Το κίνδυνο για στρατηγική ήττα του Ισραήλ από τη Χαμάς υπογραμμίζει ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, αν δεν εάν δεν λάβει υπόψη τις προειδοποιήσεις που αφορούν τον αυξανόμενο αριθμό νεκρών αμάχων.
«Προσωπικά παρώθησα τους Ισραηλινούς ηγέτες να αποφύγουν τις απώλειες αμάχων, να παραμερίσουν την ανεύθυνη ρητορική και να αποτρέψουν τη βία από πλευράς εποίκων στη Δυτική Όχθη», είπε ο επικεφαλής του Αμερικανικού Πενταγώνου σε ομιλία του στο Εθνικό Φόρουμ Άμυνας.
Αυτές οι αναφορές έρχονται την ώρα που κορυφαίοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν εντείνει τις προειδοποιήσεις τους προς το Ισραήλ σχετικά με τον αριθμό των νεκρών στη Λωρίδα της Γάζας.
Οι προειδοποιήσεις, που προηγουμένως περιορίζονταν σε συνεδριάσεις κεκλεισμένων των θυρών, απευθύνονται ανοιχτά πια, μετά την αυξανόμενη πίεση στον Τζο Μπάιντεν.
Από τη μία ο Όστιν και άλλοι κορυφαίοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν ορκιστεί να συνεχίσουν να υποστηρίζουν το Ισραήλ, από την άλλη όμως ανησυχούν ότι η αμερικανική υποστήριξη θα μπορούσε να χάσει τα ερείσματά της εάν αυξάνονται διαρκώς οι απώλειες αμάχων.
Εξάλλου, στη διάρκεια του πρόσφατου ταξιδιού του στο Ισραήλ, ο υπουργός Εξωτερικών Aντονι Μπλίνκεν είπε ότι δεν πρέπει να επαναληφθεί στον νότο της Γάζας η τιμωρητική βία που εξαπολύθηκε πριν από την πολυήμερη κατάπαυση του πυρός.
Από την Καλιφόρνια, ο Όστιν αναφέρθηκε στην προσωπική του εμπειρία από τα πεδία της μάχης για να ενισχύσει τα επιχειρήματά του.
«Έμαθα δυο πράγματα για τον πόλεμο στις πόλεις από την εποχή που βρισκόμουν στο Ιράκ», είπε. «Όπως η Χαμάς, και ο ISIS ήταν βαθιά ενσωματωμένος σε αστικές περιοχές. Ο διεθνής συνασπισμός εναντίον του εργάστηκε σκληρά για να προστατεύσει τους αμάχους και να δημιουργήσει ανθρωπιστικούς διαδρόμους».
«Το δίδαγμα δεν είναι ότι ίσως κερδίσεις τον πόλεμο στην πόλη προστατεύοντας τους αμάχους. Αλλά ότι μόνο έτσι κερδίζεις με βεβαιότητα», είπε. «Σ’ αυτό το είδος πολέμου, το κέντρο βάρους είναι ο άμαχος πληθυσμός. Αν τον οδηγήσεις στην αγκαλιά του εχθρού, αντικαθιστάς μια τακτική νίκη με μια στρατηγική ήττα», ανέφερε.
Πιστός στην θέση των ΗΠΑ ο Όστιν επανέλαβε πως τάσσεται υπέρ λύσης δύο κρατών στο ζήτημα Ισραήλ-Παλαιστίνης.
«Πιστεύουμε ότι οι Ισραηλινοί και οι Παλαιστίνιοι πρέπει να βρουν τρόπο να μοιραστούν τη γη που και οι δύο αποκαλούν πατρίδα τους», είπε.