Το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford έφτασε στο λιμάνι της Σούδας αφού αποχώρησε από τις επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή κατά του Ιράν λόγω πυρκαγιάς στον χώρο των πλυντηρίων, αλλά το σκάφος αντιμετωπίζει ευρύτερα υποκείμενα προβλήματα, μετέδωσε το Bloomberg την Τρίτη.

Το αεροπλανοφόρο έφτασε τη Δευτέρα στη Ναυτική Ευκολία Σούδας (Naval Support Activity Souda Bay) της Κρήτης για «συντήρηση και επισκευές μετά από επιχειρήσεις στην Ερυθρά Θάλασσα», δήλωσε το Ναυτικό των ΗΠΑ τη Δευτέρα.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, εκδηλώθηκε πυρκαγιά στο αεροπλανοφόρο στον κεντρικό χώρο των πλυντηρίων του, προκαλώντας μεγάλη κινητοποίηση για τον έλεγχο των ζημιών (damage control).

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η πυρκαγιά δεν σχετιζόταν με μάχη και τέθηκε υπό έλεγχο, αλλά αναφορές έκαναν λόγο για περισσότερους από 600 ναύτες που εκτοπίστηκαν από τους χώρους ύπνου τους.

Το Bloomberg ανέφερε ότι οι ανησυχίες γύρω από το αεροπλανοφόρο κυμαίνονται από δυνητικά σοβαρές έως τετριμμένες, σύμφωνα με μια νέα αξιολόγηση από το γραφείο δοκιμών του Πενταγώνου, με πολλά ζητήματα να βγαίνουν στην επιφάνεια αφότου ξεκίνησε τις δοκιμές μάχης τον Οκτώβριο του 2022.

Το ρεπορτάζ επικαλέστηκε ανησυχίες καθώς δεν υπάρχουν αρκετά τρέχοντα δεδομένα δοκιμών για να αξιολογηθεί η «επιχειρησιακή καταλληλότητα» του αεροπλανοφόρου ή η αξιοπιστία αρκετών βασικών συστημάτων, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος εκτόξευσης και ανάκτησης αεροσκαφών, του ραντάρ του, της ικανότητάς του να συνεχίσει να λειτουργεί εάν χτυπηθεί από εχθρικά πυρά, και των ανελκυστήρων του για τη μεταφορά όπλων και πυρομαχικών για τα πολεμικά αεροσκάφη από το αμπάρι στο κατάστρωμα πτήσης.

Μια πρόσφατη αξιολόγηση δοκιμών του Πενταγώνου διαπίστωσε ότι, σχεδόν μια δεκαετία μετά την παράδοση, εξακολουθούν να μην υπάρχουν επαρκή δεδομένα για τον καθορισμό της «επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας» του πλοίου υπό ρεαλιστικές συνθήκες μάχης.

Βασικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένης της προηγμένης τεχνολογίας εκτόξευσης και ανάκτησης αεροσκαφών, του ραντάρ και των ανελκυστήρων όπλων, παραμένουν υπό εξέταση, με ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία τους κατά τη διάρκεια παρατεταμένης χρήσης σε καιρό πολέμου.

Η παρατεταμένη ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου έχει προσθέσει πίεση. Αρχικά αναπτυγμένο τον Ιούνιο του 2025, το αεροπλανοφόρο έχει περάσει περίπου εννέα μήνες στη θάλασσα, σημαντικά περισσότερο από την τυπική ανάπτυξη των επτά μηνών, με επιχειρήσεις που εκτείνονται από την Καραϊβική, συμπεριλαμβανομένων αποστολών που σχετίζονται με τη Βενεζουέλα, έως τη Μέση Ανατολή.

Η περιφερειακή κλιμάκωση έχει συνεχιστεί από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν κοινή επίθεση στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Οι ιρανικές αρχές λένε ότι πάνω από 1.300 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από την έναρξη του πολέμου, μαζί με ανώτερους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του τότε Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ (Ali Khamenei) και του ανώτερου αξιωματούχου Αλί Λαριτζανί (Ali Larijani).

Η Τεχεράνη έχει ανταποδώσει με πλήγματα από drones και πυραύλους με στόχο το Ισραήλ, καθώς και την Ιορδανία, το Ιράκ και χώρες του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικά στρατιωτικά μέσα, προκαλώντας απώλειες και ζημιές σε υποδομές ενώ διαταράσσει τις παγκόσμιες αγορές και την αεροπορία.