Νέα επιστημονική έρευνα διαπίστωσε ότι ορισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης μπορούν να απελευθερώσουν σε μια μέρα περισσότερα τοξικά μέταλλα από 19 πακέτα παραδοσιακών τσιγάρων.

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν παράγουν πίσσα, μονοξείδιο του άνθρακα ή άλλα επιβλαβή χημικά που περιέχουν τα τσιγάρα, γι’ αυτό και το κάπνισμα ή άτμισμα ηλεκτρονικών τσιγάρων εκτιμάται από κάποιους ότι είναι λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα.

Ωστόσο, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο UC Davis διαπίστωσαν ότι ένας συγκεκριμένος τύπος ηλεκτρονικού τσιγάρου μίας χρήσης μπορεί να είναι πιο επιβλαβής ακόμη και από τα παραδοσιακά τσιγάρα καθώς περιέχουν τεράστια ποσότητα μετάλλων, όπως μόλυβδος, νικέλιο και αντιμόνιο, όταν τα εισπνέουν οι χρήστες.

Οι επιστήμονες εξέτασαν επτά διαφορετικές συσκευές που κατασκευάστηκαν από τρεις εταιρείες ηλεκτρονικών τσιγάρων που είναι δημοφιλείς στις ΗΠΑ και διαπίστωσαν ότι μετά από 500 εισπνοές, σημαντικά επίπεδα μολύβδου, νικελίου και αντιμονίου διαχέονταν στο υγρό και μπορούσαν να εισπνευστούν από τον χρήση.

«Οι ατμοί από τρεις από τις συσκευές είχαν επίπεδα νικελίου και δύο συσκευές είχαν επίπεδα αντιμονίου που υπερέβαιναν τα όρια κινδύνου για πρόκληση καρκίνου», σημείωσαν οι ερευνητές.

«Οι ατμοί από τέσσερις από τις συσκευές είχαν εκπομπές νικελίου και μολύβδου που υπερέβαιναν τα όρια κινδύνου για την υγεία για ασθένειες εκτός από τον καρκίνο, όπως νευρολογικές βλάβες και αναπνευστικές παθήσεις».

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό ACS Central Science, ανέφερε για ένα συγκεκριμένο ηλεκτρονικό τσιγάρο ότι «αυτό το επίπεδο έκθεσης στον μόλυβδο ισοδυναμεί με το κάπνισμα 19 πακέτων τσιγάρων σε μόνο μία ημέρα».

Τα φυτά καπνού μπορούν να απορροφήσουν μόλυβδο μέσω του εδάφους ή του αέρα, ο οποίος καταλήγει να εισπνέεται με τον καπνό του τσιγάρου.

«Παρά την ευρεία διάδοσή τους, η έρευνα για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχει αργήσει να ανταποκριθεί στις τάσεις της αγοράς, και δυστυχώς υπάρχουν λίγες μελέτες γι΄ αυτά τσιγάρα, με αποτέλεσμα οι καταναλωτές και οι ρυθμιστικές αρχές να μην γνωρίζουν τους σχετικούς κινδύνους», αναφέρει η μελέτη.

Η Hazel Cheeseman, διευθύνουσα σύμβουλος της Action on Smoking and Health στη Βρετανία, δήλωσε στους Times του Λονδίνου ότι η μελέτη είναι «εξ’ αρχής εξαιρετικά ανησυχητική» και πρόσθεσε ότι υπάρχουν «χιλιάδες άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες στον καπνό του τσιγάρου» που εισπνέονται από τους καπνιστές.

«Οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων στο Ηνωμένο Βασίλειο που χρησιμοποιούν νόμιμα προϊόντα πρέπει να είναι σίγουροι ότι το ηλεκτρονικό κάπνισμα είναι λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα», δήλωσε.

«Τα τσιγάρα παραμένουν το πιο θανατηφόρο προϊόν νικοτίνης για τους καταναλωτές», συμπλήρωσε η ίδια.

 «Τι καπνίζεις;»

Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, ο Mark Salazar, υποψήφιος διδάκτορας στο εργαστήριο του Poulin, είδε για πρώτη φορά ένα αναλώσιμο pod για ηλεκτρονικό τσιγάρο όταν επισκεπτόταν έναν φίλο του.

Τα pods είναι αυτόνομα φυσίγγια που περιέχουν μια μπαταρία, υγρό για ηλεκτρονικό τσιγάρο και ένα θερμαντικό πηνίο. Ο Salazar ήταν περίεργος: Τι ακριβώς κάπνιζε ο φίλος του;

Πήρε το pod στο εργαστήριο του UC Davis και εξέτασε τον ατμό του για συγκεντρώσεις μετάλλων.

«Όταν είδα για πρώτη φορά τις συγκεντρώσεις μολύβδου, ήταν τόσο υψηλές που νόμιζα ότι το όργανο μας ήταν χαλασμένο», είπε ο Salazar. «Αυτό μας ώθησε να ερευνήσουμε περαιτέρω αυτά τα αναλώσιμα προϊόντα».

Οι επιστήμονες ανέλυσαν τα μέταλλα και τα μεταλλοειδή μέσα σε επτά τύπους αναλώσιμων συσκευών από τρεις από τις πιο δημοφιλείς μάρκες.

Χρησιμοποιώντας ένα όργανο για να ενεργοποιήσουν τα αναλώσιμα ηλεκτρονικά τσιγάρα και να θερμάνουν το εσωτερικό υγρό, δημιούργησαν μεταξύ 500 και 1.500 ρουφηξιές για κάθε συσκευή.

Διαπίστωσαν τα εξής:

• Ορισμένες συσκευές εξέπεμπαν εκπληκτικά υψηλές συγκεντρώσεις στοιχείων στον ατμό, συμπεριλαμβανομένου του αντιμονίου και του μολύβδου.
• Τα επίπεδα χρωμίου, νικελίου και αντιμονίου αυξήθηκαν με την αύξηση του αριθμού των ρουφηξιών.
• Τα περισσότερα από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μίας χρήσης που δοκιμάστηκαν απελευθέρωσαν σημαντικά υψηλότερες ποσότητες μετάλλων και μεταλλοειδών στους ατμούς σε σύγκριση με τα παλαιότερα, επαναγεμιζόμενα ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Στη συνέχεια, οι επιστήμονες αποσυναρμολόγησαν τις συσκευές για να εντοπίσουν τις πηγές των μετάλλων.

«Διαπιστώσαμε ότι αυτές οι συσκευές μίας χρήσης περιέχουν τοξίνες που υπάρχουν ήδη στο υγρό των ηλεκτρονικών τσιγάρων ή που διαχέονται σε μεγάλο βαθμό από τα συστατικά τους στο υγρό και τελικά μεταφέρονται στον καπνό», δήλωσε ο Salazar.