Η πτώση του Τζο Μπάιντεν στο τέλος της τελετής αποφοίτησης της Ακαδημίας Πολεμικής Αεροπορίας την Πέμπτη ήταν ένα σύντομο γεγονός: Σκόνταψε, σηκώθηκε και έφυγε μόνος του.
Μερικές φορές, όμως, ένα μικρό πράγμα είναι γεμάτο με νόημα και κίνδυνο, αναφέρει η New York Post.
Τo παραπάτημα του Μπάιντεν δεν είναι ένα ασήμαντο περιστατικό ή κάτι αστείο. Δεν μιλάμε για ένα κατασκευασμένο αφήγημα σχετικά με την υποτιθέμενη αδεξιότητα του προέδρου Τζέρι Φορντ, που παρουσιάστηκε στο «Saturday Night Live».
Ο πρόεδρος Μπάιντεν είναι 80 ετών και έχει ένα δύσκαμπτο βάδισμα που σε κάνει να κρατάς την αναπνοή σου όταν βρίσκεται μπροστά σε σκάλες ή οποιοδήποτε μέρος με εμπόδια. Στην ηλικία του, όταν αρχίσουν οι πτώσεις, συνήθως δεν σταματούν.
Οι Δημοκρατικοί θα πρέπει να σκεφτούν πολύ καλά εάν αυτό είναι το «όχημα» που θέλουν να οδηγήσουν το 2024 και να παρουσιάζονται ως ικανοί να διεκδικήσουν τη θέση του προέδρου των ΗΠΑ σε μια δεύτερη θητεία που θα παραταθεί μέχρι τον Ιανουάριο του 2029.
Πριν από μερικές εβδομάδες στη σύνοδο κορυφής της G7 στην Ιαπωνία, ο Μπάιντεν έχασε την ισορροπία του κατεβαίνοντας τα σκαλιά στο Itsukushima για να χαιρετήσει τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Fumio Kishida, αλλά κατάφερε να συγκρατηθεί. «Προσγειώθηκε» και μπόρεσε να σφίξει το χέρι του πρωθυπουργού σαν να μην συνέβη τίποτα.
Αλλά πόσο κοντά ήταν αυτός και οι ΗΠΑ σε μια διεθνή αμηχανία και ένα πολιτικό γεγονός;
Αν ο Μπάιντεν έπεφτε, έστω και για μερικά σκαλοπάτια, θα ήταν κάτι πολύ άσχημο. Θα ήταν σύμβολο του «γήρατος» των ΗΠΑ. Είναι άλλο να έχεις έναν γηραιό γερουσιαστή από την Καλιφόρνια που θα έπρεπε να είχε αποσυρθεί αρκετά χρόνια πριν και άλλο να έχεις έναν πρόεδρο των ΗΠΑ που δεν έχει την ευελιξία να κυκλοφορεί εύκολα και με ασφάλεια πια.
Θα μπορούσε ακόμη να είχε τραυματιστεί σοβαρά. Ο ηγέτης της μειονότητας της Γερουσίας Μιτς ΜακΚόνελ, 81 ετών, έπεσε πριν από μερικούς μήνες και χρειάστηκε να νοσηλευτεί καθώς έπαθε διάσειση και έσπασε μερικά πλευρά.
Όποιος έχει ασχοληθεί με έναν ηλικιωμένο γονέα που εξασθενεί, γνωρίζει ότι η γήρανση και η συνακόλουθη απώλεια ικανότητας είναι απογοητευτικές, αποκαρδιωτικές και ταπεινωτικές.
Με την προθυμία τους να συναινέσουν σε μια νέα υποψηφιότητα Μπάιντεν, οι Δημοκρατικοί κάνουν τα «στραβά μάτια» για τον τεράστιο κίνδυνο που ενέχει η αδυναμία του Μπάιντεν για τις προοπτικές τους.
Μια πτώση του Μπάιντεν ή κάποιο άλλο πρόβλημα υγείας θα μπορούσε να συμβεί μέσα σε ένα καταστροφικό πολιτικό χρονοδιάγραμμα – εάν κάτι συνέβαινε στον Μπάιντεν στα τέλη Οκτωβρίου 2024, θα μπορούσε εύκολα να φέρει πιο κοντά τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό του.
Ενώ το κοινό συμπάσχει συχνά με πολιτικούς που αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας, οποιοδήποτε δυσμενές γεγονός με τον Μπάιντεν θα επιβεβαίωνε τις αμφιβολίες για τις ικανότητές του και για τη σοφία της εκ νέου υποψηφιότητάς του.
Αντί να είναι απλώς θύμα περιστάσεων έξω από τον έλεγχό του, θα φαινόταν μάλλον ανόητος επειδή είχε αναλάβει, για άλλη μια φορά, σε ηλικία 80 ή 81 ετών, τη σωματικά, διανοητικά και συναισθηματικά επιβαρυντική επιχείρηση μιας εθνικής προεκλογικής εκστρατείας.
Επιπλέον, θα έκανε τον Μπάιντεν το θέμα της προεκλογικής εκστρατείας του όταν η όλη ιδέα υποτίθεται ότι είναι ότι μπορεί να επαναλάβει τον ρόλο του ως υποψήφιος, βάζοντας τον αντίπαλο, ειδικά τον Ντόναλντ Τραμπ, στο επίκεντρο της κούρσας.
Όλα αυτά θα πρέπει να ληφθούν υπόψη για το πόσο εκλέξιμος είναι ο Μπάιντεν ή πόσο ισχυρός υποψήφιος είναι έναντι του Τραμπ. Είναι κατανοητό ότι οι Δημοκρατικοί αισθάνονται ότι έχουν κολλήσει – δεν υπάρχει καλός τρόπος να αφήσει ένας αξιωματούχος τα καθήκοντά του ενώ δεν υπάρχουν άμεσα εμφανείς ισχυροί υποψήφιοι που περιμένουν στην ουρά.
Ο συντηρητικός διανοούμενος Τζέιμς Μπέρναμ είχε πει περίφημα: «Αν δεν υπάρχει εναλλακτική, δεν υπάρχει πρόβλημα». Μπορεί να μην υπάρχει καλή εναλλακτική για τους Δημοκρατικούς, αλλά το να πρέπει να κρατάμε την αναπνοή μας κάθε φορά που ανεβαίνει ή κατεβαίνει τα σκαλιά του Air Force One είναι μεγάλο πρόβλημα και δεν θα εξαφανιστεί έως τις 5 Νοεμβρίου 2024.