Το HL-3 αξιοποιεί τις ίδιες αρχές σύντηξης που τροφοδοτούν τον ήλιο, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας μέσω της πυρηνικής σύντηξης για την προώθηση της ανάπτυξης καθαρής ενέργειας. Είναι σήμερα η μεγαλύτερη και πιο προηγμένη πειραματική συσκευή σύντηξης tokamak της Κίνας, επιτυγχάνοντας τις υψηλότερες λειτουργικές παραμέτρους στο είδος της, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της China National Nuclear Corporation (CNNC).

Σύμφωνα με το Πρακτορείο Ειδήσεων Xinhua, η Κίνα παραμένει προσηλωμένη στην ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας με προληπτικό, ασφαλή και εύτακτο τρόπο. Η «ελεγχόμενη πυρηνική σύντηξη» έχει συμπεριληφθεί στα μεγάλα έργα της χώρας κατά την περίοδο του 15ου Πενταετούς Σχεδίου (2026-30).

Η επίτευξη ελεγχόμενης πυρηνικής σύντηξης στη Γη είναι εξαιρετικά δύσκολη. Απαιτεί τον χειρισμό εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών, τη διατήρηση ισχυρών μαγνητικών πεδίων και τη σταθεροποίηση του θερμού πλάσματος. Τρεις βασικοί παράγοντες το καθιστούν δυνατό: το μέγεθος του πλάσματος παρέχει χώρο για τον περιορισμό, το ρεύμα του πλάσματος διατηρεί τη σταθερότητα και η ισχύς θέρμανσης παρέχει ενέργεια, δήλωσε την Τετάρτη στην Global Times ο Song Zhongping, Κινέζος ειδικός στην τεχνολογία, σημειώνοντας ότι ο σχεδιασμός του κινεζικού HL-3 επικεντρώνεται στην εξισορρόπηση αυτών των τριών παραγόντων για να πλησιάσει σε σταθερή σύντηξη.

Όσον αφορά τα βασικά εξαρτήματα, το «πρώτο τοίχωμα» (first wall) είναι ένα από τα πιο κρίσιμα μέρη του «τεχνητού ήλιου». Βρίσκεται ακριβώς απέναντι από το εξαιρετικά θερμό πλάσμα στο κέντρο, όπου οι θερμοκρασίες είναι εξαιρετικά υψηλές και τα σωματίδια προσκρούουν συνεχώς στην επιφάνειά του. Για να αντέξει αυτό το σκληρό περιβάλλον, είναι κατασκευασμένο από τρία κύρια μέταλλα: βολφράμιο, χαλκό και ανοξείδωτο χάλυβα, ανέφερε την Τετάρτη το CCTV News.

Τοποθετημένο στην εσωτερική πλευρά του θαλάμου κενού, το «πρώτο τοίχωμα» λειτουργεί ως η πρώτη γραμμή άμυνας ενάντια στο πλάσμα. Μπορεί να θεωρηθεί ως μια «εφαρμοστή πανοπλία» για τη συσκευή σύντηξης, προστατεύοντας τη δομή ενώ επιτρέπει στο πείραμα να εκτελείται με ασφάλεια.

Η Κίνα έχει πλέον επιτύχει πλήρη ανεξάρτητη ικανότητα στην ανάπτυξη, κατασκευή και δοκιμή του «πρώτου τοιχώματος». Από τα υλικά και τις τεχνικές συγκόλλησης μέχρι τις δοκιμές υψηλού θερμικού φορτίου, η απόδοσή του έχει φτάσει σε κορυφαίο διεθνές επίπεδο. Αυτό σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προόδου στη μετατροπή της τεχνολογίας ελεγχόμενης σύντηξης σε πρακτική καθαρή ενέργεια.

Ο Wang Qiuliang, ακαδημαϊκός της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, σημείωσε ότι το HL-3 συνέχισε να θέτει νέα ρεκόρ τα τελευταία χρόνια. Το 2025, πέτυχε λειτουργία «διπλών εκατό εκατομμυρίων βαθμών», με θερμοκρασία ιόντων 120 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου και θερμοκρασία ηλεκτρονίων 160 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου. Το τριπλό γινόμενο σύντηξης έφτασε στην τάξη του 1020, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της CNNC.

Η νέα γενιά HL-3 είναι προγραμματισμένη να επιτύχει το πρώτο της πείραμα ανάφλεξης σύντηξης γύρω στο 2027, ανέφερε το CCTV News.

Ένα πείραμα ανάφλεξης σύντηξης σημαίνει τη μετάβαση από τη στήριξη σε εξωτερική θέρμανση στο να επιτρέπεται στο πλάσμα να συντηρείται μόνο του, δήλωσε στην Global Times την Τετάρτη ο Wang Zhengxiong, καθηγητής στη σχολή φυσικής του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Dalian. Ο Wang πρόσθεσε ότι στην έναρξη μιας αντίδρασης σύντηξης, χρησιμοποιείται εξωτερική ενέργεια για τη θέρμανση του πλάσματος, αλλά ο στόχος είναι να παράγει αρκετή εσωτερική θερμότητα ώστε να συνεχίσει να «καίει» χωρίς εξωτερική παρέμβαση, σχηματίζοντας μια αυτοσυντηρούμενη διαδικασία παρόμοια με τον τρόπο που ο ήλιος παράγει ενέργεια, η οποία μπορεί στη συνέχεια να αξιοποιηθεί για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Ο Song σημείωσε επίσης ότι μια αντίδραση σύντηξης πρέπει να διαρκεί αρκετά για να συντηρηθεί, με τα περίπου 1.000 δευτερόλεπτα να χρησιμοποιούνται συχνά ως βασικό ορόσημο. Η επίτευξη συνθηκών όπως «100 εκατομμύρια βαθμοί για 1.000 δευτερόλεπτα» σημαίνει ότι οι επιστήμονες μπορούν να προσομοιώσουν το περιβάλλον που απαιτείται για τους μελλοντικούς αντιδραστήρες σύντηξης, σηματοδοτώντας ένα κρίσιμο βήμα προς την πρακτική ενέργεια σύντηξης, είπε.

Σύμφωνα με τον Bai Xingyu, αναπληρωτή διευθυντή στο Κέντρο Επιστήμης Σύντηξης του Νοτιοδυτικού Ινστιτούτου Φυσικής, το σχέδιο είναι να κατασκευαστεί ένας πιλοτικός πειραματικός αντιδραστήρας σύντηξης γύρω στο 2035 και ένας αντιδραστήρας επίδειξης μέχρι το 2045 περίπου, ακολουθώντας μια σαφή διαδρομή από τον πειραματικό αντιδραστήρα στον αντιδραστήρα επίδειξης και τελικά στους εμπορικούς αντιδραστήρες, ανέφερε το CCTV News.

Εκτός από το HL-3 της Κίνας, ένα άλλο έργο «τεχνητού ήλιου» στο Χεφέι της επαρχίας Ανχουί στην ανατολική Κίνα, το Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), προχωρά επίσης προς τους επόμενους πειραματικούς του στόχους, ενώ βαδίζει σταθερά προς την εμπορευματοποίηση.

Τον Ιανουάριο του 2025, το EAST πέτυχε για πρώτη φορά «καύση υψηλής ποιότητας» διάρκειας άνω των 1.000 δευτερολέπτων σε θερμοκρασία 100 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου, σύμφωνα με το Xinhua.

globaltimes.cn