Ο Ζαν-Λικ Μελανσόν έχει μια ριζοσπαστική ιδέα για να βοηθήσει στην επίλυση των οικονομικών προκλήσεων της Γαλλίας: να βάλει «φωτιά» σε ένα μεγάλο κομμάτι του δημόσιου χρέους της.

Ο προεδρικός υποψήφιος της ριζοσπαστικής αριστεράς θέλει ουσιαστικά να συμφωνήσει η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα να παραιτηθεί από τις πληρωμές τόκων για ένα τεράστιο τμήμα των γαλλικών ομολόγων.

Προερχόμενη από έναν κορυφαίο διεκδικητή της προεδρίας, η πρόταση έχει πυροδοτήσει θύελλα αντιδράσεων από κορυφαίους οικονομολόγους και πολιτικούς, οι οποίοι την καταδίκασαν ως ανεύθυνη και επικίνδυνη για την οικονομική σταθερότητα της χώρας και ολόκληρης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ο πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνύ τη χαρακτήρισε «απάτη στην πιο αγνή της μορφή». Ο Ζορντάν Μπαρντελά, πρόεδρος του ακροδεξιού Εθνικού Συναγερμού, καταδίκασε την πρόταση ως «ανοησία». Ο πρώην Ευρωπαίος Επίτροπος Τιερί Μπρετόν έγραψε άρθρο γνώμης εναντίον της.

Οι αντίπαλοι του Μελανσόν δύσκολα μπορούν να αμφισβητήσουν τη σημασία του θέματος: Με το δημόσιο χρέος να ανέρχεται σε περισσότερα από 3,5 τρισεκατομμύρια ευρώ, ή στο 117,5% του ΑΕΠ, το ζήτημα έχει γίνει κορυφαία ανησυχία για τους ψηφοφόρους.

Η υπερχρέωση της χώρας απειλεί ήδη να εκτροχιάσει τις προσπάθειες του Λεκορνύ να συγκρατήσει το έλλειμμά της. Η Γαλλία συγκαταλέγεται μεταξύ των χωρών που έχουν πληγεί περισσότερο από την παγκόσμια αύξηση του κόστους δανεισμού. Μια απώλεια εμπιστοσύνης στην ικανότητα, ή την προθυμία, της κυβέρνησης να αποπληρώσει τα ομόλογά της θα μπορούσε να κάνει τους επενδυτές να τα αποφύγουν, καθιστώντας αδύνατο για το Παρίσι να συγκεντρώσει τα απαραίτητα μετρητά για τη λειτουργία της χώρας.

Καθώς η κούρσα για τις προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους θερμαίνεται, η πρόταση του Μελανσόν για το χρέος έχει κυριαρχήσει στην πολιτική συζήτηση της χώρας. Έχει επίσης υπογραμμίσει κάτι που οι αντίπαλοί του γνωρίζουν πολύ καλά: Ο βετεράνος αριστερός είναι έτοιμος για μάχη, την ώρα που οι περισσότεροι από αυτούς προσπαθούν ακόμα να συγκεντρώσουν τις δυνάμεις τους.

Ο ηγέτης του κόμματος της ριζοσπαστικής αριστεράς, Ανυπότακτη Γαλλία, ξεκίνησε την προεδρική του εκστρατεία μήνες πριν από τους αντιπάλους του. Τώρα καταγράφει άνοδο στο 17% σε δημοσκόπηση της Toluna Harris Interactive που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα. Αυτό τον φέρνει στήθος με στήθος για τη δεύτερη θέση με τον κορυφαίο κεντρώο διεκδικητή, τον πρώην πρωθυπουργό Εντουάρ Φιλίπ, και σε ισχυρή θέση για να περάσει στον δεύτερο γύρο των εκλογών, όπου προφανώς θα βρεθεί αντιμέτωπος με την ηγέτιδα της ακροδεξιάς, Μαρίν Λεπέν.

Μια αναμέτρηση Μελανσόν-Λεπέν στον δεύτερο γύρο θα εγγυόταν ότι ο επόμενος πρόεδρος της Γαλλίας θα εκλεγεί με μια πλατφόρμα ανοιχτά εχθρική προς την οικονομική ορθοδοξία που έχει διαμορφώσει τη νομισματική ένωση της Ευρώπης τα τελευταία 27 χρόνια.

Την Πέμπτη, ο Μελανσόν και η Λεπέν θα ανακριθούν μαζί με πέντε άλλους κορυφαίους προεδρικούς υποψηφίους σε ένα πολυαναμενόμενο ντιμπέιτ που διοργανώνει το κορυφαίο επιχειρηματικό λόμπι της Γαλλίας, το Medef.

