Η οικονομία τυριού της Ιταλίας, ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αισθάνεται την πίεση της ζέστης καθώς η κλιματική αλλαγή απειλεί τις τράπεζες τυριού που διατηρούν κεφάλια Παρμεζάνας ως ενέχυρο δανείων.

Στους λόφους της Εμίλια-Ρομάνια, ένα τραπεζικό θησαυροφυλάκιο διατηρεί περισσότερα από μισό εκατομμύριο κεφάλια Parmigiano Reggiano, αξίας πολύ πάνω από 300 εκατομμύρια ευρώ.

Το θησαυροφυλάκιο ανήκει στην τράπεζα Credito Emiliano, γνωστή στην καθομιλουμένη ως Credem, η οποία δέχεται νεαρά κεφάλια Parmigiano Reggiano ως ενέχυρο για δάνεια σε τοπικές γαλακτοκομικές φάρμες από το 1953.

Αλλά τώρα, η ακραία ζέστη απειλεί τις «τράπεζες τυριού» της Ιταλίας, και οικονομολόγοι που μελετούν την επίδραση της ζέστης στην ανάπτυξη αναφέρουν ότι η έκθεση εκτείνεται πολύ πέρα από ένα μεμονωμένο θησαυροφυλάκιο, φτάνοντας στους αμπελώνες της χώρας, τους ελαιώνες της και την ευρύτερη οικονομία της.

Ένα πρόγραμμα ενεχύρου δανείων τυριού με υποστήριξη blockchain

Μετά την παραλαβή των κεφαλιών τυριού από τους γαλακτοπαραγωγούς, μια θυγατρική της Credem, η Magazzini Generali delle Tagliate, ωριμάζει τα κεφάλια σε δύο αποθήκες στο Ρέτζιο Εμίλια και τη Μόντενα. Οι παραγωγοί λαμβάνουν συνήθως το 60% έως 80% της αξίας ενός κεφαλιού προκαταβολικά.

Αλλά η διαδικασία έχει διανύσει μεγάλη απόσταση από τη δεκαετία του 1950, καθώς η τεχνολογία blockchain επιτρέπει πλέον στους αγρότες να δεσμεύουν ως ενέχυρο κεφάλια ακόμα και όσο το τυρί παραμένει στις δικές τους εγκαταστάσεις, διπλασιάζοντας τη δανειοδοτική ικανότητα της Credem. Η διευθέτηση αυτή λύνει ένα πραγματικό πρόβλημα: η Parmigiano χρειάζεται τουλάχιστον 12 μήνες για να ωριμάσει, συχνά 24 ή 36, και οι μικρές οικογενειακές φάρμες δεν μπορούν εύκολα να κρατούν τόσο μεγάλο απόθεμα δεσμευμένο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να παράγουν ρευστότητα. Έτσι, η τράπεζα παρέχει κάποια κεφάλαια πριν πραγματοποιηθούν πωλήσεις.

Η κλίμακα αυτής της διευθέτησης είναι μεγαλύτερη από το ίδιο το θησαυροφυλάκιο. Η Ιταλία παράγει περίπου 4 εκατομμύρια κεφάλια Parmigiano Reggiano ετησίως, και οι τράπεζες τυριού κατέχουν περίπου 500.000 από αυτά, δήλωσε στο CNN ο Τζιανκάρλο Ραβανέτι (Giancarlo Ravanetti), ο οποίος διευθύνει την επιχείρηση αποθηκών τυριού της τράπεζας. Οι αποθήκες του διαχειρίζονται συνολικά περίπου 2,3 εκατομμύρια κεφάλια τον χρόνο.

Εντωμεταξύ, η Parmigiano Reggiano είναι μια βιομηχανία 4 δισεκατομμυρίων ευρώ (4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων) που συντηρείται από περίπου 300 πιστοποιημένα τυροκομεία, και η διατήρηση τόσο μεγάλου όγκου τυριού στη σωστή θερμοκρασία έχει γίνει ακριβότερη. Χάρη στους φετινούς κυματισμούς καύσωνα-ρεκόρ στην Ευρώπη, η ημερήσια κατανάλωση ενέργειας αυξήθηκε κατά περίπου 30%, αναγκάζοντας την τράπεζα να αναβαθμίσει τα συστήματα ψύξης και τους λέβητες, να προσθέσει μόνωση και να επεκτείνει την παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας.

