαγορεύουν τις διακρίσεις ή τα αντίποινα εναντίον εργαζομένων που έχουν αναπηρίες, λαμβάνουν αναρρωτική άδεια ή είναι έγκυες. Ισχυρίζονται επίσης ότι η Meta απέτυχε να ελέγξει τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης της για τυχόν μεροληψία, κατά παράβαση των πρόσφατα υιοθετηθέντων νόμων της Καλιφόρνια και της πόλης της Νέας Υόρκης.

Οι ενάγοντες προέρχονται από έξι πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια και της Νέας Υόρκης, καθώς και από την Περιφέρεια της Κολούμπια (District of Columbia).

Σύμφωνα με την καταγγελία, η Meta χρησιμοποίησε μια σειρά εσωτερικών συστημάτων υποβοηθούμενων από τεχνητή νοημοσύνη για να βαθμολογήσει και να κατατάξει τους υπαλλήλους σε μια λίστα απολύσεων. Αυτά περιλάμβαναν:

• Το «Metamate», έναν βοηθό μεγάλου γλωσσικού μοντέλου.

• Έναν «δεύτερο εγκέφαλο» εκπαιδευμένο από τους υπαλλήλους, ο οποίος παρακολουθούσε τις επικοινωνίες και τα έγγραφα των εργαζομένων.

• Μια βαθμολογία παραγωγικότητας που προέκυπτε από την καταγραφή των πληκτρολογήσεων, το περιεχόμενο της οθόνης, τα email και το ιστορικό του προγράμματος περιήγησης, σύμφωνα με την αγωγή.