Η πρώτη επίσημη ημέρα του νέου Μητροπολίτη Κιδωνίας και Αποκορώνου στα Χανιά σημαδεύτηκε από τη συνάντησή του με τον Δήμαρχο Χανίων Παναγιώτη Σημανδηράκη στο Δημαρχείο. Σε κλίμα θέρμης, ο Δήμαρχος δεσμεύτηκε για στενή συνεργασία Δήμου και Εκκλησίας στην εξυπηρέτηση των κοινωνικών αναγκών, ενώ ο Μητροπολίτης Τίτος τόνισε ότι η προτεραιότητά του θα είναι πάντοτε «ο ευλογημένος λαός του Θεού». Δώρα, ιστορικές αναφορές και μια αποστολική ευχή πλαισίωσαν μια συνάντηση με βαθύ συμβολισμό.

Η συνάντηση δεν ξεκίνησε σε αίθουσα συνεδριάσεων, αλλά στον χώρο όπου κρέμονται τα πορτρέτα των δημάρχων που διοίκησαν τα Χανιά κατά τις προηγούμενες δεκαετίες. Ο Δήμαρχος Σημανδηράκης ξενάγησε τον Μητροπολίτη, κάνοντας σύντομες αναφορές σε κάθε πρόσωπο — από τον Μουντάκη και τον Μαρή, «τον πρώτο που ανέλαβε μετά τη δικτατορία», μέχρι τον Ιωάννη Λοριζάκη, «αγωνιστή της Δημοκρατίας», τον Γιώργο Κατσανεβάκη, τον Γιώργο Τζανακάκη, τον γιατρό και καθηγητή Βιρβιδάκη, τον Μανώλη Σκουλάκη, και τον προκάτοχό του, Τάσο Βάμβουκα.

Η επιλογή αυτής της έναρξης δεν ήταν τυχαία. Τοποθετούσε τη νέα σχέση Δήμου-Μητρόπολης σε ένα πλαίσιο ιστορικής συνέχειας — μια υπενθύμιση ότι και οι δύο θεσμοί στα Χανιά κουβαλούν βάρος παράδοσης.

Ένα βιβλίο ως δώρο — και ως μήνυμα

Ο Δήμαρχος Σημανδηράκης είχε κρατήσει ένα δώρο ειδικά για αυτή τη στιγμή — αποφασίζοντας να μην το προσφέρει στην ενθρόνιση αλλά στην πρώτη προσωπική συνάντηση. Πρόκειται για μια επανέκδοση, από τη δημοτική βιβλιοθήκη Χανίων, των κειμένων και ομιλιών του Τίτου Ζωγραφίδη, Επισκόπου Πέτρας — λόγιου ιεράρχη των αρχών του 20ού αιώνα. Η συλλογή περιλαμβάνει ομιλίες, επικήδειους, αναφορές και κείμενα σε γλώσσα που ο Δήμαρχος χαρακτήρισε «καταπληκτική γραφή».

Η σύνδεση με τον νέο Μητροπολίτη δεν είναι μόνο πνευματική αλλά και ονοματική — και οι δύο φέρουν το όνομα Τίτος, γεγονός στο οποίο ο Σημανδηράκης αναφέρθηκε. Σημείωσε επίσης ότι υπάρχει προτομή του Ζωγραφίδη έξω από τη Μεγάλη Παναγία, δημιουργώντας έναν ακόμη δεσμό μεταξύ της προηγούμενης θέσης του Μητροπολίτη στη Νεάπολη και της νέας του αποστολής στα Χανιά.

Πέρα από το βιβλίο, ο Δήμος πρόσφερε στον Μητροπολίτη μια φωτογραφία του αείμνηστου πρώην Αρχιεπισκόπου Κρήτης Ειρηναίου — στον οποίο ο Σημανδηράκης αναφέρθηκε ως «τον παππού της Κρήτης». Το δώρο, όπως εξήγησε, ήταν «πολλαπλών μηνυμάτων αλλά ταυτόχρονα και απλών»: μια αναφορά στην κοινωνική προσφορά της Εκκλησίας, η οποία στα Χανιά «έχει ένα βαθύ αποτύπωμα». «Η προσφορά όλων των μητροπολιτών, αλλά κυρίως του κυρίου Ειρηναίου, έχει χαραχτεί στην ψυχή των Χανιωτών — και των Κρητικών θα έλεγα», σημείωσε.

Σε μια στιγμή που πρόσθεσε ποιητικό τόνο στη συνάντηση, ο Μητροπολίτης Τίτος απήγγειλε στίχους Αγιορείτη ιερομόναχου: «Χανιά, καμάρι του νησιού, αστέρι του Αιγαίου, μες στο άγιο χώμα σου ανθεί το θάρρος του γενναίου.»

Σημανδηράκης: «Διακριτοί ρόλοι, ίδια κατεύθυνση»

Στις δηλώσεις του ενώπιον δημοσιογράφων, ο Δήμαρχος Χανίων ανέπτυξε τη φιλοσοφία της σχέσης τοπικής αυτοδιοίκησης και Εκκλησίας. «Η τοπική αυτοδιοίκηση και η Εκκλησία διακριτά πλέουν, κινούνται όμως προς την ίδια κατεύθυνση — στο να μπορέσουν να εξυπηρετήσουν τις κοινωνικές ανάγκες, να βοηθήσουν τους πιο ευάλωτους», δήλωσε.