Οι τράπεζες χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένα μηχανήματα που βουρτσίζουν και γυρίζουν τα κεφάλια τυριού καθημερινά για να τα διατηρούν φρέσκα.

Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει επίσης την προμήθεια γάλακτος των γαλακτοπαραγωγών. Επειδή κάνει τόσο πολλή ζέστη έξω, οι αγελάδες ξαπλώνουν περισσότερο και τρώνε λιγότερο, μειώνοντας την παραγωγή γάλακτος έως και 10% ετησίως. Καθώς τα μεγαλύτερης διάρκειας και εντονότερα επεισόδια καύσωνα γίνονται όλο και πιο συχνά, πλήττουν τόσο την ποσότητα όσο και την ποιότητα του γάλακτος, αυξάνοντας τελικά το κόστος.

Η κλιματική αλλαγή πλήττει τους αμπελώνες

Η ίδια κλιματική πίεση εμφανίζεται σε παρόμοιο χρονοδιάγραμμα και στους αμπελώνες της Ιταλίας. Στη ζώνη παραγωγής αφρώδους οίνου Φραντσιακόρτα (Franciacorta) της Λομβαρδίας, ο τρύγος του 2026 ξεκίνησε στις 30 Ιουλίου, η νωρίτερη έναρξη που έχει καταγραφεί, αφού η έκπτυξη των οφθαλμών συνέβη περισσότερο από μία εβδομάδα νωρίτερα από τον ιστορικό μέσο όρο. Στη Σικελία, ο τρύγος έχει επεκταθεί σε αυτό που οι καλλιεργητές περιγράφουν ως μια περίοδο συγκομιδής 100 ημερών στα διάφορα μικροκλίματα του νησιού, καθώς οι παραγωγοί προγραμματίζουν τη συγκομιδτή κάθε ποικιλίας ώστε να προλάβουν τη ζέστη.

Η Coldiretti, η μεγαλύτερη ένωση αγροτών της Ιταλίας, χαρακτήρισε τον τρύγο του 2026 έναν από τους πρωιμότερους που έχουν καταγραφεί εθνικά, επικαλούμενη θερμοκρασίες-ρεκόρ και ξηρασία που ωθούν τα σάκχαρα στα σταφύλια ταχύτερα από όσο μπορεί να αναπτυχθεί το άρωμά τους, μια αισθητή απόκλιση που είναι ιδιαίτερα σκληρή για τα όψιμης ωρίμανσης ερυθρά, όπως το σταφύλι Nebbiolo που παράγει το Barolo.

Ορισμένοι παραγωγοί έχουν αρχίσει να δοκιμάζουν δίχτυα σκίασης πάνω από αμπελώνες, τα οποία αρχικά χρησιμοποιούνταν κατά του χαλαζιού, για να μειώσουν την έκθεση στον ήλιο που διαφορετικά θα στερούσε από τα σταφύλια την οξύτητά τους. Η Coldiretti επεσήμανε επίσης ένα επιπλέον κόστος πέρα από τον καιρό: Η σύγκρουση στο Ιράν έχει προσθέσει υπολογιζόμενα 250 ευρώ ανά εκτάριο σε κόστος ενέργειας, λιπασμάτων και υλικών για τους οινοπαραγωγούς φέτος, με τις αξίες των εξαγωγών να έχουν ήδη μειωθεί κατά 7% τους πρώτους τέσσερις μήνες του 2026.

Αλλά οι ελαιώνες έχουν δεχθεί το ισχυρότερο πλήγμα. Η Πούλια (Απουλία) και η Καλαβρία, οι δύο μεγαλύτερες περιοχές παραγωγής ελαιολάδου της Ιταλίας, είδαν την εθνική παραγωγή να πέφτει πολύ κάτω από τον ιστορικό μέσο όρο της που ξεπερνούσε τους 350.000 τόνους, διαμορφούμενη γύρω στους 270.000 με 300.000 τόνους για τη σεζόν 2025/26. Σε παλαιότερες χρονιές ξηρασίας, η παραγωγή της Πούλια έχει μειωθεί κατά περισσότερο από το μισό σε μία μόνο σεζόν.

