Επέστρεψε στον κόλπο της Σούδας το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford συνοδεία 4 ρυμουλκών. Το αεροπλανοφόρο λόγω εκτεταμμένων ζημιών αναμένεται να μείνει στον κόλπο των Χανίων για 2 περίπου βδομάδες.

Το νεότερο αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το USS Gerald R. Ford (CVN-78), αποσύρθηκε από τις ενεργές επιχειρήσεις στην Ερυθρά Θάλασσα και εστάλη στη βάση της Σούδας στην Κρήτη, μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε στο πλοίο στις 12 Μαρτίου και την αυξανόμενη καταπόνηση των συστημάτων μετά από μήνες συνεχών πολεμικών επιχειρήσεων.

Η πυρκαγιά, η οποία ξέσπασε στον χώρο των κεντρικών πλυντηρίων του πλοίου, τραυμάτισε ναύτες, προκάλεσε ζημιές σε χώρους διαβίωσης και απαιτήθηκαν ώρες πυρόσβεσης και προσπαθειών αποκατάστασης.

«Η πυρκαγιά της 12ης Μαρτίου, η οποία σημειώθηκε στην εγκατάσταση πλυντηρίων της πρύμνης, οδήγησε σε μια μεγάλη επιχείρηση ελέγχου ζημιών που εκτόπισε ναύτες σε όλο το αεροπλανοφόρο και διέκοψε τις επιχειρήσεις σε ολόκληρο το πλοίο», επιβεβαίωσε η πηγή στο USNI News.

Επιπλέον, οι ζημιές από τον καπνό επεκτάθηκαν στα καταλύματα, αναγκάζοντας το Ναυτικό να αφαιρέσει 1.000 στρώματα από το USS John F. Kennedy (CVN-79), το οποίο, όλως παραδόξως, είναι το επόμενο πλοίο της κλάσης Ford που περιμένει να τεθεί σε λειτουργία.

Μετά από σχεδόν εννέα μήνες στη θάλασσα – μία από τις μεγαλύτερες και πιο απαιτητικές αποστολές στην πρόσφατη ιστορία του Ναυτικού – υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι το Ford θα μπορούσε τώρα να εισέλθει σε μια εκτεταμένη περίοδο συντήρησης.

Μεταξύ των ζημιών από την πυρκαγιά και της αναβληθείσας συντήρησης, επιπλέον της μακράς αποστολής, υπάρχει πραγματικός κίνδυνος το αεροπλανοφόρο να μείνει εκτός δράσης για παρατεταμένο χρονικό διάστημα – πιθανώς έως και 12 με 14 μήνες.

Σε μια εποχή που η διαθεσιμότητα των αμερικανικών αεροπλανοφόρων βρίσκεται ήδη υπό πίεση, η πιθανή απώλεια της πιο προηγμένης πλατφόρμας του Ναυτικού θα μπορούσε να αποδειχθεί σημαντικό πρόβλημα.

8 Αμερικάνοι ντετέκτιβ στα Χανιά για την πυρκαγιά στο αεροπλανοφόρο

Το ακραίο ενδεχόμενο η καταστροφική πυρκαγιά στο αεροπλανοφόρο «Gerald R. Ford», που μείωσε τη δύναμη πυρός των ΗΠΑ στον πόλεμο κατά του Ιράν, να οφείλεται σε… σκόπιμη ενέργεια μελών του πληρώματός του, θα ερευνήσουν – όπως αποκαλύπτουν «ΤΑ ΝΕΑ» – οκτώ ντετέκτιβ του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού, οι οποίοι καταφθάνουν τη Δευτέρα στη βάση της Σούδας, όπου θα ελλιμενιστεί για έλεγχο μέχρι την Πέμπτη 2 Απριλίου.

Οι ερευνητές θα επιβιβαστούν στο πλοίο όπου θα αρχίσουν να λαμβάνουν καταθέσεις από υπευθύνους αξιωματικούς και από μέλη του πληρώματος που μπορεί να σχετίζονται με το συμβάν.

Ηδη από τις προκαταρκτικές ενέργειες αμερικανών ειδικών, εκτός βεβαίως από το ενδεχόμενο τεχνικής βλάβης, εξετάζεται ο ρόλος 20 μελών του πληρώματος που είχαν πρόσβαση στο σημείο όπου εκδηλώθηκε η φωτιά, με ερευνώμενο κίνητρο του τυχόν εμπρησμού τη δυσαρέσκεια που φέρεται να είχε εκφραστεί από πολλούς από τους 6.000 ναυτικούς που υπηρετούν στο «Gerald R. Ford» λόγω της πολύμηνης διαρκούς απασχόλησης – χωρίς τα προβλεπόμενα «ρεπό» – μέσα στο αεροπλανοφόρο.

Οπως έγινε γνωστό, η έρευνα εστιάζεται στα συγκεκριμένα 20 μέλη τα οποία είναι υπεύθυνα για τη λειτουργία των πλυντηρίων και έχουν πρόσβαση σε αυτά, αφού οι υπόλοιποι ναύτες δίνουν σε αυτούς τα ρούχα και τον ιματισμό τους.