Η ΑΦΙΞΗ ΤΟΥ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟΥ ΑΕΡΟΠΛΑΝΟΦΟΡΟΥ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ ΣΤΗΝ ΚΡΗΤΗ ΣΥΜΠΙΠΤΕΙ ΜΕ ΜΙΑ ΠΕΡΙΟΔΟ ΥΨΗΛΗΣ ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗΣ ΕΤΟΙΜΟΤΗΤΑΣ, ΑΛΛΑ ΚΑΙ ΕΣΩΤΕΡΙΚΩΝ ΕΡΕΥΝΩΝ ΓΙΑ ΣΥΜΒΑΝΤΑ ΕΝΤΟΣ ΤΟΥ ΣΚΑΦΟΥΣ, ΤΗΝ ΩΡΑ ΠΟΥ ΤΟ ΙΡΑΝ ΔΙΕΥΡΥΝΕΙ ΤΟ ΠΕΔΙΟ ΤΩΝ ΑΠΕΙΛΩΝ ΤΟΥ ΣΤΗΝ ΕΡΥΘΡΑ ΘΑΛΑΣΣΑ.

Σε κατάσταση ετοιμότητας βρίσκεται ο ναύσταθμος της Σούδας για την υποδοχή του USS Gerald Ford, του μεγαλύτερου και πλέον σύγχρονου αεροπλανοφόρου στον κόσμο, το οποίο αναμένεται να καταπλεύσει στην Κρήτη στις 18 Μαρτίου.

Η παρουσία του αμερικανικού γίγαντα των θαλασσών στην περιοχή, η οποία μεταδόθηκε αρχικά από το ΕΡΤNews, έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς οι επιχειρησιακές ανάγκες του πλοίου διασταυρώνονται με σοβαρές έρευνες για εσωτερικά ζητήματα πειθαρχίας, αλλά και με την κλιμάκωση της ρητορικής από την πλευρά της Τεχεράνης.

Ο κατάπλους στην Κρήτη και οι ανάγκες υποστήριξης

Το USS Gerald Ford, το οποίο ηγείται της αμερικανικής παρουσίας στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και της Ερυθράς Θάλασσας, επιλέγει τη Σούδα ως στρατηγικό σταθμό για τον απαραίτητο ανεφοδιασμό του. Η Κρήτη, χάρη στις υποδομές του ναυστάθμου, αποτελεί το μοναδικό σημείο στην περιοχή που μπορεί να προσφέρει την απαραίτητη υλικοτεχνική υποστήριξη σε σκάφη αυτού του μεγέθους.

Ωστόσο, ο κατάπλους αυτός δεν φέρει μόνο χαρακτήρα ρουτίνας. Οι τεχνικές υπηρεσίες και οι αρμόδιες αρχές αναμένεται να εστιάσουν σε πρόσφατα συμβάντα που έλαβαν χώρα εντός του πλοίου, προκειμένου να διασφαλιστεί η πλήρης επιχειρησιακή του ικανότητα πριν επιστρέψει στα καθήκοντά του στην ανοιχτή θάλασσα.

Το συμβάν στα πλυντήρια και το σενάριο του «εσωτερικού σαμποτάζ»

Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, ένα από τα κύρια ζητήματα που θα απασχολήσουν κατά τη διάρκεια της παραμονής του αεροπλανοφόρου στη Σούδα είναι η διερεύνηση μιας πυρκαγιάς που ξέσπασε προ ημερών στους χώρους των πλυντηρίων του σκάφους. Παρόλο που αρχικά το συμβάν θα μπορούσε να αποδοθεί σε τεχνικό ατύχημα, οι αμερικανικές αρχές εξετάζουν με ιδιαίτερη προσοχή το ενδεχόμενο της δολιοφθοράς (σαμποτάζ).

Το σενάριο αυτό θέτει στο μικροσκόπιο τη δραστηριότητα ορισμένων μελών του πληρώματος, με τις εικασίες να κάνουν λόγο για εκδήλωση δυσαρέσκειας.

Άλλοι πάλι μιλούν για λάθος που προέκυψε λόγω της συσσωρευμένης κούρασης.

Η πυρκαγιά είναι το τελευταίο ατυχές περιστατικό στο νεότερο αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το οποίο συνεχίζει να αντιμετωπίζει υδραυλικά προβλήματα με τις σχεδόν 650 τουαλέτες του. Το σύστημα συλλογής με κενό παρουσιάζει φραγές καθ’ όλη τη διάρκεια της τρέχουσας ανάπτυξης, η οποία πλέον υπερβαίνει τις 260 ημέρες στη θάλασσα.

Όπως έχει αναφερθεί προηγουμένως, το CVN-78 βρίσκεται σε τροχιά κατάρριψης του ρεκόρ για τη μεγαλύτερη ανάπτυξη αεροπλανοφόρου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Η πυρκαγιά θα μπορούσε να είναι σύμπτωμα κόπωσης του πληρώματος, καθώς το πολεμικό πλοίο βρίσκεται στη θάλασσα για 263 ημέρες μέχρι το Σάββατο.