Ο R. Τζισούνγκ Παρκ (R. Jisung Park), εργατολόγος-οικονομολόγος στη Σχολή Ουόρτον (Wharton School) του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια και συγγραφέας του βιβλίου Slow Burn: The Hidden Costs of a Warming World, αναφέρει ότι το μοτίβο που εμφανίζεται στις βιομηχανίες τυριού, κρασιού και ελαιολάδου της Ιταλίας ταιριάζει με ένα ευρύτερο σώμα ερευνών που συνδέει τη ζέστη απευθείας με τη χαμένη οικονομική παραγωγή.

Έγγραφο εργασίας της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας διαπίστωσε ότι το πλήγμα στο ΑΕΠ από την ακραία ζέστη είναι μικρότερο στην Ισπανία και την Ιταλία από ό,τι στη Γερμανία, καθώς και οι δύο αυτές χώρες είναι περισσότερο συνηθισμένες στις υψηλές θερμοκρασίες. Αλλά ο Παρκ δήλωσε ότι ένας μικρός γενικός αριθμός μπορεί ακόμα να κρύβει πραγματική ζημιά αλλού. «Οι δευτερογενείς επιπτώσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού λόγω της ζέστης στην αρχή της παραγωγικής αλυσίδας οδηγούν στην πραγματικότητα σε μετρήσιμες επιπτώσεις στην αποτίμηση των εταιρειών στη συνέχεια της αλυσίδας», δήλωσε ο Παρκ στο Fortune.

Αυτό είναι κοντά σε αυτό που συμβαίνει στην Εμίλια-Ρομάνια, όπου ένα θερμικό σοκ στις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής μετατρέπεται σε πρόβλημα κόστους για μια τράπεζα μήνες αργότερα, και στην Πούλια, όπου η ζεστή, ξηρή άνοιξη μετατρέπεται σε κατάρρευση της παραγωγής εκατοντάδες μίλια μακριά από εκεί που καλλιεργούνται οι ελιές. Ο Παρκ δήλωσε ότι το οικονομικό τίμημα της ζέστης τείνει να κρύβεται σε τέτοιου είδους έμμεσες, καθυστερημένες επιπτώσεις αντί να εμφανίζεται ξαφνικά, γεγονός που εξηγεί εν μέρει γιατί οι εταιρείες και οι κυβερνήσεις εξακολουθούν να υποτιμούν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Οι ΗΠΑ έχουν τις δικές τους σπηλιές τυριού

Η ιδέα μιας κυβέρνησης που παρεμβαίνει για να προστατεύσει τους γαλακτοπαραγωγούς από δυνάμεις πέρα από τον έλεγχό τους δεν είναι καινούργια ούτε για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, οι τιμές του γάλακτος κατέρρευσαν και οι γαλακτοπαραγωγοί πέταγαν το δικό τους προϊόν στους δρόμους σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Το New Deal του Προέδρου Φραγκλίνου Δ. Ρούζβελτ (Franklin D. Roosevelt) απάντησε με επιδοτήσεις για τους αγρότες που περιέκοπταν την παραγωγή και το 1933 δημιούργησε την Commodity Credit Corporation για την αγορά πλεονασματικού βουτύρου, τυριού και αφυδατωμένου γάλακτος ώστε να διατηρηθούν οι τιμές σταθερές.

Αυτή η πολιτική επιβίωσε πολύ μετά τη Μεγάλη Ύφεση. Δεκαετίες αργότερα, η κυβέρνηση εξακολουθούσε να αγοράζει πλεονασματικό τυρί και να το αποθηκεύει σε τεράστιες υπόγειες σπηλιές στο Μισούρι, το Ουισκόνσιν και το Κάνσας, σε αποθήκες αρκετά δροσερές ώστε να διατηρούν το τυρί για χρόνια χωρίς να αλλοιώνεται.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το ομοσπονδιακό απόθεμα ξεπέρασε τα 500 εκατομμύρια λίβρες. Οι τράπεζες τυριού της Ιταλίας λύνουν ένα παρόμοιο πρόβλημα με διαφορετικό εργαλείο: Αντί μια κυβέρνηση να αγοράζει πλεόνασμα για να συγκρατήσει τις τιμές, μια ιδιωτική τράπεζα δανείζει με ενέχυρο το ίδιο το τυρί, ποντάροντας ότι τα κεφάλια που βρίσκονται στο θησαυροφυλάκιό της θα εξακολουθούν να αξίζουν κάτι μέχρι να είναι έτοιμα προς πώληση.

fortune.com