Του Trita Parsi

Η Μέση Ανατολή βρίσκεται για άλλη μια φορά στο χείλος του γκρεμού, καθώς ο Τραμπ φαίνεται έτοιμος να αναζωπυρώσει τον πόλεμο με το Ιράν. Δημοσιογραφικές πληροφορίες αναφέρουν ότι θα συγκαλέσει στρατιωτικούς συμβούλους την Τρίτη, αν και η δική μου εκτίμηση είναι ότι τόσο η συνάντηση όσο και η απόφαση είναι πιθανό να ληφθούν νωρίτερα. Τις τελευταίες ώρες, ο Τραμπ έχει κατακλύσει το Truth Social με ένα μπαράζ εμπρηστικών απειλών. Αν και μέρος αυτού μπορεί να είναι μια θεατρική επίδειξη ισχύος (brinkmanship) με σκοπό να αναγκάσει την Τεχεράνη σε υποταγή, πηγές στην ιρανική πρωτεύουσα μου λένε ότι αναμένουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες να επαναλάβουν τις εχθροπραξίες εντός των επόμενων 48 ωρών.

Πρέπει πρώτα να αναγνωρίσουμε ότι η επανεκκίνηση του πολέμου ισοδυναμεί με παραδοχή ότι το προηγούμενο κλιμακούμενο τέχνασμα του Τραμπ —ο αποκλεισμός του αποκλεισμού— απέτυχε. Αυτό, με τη σειρά του, ήταν από μόνο του μια παραδοχή ότι ο πόλεμος είχε αποτύχει. Το οποίο αποτελούσε παραδοχή ότι οι απειλές πολέμου τον Ιανουάριο είχαν αποτύχει. Όπως έχω υποστηρίξει και παλαιότερα στο Substack μου, αυτή η αδυσώπητη αναζήτηση μιας κλιμακούμενης μαγικής λύσης ικανής να γονατίσει το Ιράν δεν είναι αποκλειστικότητα του Τραμπ· αποτελεί μια καθοριστική παθολογία της αμερικανικής πολιτικής έναντι του Ιράν εδώ και δεκαετίες.

Αν και οι διαπραγματευτές έχουν σημειώσει ουσιαστική πρόοδο σε διάφορα μέτωπα, οι συνομιλίες έχουν αποτύχει μέχρι στιγμής να καταλήξουν σε συμφωνία, κυρίως λόγω ασυμβίβαστων διαφορών σχετικά με το απόθεμα πολύ υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου της Τεχεράνης. Και καθώς η Ουάσιγκτον συνειδητοποιεί ότι ο αποκλεισμός γυρίζει μπούμερανγκ, μια νέα και επικίνδυνη δυναμική έχει εμφανιστεί: και οι δύο πλευρές πιστεύουν τώρα ότι ένας ακόμη γύρος συγκρούσεων θα ενισχύσει τη θέση τους στις διαπραγματεύσεις που θα ακολουθήσουν.

Όπως υποστήριξα σε πολυάριθμες συνεντεύξεις τον Ιανουάριο, ο Τραμπ υποτίμησε δραματικά τη δύναμη του Ιράν, ενώ οι σκληροπυρηνικοί στην Τεχεράνη πίστευαν ότι ο πόλεμος θα ενίσχυε τη διαπραγματευτική ισχύ του Ιράν, διαλύοντας την ψευδαίσθηση της ιρανικής αδυναμίας. Κατά την άποψή τους, η έκβαση της σύγκρουσης δικαίωσε αυτή την εκτίμηση, αφήνοντάς τους όλο και πιο σίγουρους —ακόμα και αποθρασυμένους— για το τι θα μπορούσε να αποφέρει ένας δεύτερος γύρος πολέμου. Μου λένε ότι ο νέος Ανώτατος Ηγέτης ανήκει σε αυτό το στρατόπεδο.

Επιπλέον, ακριβώς επειδή η Τεχεράνη πιστεύει ότι ο Τραμπ σκοπεύει να διεξάγει τον επόμενο πόλεμο με πολύ μεγαλύτερη αγριότητα, οι Ιρανοί σχεδιαστές προετοιμάζουν μια πολύ πιο εκτεταμένη και τιμωρητική εκστρατεία αντιποίνων, πλήρη με νέους στρατηγικούς στόχους και επιδιώξεις.

Οι Νέοι Στρατηγικοί Στόχοι του Ιράν

Πρώτον, Ιρανοί αξιωματούχοι περιγράφουν όλο και περισσότερο τον επόμενο πόλεμο ως μια ευκαιρία να προκαλέσουν τη μέγιστη στρατηγική ζημιά στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, επικαλούμενοι τον ενεργό ρόλο του Αμπού Ντάμπι στην προηγούμενη σύγκρουση, την εμβάθυνση και όλο και πιο έκδηλη συνεργασία του με το Ισραήλ, καθώς και τον ρόλο του στην παρότρυνση του Τραμπ να επαναλάβει τις εχθροπραξίες.