«Μπορούμε να πούμε ότι συμβαίνουν περισσότερα ατυχήματα όταν τα πληρώματα είναι κουρασμένα, κάτι που αποτελούσε ανησυχία για το CVN-78 ακόμη και πριν ξεκινήσει αυτή η επιχείρηση», προειδοποίησε ο Farley. «Καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται, η κόπωση θα βαρύνει περισσότερο, και η κόπωση ισχύει τόσο για το πλήρωμα όσο και για το ίδιο το πλοίο. Δεν γνωρίζω τη σκέψη του Ναυτικού για το πότε θα αντικατασταθεί το Ford, αλλά δεν πρέπει να υπάρξει πολύ μεγάλη καθυστέρηση».

Η κόπωση και το ηθικό του πληρώματος αποτελούν πάντα μέρος του υπόβαθρου σε οποιοδήποτε ανεπτυγμένο πολεμικό πλοίο, απλώς και μόνο λόγω του ρυθμού ζωής στη θάλασσα. Όταν τα αμερικανικά πολεμικά πλοία λειτουργούν με υψηλούς ρυθμούς για μεγάλα χρονικά διαστήματα, τα μικρά συστήματα ποιότητας ζωής, όπως τα πλυντήρια, τα υδραυλικά, ακόμη και η υπηρεσία σίτισης, μπορούν να αρχίσουν να δείχνουν σημάδια καταπόνησης πρώτα, επειδή χρησιμοποιούνται συνεχώς από όλους στο πλοίο, πρότεινε η Tsukerman.

«Αυτά είναι συχνά τα πρώτα σημεία όπου η φθορά γίνεται ορατή, όχι τα συστήματα μάχης. Όταν αρχίζουν να εμφανίζονται μικρές βλάβες σε κοντινά χρονικά διαστήματα, η ηγεσία αρχίζει να εξετάζει προσεκτικά την ισορροπία του φόρτου εργασίας, τους κύκλους συντήρησης και το εάν το πλήρωμα έχει φτάσει στα όριά του», πρόσθεσε ο γεωπολιτικός αναλυτής.

Η πυρκαγιά στο πλυντήριο δεν είναι πιθανό να επηρεάσει την ικανότητα του πολεμικού πλοίου να ολοκληρώσει την αποστολή του. Ως το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ σε υπηρεσία, το USS Gerald R. Ford διαθέτει πολλαπλούς χώρους πλυντηρίων, πολλαπλούς χώρους ενδιαίτησης (κουκέτες) και εφεδρικά συστήματα για τις περισσότερες βασικές υπηρεσίες.

Κλιμάκωση στην Ερυθρά Θάλασσα: Η προειδοποίηση της Τεχεράνης

Σημειώνουμε ότι η απόφαση το USS Gerald Ford να κατευθυνθεί προς την Κρήτη, συμβαίνει καθώς το γεωπολιτικό θερμόμετρο στην περιοχή ανεβαίνει επικίνδυνα. ]

Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) εξέδωσε προειδοποίηση ότι όλα τα κέντρα εφοδιαστικής υποστήριξης και υπηρεσιών που υποστηρίζουν το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford στην Ερυθρά Θάλασσα θεωρούνται πλέον νόμιμοι στόχοι για τις ιρανικές ένοπλες δυνάμεις, καθώς το πολεμικό πλοίο βρίσκει καταφύγιο στο λιμάνι της Τζέντα στη Σαουδική Αραβία.

Ο εκπρόσωπος του Κεντρικού Αρχηγείου Khatam al-Anbiya εξέδωσε δήλωση την Κυριακή, δηλώνοντας ότι η παρουσία του αμερικανικού πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου στην Ερυθρά Θάλασσα συνιστά άμεση απειλή για την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν.

«Τα κέντρα εφοδιαστικής υποστήριξης και υπηρεσιών που παρέχουν υποστήριξη στην προαναφερθείσα ομάδα μάχης αεροπλανοφόρου στην Ερυθρά Θάλασσα θεωρούνται στόχοι των ενόπλων δυνάμεων της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν», τόνισε ο εκπρόσωπος.

Η προειδοποίηση αφορά συγκεκριμένα τις υποδομές υποστήριξης που επιτρέπουν τις επιχειρήσεις του αεροπλανοφόρου, συμπεριλαμβανομένων των εγκαταστάσεων συντήρησης και των αλυσίδων εφοδιασμού, και όχι απλώς το ίδιο το σκάφος.

Η στρατηγική σημασία της Σούδας και οι προκλήσεις του μέλλοντος

Η άφιξη του αεροπλανοφόρου στη Σούδα υπενθυμίζει τον κομβικό ρόλο της Ελλάδας στον αμυντικό σχεδιασμό της Δύσης, αλλά ταυτόχρονα αναδεικνύει τους κινδύνους που ελλοχεύουν σε μια περιοχή που φλέγεται. Η διασταύρωση των εσωτερικών προβλημάτων ενός στρατιωτικού κολοσσού με τις εξωτερικές απειλές μιας περιφερειακής δύναμης όπως το Ιράν, δημιουργεί ένα εκρηκτικό μείγμα.

Η παραμονή του USS Gerald Ford στην Κρήτη θα παρακολουθείται στενά, όχι μόνο για την πρόοδο των ερευνών σχετικά με την πυρκαγιά, αλλά και για τις αντιδράσεις που μπορεί να προκαλέσει η παρουσία του σε μια ζώνη όπου η ισορροπία μεταξύ αποτροπής και σύγκρουσης παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη.