Γράφει ο Μανώλης Πέπονας, ιστορικός
«Μέσα εις το πλαίσιον της Μάχης δια την Μεσόγειον η κατάληψις της Κρήτης, έχει σπουδαιοτάτην στρατηγικήν και τακτικήν σημασίαν. Κυρίαρχοι της Κρήτης αι δυνάμεις του Άξονος θα δυνηθούν με μεγαλύτεραν ευχέρειαν να αφιερωθούν εις τον βασικόν αντικειμενικόν σκοπόν της παρούσης φάσεως του αγώνος την διώρυγαν του Σουέζ».[1] Αυτά αναφέρει το πρωτοσέλιδο της εφημερίδας «Jonio» στις 28 Μαΐου 1941. Το εν λόγω έντυπο εκδιδόταν στην Κέρκυρα, η οποία είχε καταληφθεί από τις ιταλικές δυνάμεις και αποτελούσε όργανο της φασιστικής προπαγάνδας στην περιοχή. Χαρακτηριστικά, το κάθε κείμενο που παρουσιαζόταν στην εφημερίδα αναγραφόταν σε δύο γλώσσες (στα ιταλικά και τα ελληνικά), καθώς σκοπός της ήταν η επικοινωνία των κυριάρχων με τους κυριαρχούμενους, πάντα βέβαια με την προϋπόθεση πως οι τελευταίοι θα υπάκουαν άκριτα στις επιταγές του Άξονα.
Στο ίδιο φύλλο της «Jonio» καταγράφονται διογκωμένες οι απώλειες των Βρετανών σε πλωτά μέσα, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της ανωτάτης γερμανικής στρατιωτικής διοίκησης.[2] Σήμερα είναι γνωστό πως κατά τη διάρκεια της μάχης βυθίστηκαν τέσσερα καταδρομικά και έξι αντιτορπιλικά πλοία του Βασιλικού Ναυτικού, ενώ ένα αεροπλανοφόρο, δύο θωρηκτά, τέσσερα καταδρομικά, δύο αντιτορπιλικά και ένα υποβρύχιο υφίσταντο ζημιές, ενώ η εφημερίδα αναφέρει πολλαπλάσιες απώλειες.[3] Στο συγκεκριμένο σημείο το λάθος οφειλόταν πιθανότατα στις συγκεχυμένες εκτιμήσεις των επιτελείων του Άξονα και όχι σε κάποια εσκεμμένη παραποίηση των γεγονότων. Εξάλλου η χρονική απόσταση του δημοσιεύματος από τα περιγραφόμενα γεγονότα ήταν τόσο μικρή, ώστε ακόμη και οι αντιμαχόμενοι δεν διέθεταν μια ακριβή εικόνα για τα πλήγματα που προξένησαν στους αντιπάλους τους.
Ακολούθως, ακριβές είναι πως εκείνη την περίοδο «Επί της νήσου Κρήτης συνεχίζεται μετ’ επιτυχίας η μάχη των αλεξιπτωτιστών και των δι’ αέρος μεταφερθέντων στρατευμάτων τα οποία ανεφοδιάζονται τακτικώς». Πράγματι, το αεροδρόμιο του Μάλεμε είχε προ ημερών εγκαταλειφθεί από τους Νεοζηλανδούς υπερασπιστές του και νέες αερομεταφερόμενες δυνάμεις κατέφταναν συνεχώς στο νησί. Στη συνέχεια, παρουσιάζεται με συντομία η δράση της γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας (Luftwaffe), παρότι η αναγραφόμενη είδηση περί καταστροφής τριών βρετανικών αεροσκαφών[4] εγείρει αρκετά ερωτηματικά λόγω της πλήρους σχεδόν απουσίας της RAF από τους αιθέρες του νησιού.
Οι υπόλοιπες ειδήσεις της ιταλικής εφημερίδας αφορούν κυρίως τις πολεμικές επιχειρήσεις στη Βόρεια Αφρική και τη Μάλτα, ενώ χαρακτηριστικές είναι οι συχνές απλοποιήσεις στη μετάφραση, οι οποίες συχνά καταλήγουν σε εκφραστικά λάθη.[5] Επιπλέον, ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει η απουσία αναφορών στις απώλειες του Άξονα, καθώς εκείνη την περίοδο του πολέμου οι Ιταλοί δεν ενδιαφέρονταν για την ηρωοποίηση των πεσόντων τους.
Συμπερασματικά, όπως αποδεικνύουν τα δημοσιεύματα της εφημερίδας «Jonio», η μάχη της Κρήτης προσέλκυσε το ενδιαφέρον του κοινού της εποχής. Για τους Ιταλούς, η εν λόγω σύγκρουση αποτελούσε ένα επεισόδιο στα πλαίσια ευρύτερων επιχειρήσεων που θα είχαν ως τελικό στόχο την κατάρρευση της βρετανικής κυριαρχίας στην ανατολική Μεσόγειο και το Σουέζ. Όπως έμελλε να αποδειχθεί σύντομα ωστόσο, η αντίσταση του τοπικού πληθυσμού και η στροφή του ενδιαφέροντος του Χίτλερ εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης θα διέψευδαν τις ιταλικές προσδοκίες.
[1] εφημερίδα «Jonio», Corfu, 28 Maggio 1941, σ. 1
[2] εφημερίδα «Jonio», στο ίδιο
[3] Συλλογικό, Naval Operations in the Battle of Crete, Naval Staff History, 1960
[4] εφημερίδα «Jonio», στο ίδιο
[5] ό.π.