Αναφέρθηκε στα θετικά μηνύματα που είχαν φτάσει στα Χανιά πριν ακόμη αφιχθεί ο νέος Μητροπολίτης — από την προσφορά του ως πρωτοσύγκελλος, αλλά και από τα σημεία όπου διακρίθηκε: το Παρίσι, τον Άγιο Νικόλαο, τον Άγιο Στέφανο. «Η άποψη όχι μόνο των κληρικών, αλλά κυρίως του κόσμου που σας έχει γνωρίσει μέσα από κάθε είδους συνεργασία και προσφορά, αποτελεί για εμάς ένα ισχυρό εγκώμιο», σημείωσε.

Ο Π. Σημανδηράκης δεσμεύτηκε ότι ο Δήμος — «και μιλάω όχι μόνο ως δημοτική αρχή, αλλά για το σύνολο του δημοτικού συμβουλίου» — θα στηρίξει κάθε προσπάθεια, με στόχο «συγκεκριμένο και μετρήσιμο έργο». Δεν παρέλειψε ωστόσο να σημειώσει ότι η πόλη αντιμετωπίζει και προκλήσεις: «Τα Χανιά βρίσκονται σε μία άνθηση, αλλά αυτή η άνθηση έχει και κινδύνους και δυσκολίες, καθώς πρέπει να αφορά το σύνολο της κοινωνίας και να μην αφήνει μία μερίδα των συμπολιτών μας πίσω.»

Εστίασε ιδιαίτερα στις νέες οικογένειες, τα παιδιά, τα σχολεία και τις κοινωνικές δομές ως κοινό πεδίο δράσης Δήμου και Εκκλησίας — «φυσικό και διοικητικό και πνευματικό». Και ολοκλήρωσε με μια φράση που επαναλαμβάνει, όπως είπε, τις τελευταίες ημέρες: «Καλωσορίσατε! Άξιος!»

Μητροπολίτης Τίτος: «Η πρώτη μέρα, οι πολλοί συμβολισμοί»

Στην απάντησή του, ο Μητροπολίτης Τίτος εξέφρασε χαρά αλλά και συγκίνηση. «Το να γίνεσαι μητροπολίτης στα Χανιά είναι πολύ μεγάλη τιμή», δήλωσε. «Και αυτή η τιμή προέρχεται και μέσα από το πρόσωπο του πρώτου πολίτη αυτής της πόλης.»

Διαβεβαίωσε ότι θα αγωνιστεί να φέρει σε πέρας το έργο που του ανέθεσε η Εκκλησία, με σκοπό και προτεραιότητα πάντοτε «τον ευλογημένο λαό του Θεού, την κοινωνία μας». Ζήτησε τη βοήθεια και ενίσχυση του Δήμου σε αυτή την προσπάθεια.

Ο Μητροπολίτης υπογράμμισε ότι η επίσκεψη στο Δημαρχείο — η πρώτη του επίσημη μέρα στα Χανιά — είχε βαθύ συμβολισμό. Είχε ήδη συναντηθεί με τον Αντιπεριφερειάρχη και θέλησε αμέσως μετά να δει τον Δήμαρχο, «για να μπορέσουμε να συζητήσουμε από κοινού θέματα τα οποία πρέπει να λυθούν άμεσα, να δοθούν λύσεις, για να αποφέρουν καρπούς στον ευλογημένο αυτό λαό των Χανίων».

Ευχαρίστησε τον Δήμαρχο για τη φιλοξενία και ανταπέδωσε την αγάπη και τον σεβασμό. Και κατέληξε με μια αποστολική αναφορά που λειτούργησε ταυτόχρονα ως ευχή και ως αναγνώριση: παραθέτοντας τον Απόστολο Παύλο προς τον Απόστολο Τιμόθεο — «Μηδείς σου της νεότητος καταφρονείτω» — απευθύνθηκε στον νεαρό ηλικιακά Δήμαρχο. «Είστε πάρα πολύ νέος. Έχετε να προσφέρετε πάρα πολλά στον τόπο μας», του είπε, ευχόμενος υγεία τόσο για τον ίδιο όσο και για τα μέλη του δημοτικού συμβουλίου, «ώστε από κοινού — πάντοτε με τους διακριτούς ρόλους που έχουμε — να βοηθήσουμε τα δικά μας Χανιά».

Μια κοινή ημερομηνία γέννησης

Η τυπική συνάντηση έκλεισε με μια ανθρώπινη νότα. Ο Δήμαρχος αποκάλυψε ότι ο Μητροπολίτης Τίτος μοιράζεται την ίδια ημερομηνία γέννησης — 10 Αυγούστου — με τον γιο του, γεγονός που τον κάνει να μην ξεχνά ποτέ αυτή την ημερομηνία. Ο Μητροπολίτης, γεννημένος στις 10 Αυγούστου 1976, αποκάλυψε με τη σειρά του ότι έγινε μοναχός σε ηλικία 19 ετών — μια λεπτομέρεια που προσέδωσε μια στιγμή προσωπικότητας σε μια κατά τα άλλα θεσμική συνάντηση.

Η πρώτη επίσημη ημέρα του Μητροπολίτη Τίτου στα Χανιά φαίνεται να θέτει τις βάσεις για μια σχέση Εκκλησίας και τοπικής αυτοδιοίκησης που και οι δύο πλευρές περιγράφουν ως «διακριτή αλλά με κοινή κατεύθυνση» — με επίκεντρο τις κοινωνικές ανάγκες μιας πόλης που, κατά τον Δήμαρχο, ανθίζει μεν αλλά χρειάζεται προσοχή ώστε κανείς να μην μείνει πίσω.