Τα δημόσια οικονομικά συμπεριλαμβανομένης της πρότασης του Μελανσόν είναι πιθανό να τεθούν στο τραπέζι.

«Το θέμα ήρθε για να μείνει», δήλωσε η Ορόρ Λαλίκ, ευρωβουλευτής και κορυφαία σύμμαχος του βασικού κεντροαριστερού αντιπάλου του Μελανσόν, του επίσης ευρωβουλευτή Ραφαέλ Γκλουκσμάν. Όμως, πρόσθεσε, «το ζήτημα του χρέους, όπως και κάθε τι άλλο, απαιτεί μια ισορροπημένη προσέγγιση».

Οδηγώντας τη συζήτηση

Κατά τη διάρκεια μιας φλογερής ομιλίας την Κυριακή το πρωί, ο Μελανσόν κατήγγειλε τους «ανίκανους» στην κυβέρνηση, οι οποίοι, όπως είπε, οδήγησαν τη χώρα στην «καταστροφή και το χάος».

Μιλώντας σε μια σκηνή στημένη πάνω από το νερό σε ένα συνεδριακό κέντρο δίπλα σε λίμνη στο Σατονέφ-σιρ-Ιζέρ, στα περίχωρα της πόλης Βαλάνς, ο ηγέτης της Ανυπότακτης Γαλλίας υιοθέτησε έναν προφητικό τόνο καθώς ξεσήκωνε χιλιάδες υποστηρικτές του με ένα θέμα που συχνά συνδέεται περισσότερο με γκρι κουστούμια και γυάλινους διαδρόμους παρά με ενθουσιώδεις προεκλογικές συγκεντρώσεις: την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και τις διακρατήσεις του δημόσιου χρέους της Γαλλίας.

«Η γαλλική οικονομία ακροβατούσε στο χείλος της ύφεσης· τώρα είναι έτοιμη να βυθιστεί», δήλωσε ο Μελανσόν.

«Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα μπορεί και πρέπει να παγώσει το χρέος των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, ξεκινώντας από το χρέος που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας της Covid-19», πρόσθεσε, επιμένοντας σε μια ιδέα που διατύπωσε για πρώτη φορά νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι με μια άλλη μεταφορά σχετική με τη θερμοκρασία, όταν υποσχέθηκε να βάλει «φωτιά» στο χρέος που κατέχει το Ευρωσύστημα, η συντριπτική πλειονότητα του οποίου βρίσκεται στην Τράπεζα της Γαλλίας.

Το Ευρωσύστημα, το οποίο περιλαμβάνει την ΕΚΤ και τις εθνικές κεντρικές τράπεζες της ζώνης του νομίσματος, κατέχει περίπου το ένα έκτο του γαλλικού χρέους, συνολικού ύψους περίπου 600 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Ο αριστερός ηγέτης απευθυνόταν σε ένα πλήθος 10.000 ατόμων που συγκεντρώθηκε σε μια ομιλία που είχε σκοπό να δώσει τον τόνο για τον πολύμηνο μαραθώνιο της προεκλογικής εκστρατείας του 2027. Αντίθετα, η κεντροδεξιά και η κεντροαριστερά δεν έχουν ακόμη αποφασίσει ποιος είναι ο καταλληλότερος για να τις εκπροσωπήσει, με δώδεκα περίπου διεκδικητές να βρίσκονται στην κούρσα.

Ωστόσο, οι αντίπαλοι του Μελανσόν φαίνεται να συμφωνούν όλοι σε ένα πράγμα: Η πρότασή του μόνο θα επιδείνωνε τα δημοσιονομικά δεινά της Γαλλίας.

«Αυτή δεν είναι σε καμία περίπτωση η κατάλληλη στιγμή, τόσο από μακροοικονομική όσο και από πολιτική άποψη», για να συζητήσουμε τη διαγραφή του δημόσιου χρέους, δήλωσε η Λαλίκ, οικονομολόγος στο επάγγελμα, η οποία υπογράμμισε την ίδια κριτική που έχουν εγείρει πολλοί συνάδελφοί της.

Ενώ η ίδια, μαζί με κορυφαίους οικονομολόγους, υποστήριξαν ένα τέτοιο μέτρο στο τέλος της κρίσης του Covid, οι συνθήκες έχουν αλλάξει ριζικά, ανέφερε. Ο πληθωρισμός αποτελεί πλέον βασική ανησυχία και ένα τέτοιο μέτρο θα επιδείνωνε το πρόβλημα.

