Σε ένα κλίμα οξυμένης γεωπολιτικής έντασης, οι αρχές του Μπαχρέιν και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) προχώρησαν σε μαζικές συλλήψεις πολιτών με την κατηγορία της παράνομης καταγραφής και δημοσιοποίησης υλικού που σχετίζεται με τις πρόσφατες ιρανικές επιθέσεις. Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει την αποφασιστικότητα των κρατών του Κόλπου να ελέγξουν πλήρως το αφήγημα της εσωτερικής ασφάλειας, θέτοντας υπό αυστηρή επιτήρηση τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε περιόδους κρίσης.

Το Υπουργείο Εσωτερικών του Μπαχρέιν ανακοίνωσε αργά το βράδυ του Σαββάτου τη σύλληψη έξι ατόμων, τα οποία κατηγορούνται για την ανάρτηση βίντεο που απεικονίζουν τις συνέπειες των ιρανικών πληγμάτων. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, οι συλληφθέντες φέρονται να «εξυμνούσαν» τις ενέργειες της Τεχεράνης, ενώ παράλληλα κατηγορούνται για τη διασπορά ψευδών πληροφοριών.

Η ηγεσία του Μπαχρέιν υποστήριξε ότι το εν λόγω υλικό κυκλοφόρησε μέσω προσωπικών λογαριασμών στα social media με στόχο την παραπλάνηση της κοινής γνώμης και την πρόκληση φόβου μεταξύ των πολιτών και των μόνιμων κατοίκων. «Οι ενέργειες αυτές υπονομεύουν την ασφάλεια και τη δημόσια τάξη», υπογράμμισε το Υπουργείο, θέτοντας το πλαίσιο μιας μηδενικής ανοχής απέναντι σε περιεχόμενο που θεωρείται ότι ευνοεί την ιρανική πλευρά ή διαταράσσει την κοινωνική συνοχή.

ΗΑΕ: Σαρωτικοί έλεγχοι και 45 συλλήψεις στο Άμπου Ντάμπι

Την ίδια στιγμή, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι αρχές προχώρησαν σε ακόμη ευρύτερης κλίμακας καταστολή. Στο Άμπου Ντάμπι, την ομοσπονδιακή πρωτεύουσα, η αστυνομία επιβεβαίωσε τη σύλληψη 45 ατόμων διαφόρων εθνικοτήτων. Οι κατηγορίες αφορούν τη βιντεοσκόπηση και την κοινοποίηση εικόνων από τις ιρανικές επιθέσεις στο έδαφος της χώρας.

Οι αρχές των ΗΑΕ είχαν προειδοποιήσει εγκαίρως ότι θα πατάξουν κάθε δραστηριότητα που «προκαλεί την κοινή γνώμη και διαδίδει φήμες». Η αυστηρότητα των μέτρων έγινε αισθητή και στο Ντουμπάι, όπου ένας 60χρονος Βρετανός υπήκοος παραπέμφθηκε στη δικαιοσύνη βάσει της νομοθεσίας περί κυβερνοεγκλήματος. Ο άνδρας φέρεται να κατέγραψε σε βίντεο ιρανικούς πυραύλους πάνω από την πόλη, μια πράξη που τον έφερε αντιμέτωπο με τις τοπικές δικαστικές αρχές, αν και οι λεπτομέρειες της υπόθεσής του παραμένουν περιορισμένες.

Οι διπλωματικές προειδοποιήσεις και το νομικό πλαίσιο

Η σοβαρότητα της κατάστασης αποτυπώθηκε και στη στάση των διπλωματικών αποστολών. Η Βρετανική Πρεσβεία στα ΗΑΕ εξέδωσε επίσημη προειδοποίηση προς τους πολίτες της, επισημαίνοντας τον υψηλό κίνδυνο δίωξης για όποιον φωτογραφίζει ή βιντεοσκοπεί σημεία που δέχθηκαν επιθέσεις, καθώς και στρατιωτικές ή ευαίσθητες εγκαταστάσεις.

Το νομικό πλαίσιο στα κράτη του Κόλπου σχετικά με τη χρήση του διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης παραμένει ένα από τα αυστηρότερα παγκοσμίως. Παρά την εικόνα του Ντουμπάι και του Άμπου Ντάμπι ως διεθνών επιχειρηματικών κόμβων και κέντρων καινοτομίας, η πραγματικότητα της ψηφιακής ελευθερίας διαφέρει ριζικά από τα δυτικά πρότυπα. Η νομοθεσία περί κυβερνοεγκλήματος χρησιμοποιείται συχνά ως εργαλείο αποτροπής οποιασδήποτε μορφής ανεπίσημης ενημέρωσης που θα μπορούσε να εκληφθεί ως κριτική ή ως διαρροή πληροφοριών ασφαλείας.