Η Τεχεράνη είναι πιθανό να στοχεύσει αμερικανικά κέντρα δεδομένων (data centers) στα ΗΑΕ, μια κίνηση που εξυπηρετεί πολλαπλούς σκοπούς. Ιρανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι αυτές οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας έχουν ήδη γίνει συμμέτοχοι στη σύγκρουση μέσω της υποστήριξής τους προς το Πεντάγωνο. Ταυτόχρονα, η Τεχεράνη βλέπει μια ευκαιρία να ακρωτηριάσει τις φιλοδοξίες των ΗΑΕ να γίνουν παγκόσμιος κόμβος τεχνητής νοημοσύνης — και, με τον τρόπο αυτό, να υπονομεύσει ενδεχομένως τον ανταγωνισμό της Ουάσιγκτον με την Κίνα στον τομέα του AI.

Αυτό παραπέμπει σε ένα δεύτερο καθοριστικό χαρακτηριστικό της στρατηγικής του Ιράν σε έναν μελλοντικό πόλεμο. Η Τεχεράνη πιστεύει ότι ο Τραμπ και η οικογένειά του κατέχουν οικονομικά μερίδια σε πολλές από αυτές τις ίδιες τεχνολογικές επιχειρήσεις. Η στοχοποίηση των προσωπικών επιχειρηματικών συμφερόντων του Τραμπ είναι ένας μοχλός πίεσης που το Ιράν απέφυγε επιδεικτικά να χρησιμοποιήσει κατά την πρώτη σύγκρουση, αλλά τώρα εμφανίζεται όλο και πιο πρόθυμο να αξιοποιήσει. Η λογική είναι απλή: ο Τραμπ μπορεί να ανέχεται πλήγματα στα αμερικανικά στρατηγικά συμφέροντα, αλλά είναι εξαιρετικά ευαίσθητος σε απειλές κατά της δικής του οικονομικής αυτοκρατορίας. Ανεβάστε το προσωπικό κόστος για τον ίδιο τον Τραμπ, λέει το σκεπτικό, και ίσως αποδειχθεί πιο πρόθυμος να υιοθετήσει μια ρεαλιστική διαπραγματευτική στάση.

Τρίτον, η Τεχεράνη είναι πιθανό να δείξει πολύ λιγότερη αυτοσυγκράτηση εάν προκύψουν στοιχεία ότι άλλα κράτη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) επιτρέπουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στο Ισραήλ να χρησιμοποιήσουν το έδαφος ή τον εναέριο χώρο τους σε μια ανανεωμένη σύγκρουση. Το αποτέλεσμα θα ήταν μια ευρύτερη και πολύ πιο επικίνδυνη οριζόντια κλιμάκωση, με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία σε περίπτωση που δεχθούν επίθεση κρίσιμες ενεργειακές υποδομές.

Τέταρτον, η Ερυθρά Θάλασσα βρίσκεται πλέον στο παιχνίδι. Αυτό θα διεύρυνε δραματικά τη γεωγραφική εμβέλεια της σύγκρουσης, ασκώντας ακόμη μεγαλύτερη ανοδική πίεση στις ήδη ευμετάβλητες τιμές του πετρελαίου.

Πέμπτον, η Τεχεράνη εξετάζει όλο και περισσότερο το ενδεχόμενο να κόψει τα μεγάλα υποβρύχια δίκτυα οπτικών ινών που διέρχονται κάτω από τον Περσικό Κόλπο — αρτηρίες μέσω των οποίων ρέει το μεγαλύτερο μέρος της κίνησης του διαδικτύου των χωρών του GCC, συμπεριλαμβανομένων χρηματοοικονομικών συναλλαγών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι Ιρανοί αξιωματούχοι το βλέπουν αυτό όλο και περισσότερο ως ένα πιθανό δεύτερο Στενό του Ορμούζ: ένα ισχυρό νέο σημείο πίεσης ικανό να διαταράξει την παγκόσμια οικονομία σε τεράστια κλίμακα.

Ο νέος πόλεμος δεν είναι αναπόφευκτος. Αλλά όταν και οι δύο πλευρές πείθουν τους εαυτούς τους ότι ένας ακόμη γύρος μαχών θα ενισχύσει τη διαπραγματευτική τους θέση, η βαρυτική έλξη προς τη σύγκρουση γίνεται επικίνδυνα ισχυρή — όσο παράλογη κι αν είναι τελικά αυτή η λογική.

tritaparsi.substack.com