Ο Λουίτζι Μαντζιόνε (Luigi Mangione), ο οποίος κατηγορείται για τη δολοφονία του διευθύνοντος συμβούλου της UnitedHealthcare, απέτυχε τη Δευτέρα να πείσει έναν δικαστή της Νέας Υόρκης να κρατήσει ένα πιθανό όπλο του εγκλήματος εκτός των αποδεικτικών στοιχείων της δίκης, αν και δεν θα επιτραπεί στους εισαγγελείς να παρουσιάσουν κάποια άλλα αντικείμενα που βρέθηκαν στο σακίδιό του.

Ο Μαντζιόνε, 28 ετών, κατηγορείται ότι πυροβόλησε και σκότωσε το στέλεχος του κλάδου της ασφάλισης υγείας Μπράιαν Τόμσον (Brian Thompson) σε ένα πεζοδρόμιο του Μανχάταν τον Δεκέμβριο του 2024.

Δημόσιοι αξιωματούχοι καταδίκασαν τη θρασύτατη δολοφονία, αλλά αυτή έγινε εμβληματική της αντιπάθειας ορισμένων Αμερικανών για τις πρακτικές και το αυξανόμενο κόστος του κλάδου της ασφάλισης υγείας.

Ο Μαντζιόνε έχει δηλώσει αθώος για τις κατηγορίες της δολοφονίας, της οπλοκατοχής και της πλαστογραφίας. Η δίκη του έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 8 Σεπτεμβρίου και αναμένεται να διαρκέσει έξι εβδομάδες.

Η απόφαση του δικαστή Γκρέγκορι Κάρο (Gregory Carro) επιτρέπει στους εισαγγελείς να παρουσιάσουν στοιχεία εναντίον του Μαντζιόνε που αφορούν ένα πιθανό όπλο του εγκλήματος και ένα σημειωματάριο με δυνητικά ενοχοποιητικά κείμενα, ενώ δίνει στον Μαντζιόνε μια μερική νίκη εξαιρώντας άλλα αποδεικτικά στοιχεία.

Ένας εκπρόσωπος του εισαγγελέα του Μανχάταν, Άλβιν Μπραγκ (Alvin Bragg), δήλωσε ότι οι εισαγγελείς ανυπομονούν να παρουσιάσουν την υπόθεσή τους. Ένας εκπρόσωπος του Μαντζιόνε αρνήθηκε να σχολιάσει.

Ο Κάρο απέκλεισε ορισμένα αποδεικτικά στοιχεία που βρέθηκαν στο σακίδιο του Μαντζιόνε κατά τη διάρκεια της σύλληψής του στην Πενσυλβάνια, κρίνοντας ότι η αστυνομία ερεύνησε παράνομα την τσάντα χωρίς ένταλμα. Αυτά τα αποδεικτικά στοιχεία περιλάμβαναν έναν γεμάτο γεμιστήρα πιστολιού, ένα κινητό τηλέφωνο και ένα τσιπ υπολογιστή.

Ο δικαστής ενέκρινε ωστόσο μια δεύτερη έρευνα του σακιδίου σε ένα αστυνομικό τμήμα και δήλωσε ότι τα αντικείμενα που εντοπίστηκαν εκεί είναι δεκτά. Αυτά τα αντικείμενα περιλάμβαναν ένα όπλο που, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ταιριάζει με το όπλο του εγκλήματος και το σημειωματάριο με κείμενα σχετικά με την επιθυμία να «καθαρίσει» (wack) ένα στέλεχος ασφαλιστικής εταιρείας.

Ο Κάρο απέρριψε το αίτημα του Μαντζιόνε να αποκλειστούν οι αρχικές του δηλώσεις στις αρχές επιβολής του νόμου, απορρίπτοντας το επιχείρημά του ότι ανακρίθηκε παράνομα.

Ο δικαστής ανακοίνωσε την απόφασή του κατά τη διάρκεια μιας σύντομης ακροαματικής διαδικασίας σε δικαστήριο της πολιτείας της Νέας Υόρκης στο Μανχάταν, με τον Μαντζιόνε να είναι παρών.

Οι δικηγόροι του Μαντζιόνε υποστήριξαν ότι το περιεχόμενο του σακιδίου του και οι δηλώσεις του στις αρχές επιβολής του νόμου κατά τη διάρκεια της σύλληψής του στην Πενσυλβάνια ήταν απαράδεκτα, επειδή υποβλήθηκε σε παράνομη έρευνα και δεν ενημερώθηκε για τα νόμιμα δικαιώματά του.

Οι εισαγγελείς αρνούνται ότι ο Μαντζιόνε υποβλήθηκε σε παράνομη έρευνα και ανάκριση.

Σε δικαστικά έγγραφα, οι εισαγγελείς έχουν περιγράψει λεπτομερώς ένα ευρύ φάσμα αποδεικτικών στοιχείων που συνδέουν τον Μαντζιόνε με τη δολοφονία, συμπεριλαμβανομένων DNA, δακτυλικών αποτυπωμάτων, εκατοντάδων ωρών βίντεο, ενός κινητού τηλεφώνου και ενός άλλου σακιδίου που φέρεται να πέταξε κατά τη διαφυγή του από τη Νέα Υόρκη.

Ο Τόμσον, ο οποίος ηγούνταν της επιχείρησης ασφάλισης υγείας της UnitedHealth Group (UNH.N), πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 2024, έξω από το ξενοδοχείο Hilton όπου η εταιρεία πραγματοποιούσε συνάντηση επενδυτών.

Ο Μαντζιόνε συνελήφθη στην Πενσυλβάνια μετά από ανθρωποκυνηγητό πέντε ημερών και έκτοτε παραμένει φυλακισμένος.

Οι πολιτειακοί εισαγγελείς είχαν αρχικά απαγγείλει στον Μαντζιόνε την κατηγορία της τρομοκρατίας, αλλά ο Κάρο απέρριψε αυτή την κατηγορία αφού έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι υποτιθέμενες ενέργειες του Μαντζιόνε είχαν στόχο να επηρεάσουν τη δημόσια πολιτική.

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς του Γραφείου του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης άσκησαν ξεχωριστά κατηγορίες για δολοφονία, οπλοκατοχή και παρενόχληση (stalking) εναντίον του Μαντζιόνε.

Ο δικαστής που επιβλέπει εκείνη την υπόθεση απέρριψε τις κατηγορίες για τη δολοφονία και την οπλοκατοχή για ένα νομικό τεχνικό ζήτημα τον Ιανουάριο. Αυτό εξάλειψε την πιθανότητα επιβολής της θανατικής ποινής.

Ο Μαντζιόνε έχει δηλώσει αθώος για τις υπόλοιπες κατηγορίες παρενόχλησης και θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ισόβια κάθειρξη εάν καταδικαστεί.