Ο Αμερικανός πιλότος μαχητικού που διασώθηκε από κομάντος αφού καταρρίφθηκε από το Ιράν τον Απρίλιο, περιέγραψε πώς ιρανικά drones τον περικύκλωσαν σε αυτό που φαινόταν να είναι ένας σχηματισμός «μέδουσας» πριν εκτιναχθεί από το αεροσκάφος του, σύμφωνα με σχετική έκθεση.

Οι ιρανικές δυνάμεις άνοιξαν πυρ εναντίον του F-15E Strike Eagle αξίας 31 εκατομμυρίων δολαρίων στις 3 Απριλίου, πυροδοτώντας μια μεγάλη επιχείρηση αναζήτησης για τον αγνοούμενο αξιωματικό οπλικών συστημάτων, ο οποίος άντεξε στα βουνά για ώρες πριν από τη δραματική του διάσωση.

Κατά τη διάρκεια της απενημέρωσής του (debriefing) με αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών, ο πιλότος περιέγραψε ότι είδε έναν ενιαίο και συντριπτικό σχηματισμό drones που έμοιαζε με μέδουσα, ανέφεραν στο CNN πηγές που γνωρίζουν το θέμα, σε έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη.

«Πολλαπλά drones ήταν διασυνδεδεμένα και κινούνταν σαν ένα, με μικρότερα drones κάτω από τα μεγαλύτερα σαν πόδια», δήλωσε στο μέσο ενημέρωσης μία από τις τέσσερις πηγές που γνωρίζουν την κατάθεση του πιλότου. «Πραγματικά εξωγήινα σκ@τ@».

Ο ελιγμός υποδηλώνει μια συγκλονιστική εξέλιξη στην ικανότητα του Ιράν να χρησιμοποιεί drones μαζικά στο πεδίο της μάχης.

Τα αίτια της κατάρριψης του F-15 -η πρώτη φορά που αμερικανικό αεροσκάφος καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης- εξακολουθούν να ερευνώνται. Δύο από τις πηγές δήλωσαν στο CNN ότι ήταν πιθανό ο σχηματισμός drones «μέδουσας» να επέτρεψε στο Ιράν να καταρρίψει το παντός καιρού μαχητικό.

Η κοινή στρατιωτική διοίκηση Khatam al-Anbiya του Ιράν δήλωσε την ημέρα του περιστατικού ότι χρησιμοποίησε ένα νέο σύστημα αεράμυνας, το οποίο στοχοποίησε ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος, τρία drones και δύο πυραύλους κρουζ.

«Ο εχθρός πρέπει να γνωρίζει ότι βασιζόμαστε σε νέα συστήματα αεράμυνας που κατασκευάζονται από τους νέους, γνώστες και περήφανους ανθρώπους αυτής της χώρας, αποκαλύπτοντάς τα το ένα μετά το άλλο στο πεδίο», δήλωσε εκπρόσωπος εκείνη την εποχή.

Ο πιλότος εκτινάχθηκε με ασφάλεια και διασώθηκε από δύο στρατιωτικά ελικόπτερα την ίδια ημέρα, παρά το γεγονός ότι ένα από τα ελικόπτερα δέχθηκε πυρά από ελαφρά όπλα, σύμφωνα με το CBS, το οποίο επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους.

Οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών που εξέτασαν αργότερα τον πιλότο διαφωνούσαν σχετικά με το αν μπορούσε να θυμηθεί το περιστατικό καθαρά, καθώς είχε υποστεί διάσειση κατά τη συντριβή, σύμφωνα με το CNN.

Μετά την περισυλλογή του πιλότου, ο αμερικανικός στρατός ξεκίνησε μια πολυεπίπεδη αποστολή διάσωσης για να φέρει πίσω τον αγνοούμενο αξιωματικό, ο οποίος, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, ήταν παγιδευμένος στο Ιράν έχοντας μόνο ένα πιστόλι για να αμυνθεί.

Η CIA φέρεται να συμμετείχε σε μια εκστρατεία παραπλάνησης, διαδίδοντας ψευδείς πληροφορίες ότι ο αεροπόρος είχε ήδη βρεθεί και περισυλλεγεί, σύμφωνα με το CBS.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε δύο ημέρες αργότερα ότι ο δεύτερος αεροπόρος είχε εντοπιστεί και ήταν «σώος και αβλαβής». Είπε ότι είχε υποστεί τραυματισμούς αλλά ήταν «μια χαρά».