Το Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης πενθεί μαζί με όλη την Ελλάδα τον ακάματο φιλόλογο, τον προοδευτικό άνθρωπο Εμμανουήλ Κριαρά. Ο Κριαράς με το έργο του προώθησε αποφασιστικά τις μεσαιωνικές και νεοελληνικές σπουδές: εξέδωσε πολλά παλαιότερα κείμενα της λογοτεχνίας μας, δημοσίεψε μελέτες για τον Ψυχάρη, τον Σολωμό, τον Ερωτόκριτο, τον δημοτικισμό, και ανέδειξε πλήθος μαθητών που συνεχίζουν το έργο του∙ πάνω απ’ όλα, οργάνωσε και διεύθυνε τη σύνταξη του μνημειώδους Λεξικού της μεσαιωνικής ελληνικής δημώδους γραμματείας (δεκαοκτώ τόμοι έως σήμερα). Παράλληλα συνέβαλε αποφασιστικά και στη διαμόρφωση της νέας ελληνικής γλώσσας∙ ξέροντας ότι για να μιλάμε και να γράφουμε σωστά μας χρειάζεται η υιοθέτηση ενός συστήματος, εργάστηκε για την καθιέρωση του μονοτονικού, που φέρει τη σφραγίδα του.
Εμβριθής επιστήμονας και ταυτόχρονα υψηλός εκλαϊκευτής, παράδειγμα δημιουργικότητας και εγρήγορσης, δεν σταμάτησε να εργάζεται ώς τα βαθιά του γεράματα. Ας είναι ελαφρύ το χώμα της Κρήτης που θα τον σκεπάσει.