Αντάρτικο απέναντι στους κανόνες

Έπειτα, υπάρχει το νομικό ζήτημα. Οι συνθήκες της ΕΕ απαγορεύουν στην ΕΚΤ τη διάσωση χωρών της ευρωζώνης – παρόλο που η τράπεζα βρήκε τρόπους να παρέμβει στο απόγειο της κρίσης της ευρωζώνης, όταν ο τότε πρόεδρός της Μάριο Ντράγκι δεσμεύτηκε να κάνει «ό,τι χρειαστεί» για να διατηρήσει το ευρώ, και ξανά κατά τη διάρκεια της κρίσης του Covid.

Μια μονομερής κίνηση από τη Γαλλία «ανυπακοή» ήταν η λέξη που χρησιμοποίησε ο κορυφαίος συνεργάτης του Μελανσόν, Μανουέλ Μπομπάρ, κατά τη διάρκεια μιας ωριαίας συνδιάσκεψης για το θέμα το Σάββατο όχι μόνο θα πανικόβαλλε τους επενδυτές, υποστηρίζουν οι επικριτές, αλλά θα έθετε υπό αμφισβήτηση τα θεμέλια της ευρωζώνης.

«Το κάνει εξαιρετικά, αλλά λέει ανοησίες», δήλωσε ο υπουργός Οικονομίας Ρολάν Λεσκούρ στο γαλλικό τηλεοπτικό δίκτυο BFM TV. Η παρέμβαση στον ισολογισμό της Τράπεζας της Γαλλίας, υποστήριξε, θα ισοδυναμούσε με «έξοδο από το ευρώ, επειδή λες ότι δεν σέβεσαι πλέον τους κανόνες του κοινού μας σπιτιού».

Δεν συμφωνούν όλοι. Ανάμεσα στους συμμετέχοντες στη συγκέντρωση της Ανυπότακτης Γαλλίας το Σαββατοκύριακο ήταν ο Ματιέ Πιγκάς, ένας διάσημος τραπεζίτης που συμβούλευσε την ελληνική κυβέρνηση κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης και πρόσφατα εξασφάλισε ένα πολυπόθητο συμβόλαιο για την αναδιάρθρωση του χρέους της Βενεζουέλας.

Ο Πιγκάς ενέκρινε την πρόταση κατά τη διάρκεια μιας ωριαίας τηλεδιάσκεψης για το θέμα, ρίχνοντας το επιχειρηματικό του κύρος πίσω από την ανορθόδοξη ιδέα. Από τότε διασταυρώνει τα ξίφη του για το θέμα με τον πρώην Επικεφαλής Οικονομολόγο του ΔΝΤ, Ολιβιέ Μπλανσάρ, στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

«Το να προτείνεις ψευδείς λύσεις, το να καλλιεργείς ψευδείς ελπίδες, είναι, πιστεύω, ανεύθυνο», έγραψε ο Μπλανσάρ την Τρίτη.

Σύμφωνα με τον Γερμανό οικονομολόγο Κάρστεν Μπρέσκι, επικεφαλής παγκόσμιας μακροοικονομικής έρευνας της ING, το πρόβλημα είναι ότι ο Μελανσόν θέλει τα προνόμια της ευρωζώνης χωρίς τη σκληρή δουλειά.

Η Γαλλία έχει παραβιάσει τους κανόνες της ΕΕ για το έλλειμμα σχεδόν κάθε χρόνο τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχει δείξει μικρή διάθεση για διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, όπως η μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού, και έχει συχνά αγνοήσει τις δημοσιονομικές συστάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, δήλωσε ο Μπρέσκι.

«Όπως κι αν θέλετε να το ονομάσετε, τα σχόλια του Μελανσόν υποδηλώνουν ότι θα ήθελε η ΕΚΤ να επαναδιατυπώσει τη θέση της περί “ό,τι χρειαστεί” και στην πραγματικότητα να διασώσει κυβερνήσεις που δεν μπορούν και δεν θέλουν να βάλουν τα δημόσια οικονομικά τους σε βιώσιμη βάση».

Για τον Μελανσόν και τους συμμάχους του, το αν η πρότασή του θα πετύχει ή όχι ίσως να μην είναι το κύριο ζήτημα. Έχει καταφέρει να θέσει την ίδια τη δημοσιονομική ορθοδοξία υπό συζήτηση.

«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που υπάρχει αντιπαράθεση για το χρέος», δήλωσε ο Αντουάν Λεομάν, μέλος της Γαλλικής Εθνοσυνέλευσης με την Ανυπότακτη Γαλλία, στο περιθώριο της συγκέντρωσης.

«Το χρέος είναι η δικαιολογία που χρησιμοποιείται για την οπισθοδρόμηση των κοινωνικών δικαιωμάτων», πρόσθεσε. «Θα δεχτούμε ό,τι βρεθεί στο δρόμο μας. Είμαστε μέσα στο παιχνίδι».