Για χρόνια, το LinkedIn, ο συχνά χλευαζόμενος ιστότοπος δικτύωσης, χρησιμοποιείται για να καυχιέται κανείς για επαγγελματικά επιτεύγματα, να κάνει αιτήσεις για θέσεις εργασίας που μπορεί να είναι ή να μην είναι πραγματικές, και να παρακολουθεί ανόητες ασυναρτησίες από αποκομμένους από την πραγματικότητα CEOs της τεχνολογίας. Τώρα, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση, ορισμένοι το χρησιμοποιούν επίσης για να ανιχνεύσουν πιθανούς ερωτικούς συντρόφους, καθιστώντας το έναν «απροσδόκητο χώρο για ρομάντζο».

Αφού συγκέντρωσαν απαντήσεις από περισσότερους από 1.000 Αμερικανούς εργαζομένους τον Απρίλιο αυτού του έτους, ερευνητές στο Zety, έναν ιστότοπο δημιουργίας βιογραφικών, διαπίστωσαν ότι 1 στους 8 ερωτηθέντες δήλωσε ότι δημιούργησε ρομαντικές σχέσεις που ξεκίνησαν στην πλατφόρμα. Παρόλο που το 65% των ερωτηθέντων ανησυχούσε ότι το φλερτ μέσω του ιστότοπου θα μπορούσε να βλάψει τη φήμη τους, προφανώς το 35% δεν είχε αυτή την ανησυχία.

Αν και τα αποτελέσματα της έρευνας υποδεικνύουν ότι το LinkedIn δεν πρόκειται να αντικαταστήσει το Tinder ή το Hinge, 1 στους 5 ερωτηθέντες δήλωσε ότι το έχει χρησιμοποιήσει για να ερευνήσει έναν πιθανό σύντροφο, και σχεδόν το 50% πιστεύει ότι οι πληροφορίες που παρατίθενται στο LinkedIn είναι πιο αξιόπιστες από τις πληροφορίες που παρατίθενται στα προφίλ των εφαρμογών γνωριμιών. Ωστόσο, ενώ σχεδόν τα τρία τέταρτα των εργαζομένων στην έρευνα δήλωσαν ότι πιστεύουν πως το LinkedIn θα πρέπει να παραμείνει «αυστηρά επαγγελματικό», το 26% δήλωσε ότι είναι «θεμιτό παιχνίδι» να χρησιμοποιείται για γνωριμίες — και οι άνδρες έχουν υπερδιπλάσιες πιθανότητες από τις γυναίκες να πιστεύουν ότι είναι σωστό να χρησιμοποιείται για γνωριμίες, δήλωσε στο SFGATE μέσω email την Παρασκευή η Τζάσμιν Εσκαλέρα (Jasmine Escalera), ειδικός σταδιοδρομίας στο Zety.

Υπάρχει επίσης ένα χάσμα γενεών: Οι Millennials (33%) και η Gen Z (27%) είναι πιο πιθανό να το χρησιμοποιήσουν για να ελέγξουν έναν πιθανό σύντροφο σε σύγκριση με τη Gen X (19%) και τους baby boomers (6%), σύμφωνα με την Εσκαλέρα.

Συνολικά, οι πέντε κύριοι παράγοντες πρόκλησης «ρομαντικού ενδιαφέροντος» στη σελίδα κάποιου στο LinkedIn είναι η φωτογραφία προφίλ και το βιογραφικό του σημείωμα (bio), ακολουθούμενα από τον αριθμό των κοινών συνδέσεων, την επαγγελματική του πορεία και το επίπεδο μόρφωσής του, συνεχίζει η έκθεση.

«Το σύγχρονο εργατικό δυναμικό δεν διαχωρίζει την επαγγελματική και την προσωπική ταυτότητα τόσο αυστηρά όσο κάποτε», δήλωσε η Εσκαλέρα. «Τα προφίλ στο LinkedIn επικοινωνούν πλέον πολύ περισσότερα από τον τίτλο εργασίας κάποιου. Προσφέρουν μια εικόνα για την προσωπικότητα, τις αξίες και την αξιοπιστία, γεγονός που βοηθά να εξηγηθεί γιατί ορισμένοι άνθρωποι κοιτάζουν πέρα από την επαγγελματική δικτύωση και βλέπουν την πλατφόρμα μέσα από έναν πιο προσωπικό φακό».

Παρ’ όλα αυτά, η αποστολή ρομαντικών μηνυμάτων σε άλλους χρήστες στον ιστότοπο δεν είναι μια αλάνθαστη μέθοδος για να εξασφαλίσει κανείς ένα πρώτο ραντεβού: Οι ερωτηθέντες εξακολουθούν να έχουν ανάμεικτες απόψεις σχετικά με τη λήψη ρομαντικών μηνυμάτων από χρήστες του LinkedIn, αναφέρει η έκθεση.

Το τριάντα τέσσερα τοις εκατό δήλωσε ότι θα ένιωθε άβολα, το 31% δήλωσε ότι θα ένιωθε ουδέτερα ανάλογα με την περίσταση, το 19% δήλωσε ότι είτε θα μπλόκαρε είτε θα κατήγγειλε (report) τον αποστολέα, και το 16% δήλωσε ότι θα ένιωθε κολακευμένο. «Επειδή δεν υπάρχει καθολική συμφωνία για το πού τελειώνει η δικτύωση και πού αρχίζει το φλερτ», συνεχίζει η έκθεση, «κάθε ρομαντική προσέγγιση μετατρέπεται σε ένα κοινωνικό ρίσκο που έχει τις ίδιες πιθανότητες να καταλήξει σε μπλοκάρισμα όσο και σε ραντεβού». Τελικά, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι κουρασμένοι χρήστες στρέφονται στο LinkedIn, ένα σύμβολο του σύγχρονου καπιταλισμού, ως πηγή επαλήθευσης σε έναν κόσμο παραπληροφόρησης.

«Το LinkedIn έχει γίνει ακούσια το μπλε σήμα επαλήθευσης (blue checkmark) του κόσμου των γνωριμιών, λειτουργώντας ως ένας πιο αξιόπιστος έλεγχος ιστορικού από ό,τι οι παραδοσιακές εφαρμογές γνωριμιών», αναφέρει η έκθεση. «Σε μια εποχή διαδικτυακού ghosting και εξαπάτησης, ένα βιογραφικό και ένα επαληθευμένο ιστορικό σταδιοδρομίας θεωρούνται πλέον ως οι πραγματικοί δείκτες σταθερότητας και χαρακτήρα».