Σύμφωνα με μία αναφορά που δημοσιοποιήθηκε από τον Αυστραλιανό Οργανισμό για τα Κοάλα, οι αρκούδες κοάλα είναι πλέον “λειτουργικά εξαφανισμένες”, που σημαίνει ότι ο πληθυσμός τους είναι πλέον τόσο χαμηλός ώστε να μη μπορεί να διασφαλιστεί η συνέχεια του είδους.
Δεν υπάρχουν παραπάνω από 80.000 κοάλα ελεύθερα στη φύση, σύμφωνα με τον οργανισμό. Ο πληθυσμός των κοάλα έχει μειωθεί κατά 330.000 μόλις τα τελευταία 3 χρόνια
Η μεγάλη μείωση του πληθυσμού οφείλεται κυρίως στην καταστροφή των δασών ευκάλυπτου και στην κλιματική αλλαγή.
Τα κοάλα είναι “πολύ ευαίσθητα στην απειλή της καταστροφής των δασών, στις αρρώστιες και στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής”, λέει η αναφορά.
Αν και ένας πληθυσμός των 80.000 μοιάζει να μην περιγράφει την εικόνα μίας εξαφάνισης του είδους, ειδικούς εξηγούν ότι είναι “λειτουργικά εξαφανισμένο” γιατί:
- Ο πληθυσμός των κοάλα βρίσκεται στο σημείο που έχει μειωθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε να μη μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα
- Ο πληθυσμός θα συνεχίσει να μειώνεται λόγω της καταστροφής του περιβάλλοντός τους
- Ο πληθυσμός είναι μικρός με αποτέλεσμα την ζευγάρωση ζώων μέσα στις οικογένειές τους, κάτι που θέτει σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα των όσων ζώων έχουν επιβιώσει, αφού η πιθανότητα επικίνδυνων ασθενειων μεγαλώνει