Οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) εκτιμούν ότι η Χαμάς εξακολουθεί να διαθέτει περίπου 40.000 μαχητές, αριθμός παρόμοιος με αυτόν που διέθετε πριν από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023. Η πληροφορία δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή από πολλά ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, που επικαλούνται ανώνυμες στρατιωτικές πηγές.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η παλαιστινιακή ένοπλη οργάνωση διατηρεί σημαντικό μέρος της στρατιωτικής της υποδομής. Η ισραηλινή εφημερίδα Haaretz αναφέρει ότι η Χαμάς εξακολουθεί να έχει χιλιάδες ρουκέτες μικρού βεληνεκούς στο οπλοστάσιό της και μεγάλο μέρος του υπόγειου δικτύου σηράγγων της — το οποίο πιστεύεται ότι πριν από τον πόλεμο ξεπερνούσε τα 500 χιλιόμετρα κάτω από τη Λωρίδα της Γάζας — παραμένει άθικτο. Σύμφωνα με τις σχετικές αναφορές, οι ισλαμιστές διατηρούν ένα εκτεταμένο δίκτυο σηράγγων κάτω από τη Γάζα και την Καν Μιουνίς, καθώς και κάτω από ορισμένους προσφυγικούς καταυλισμούς.
Μέχρι τον Μάρτιο, ο ισραηλινός στρατός — υπό την τότε διοίκηση του Χέρτσι Χαλεβί — υποστήριζε ότι η Χαμάς δεν λειτουργούσε πλέον ως οργανωμένος στρατιωτικός σχηματισμός, αλλά μόνο μεμονωμένες ομάδες εξαπέλυαν σποραδικές επιθέσεις. Η άφιξη του νέου αρχηγού Εγιάλ Ζαμίρ εκείνο τον μήνα έφερε αναθεώρηση της στρατηγικής. Πλέον, το Ισραήλ θεωρεί ότι η Χαμάς παραμένει λειτουργική δύναμη με εσωτερικό συντονισμό.
Νέα τακτική και στόχοι υπό τη διοίκηση Ζαμίρ
Υπό την ηγεσία Ζαμίρ, η ισραηλινή επιχείρηση κατά της Χαμάς απέκτησε νέα χαρακτηριστικά. Ανώτεροι στρατιωτικοί αξιωματούχοι ανέφεραν στον ισραηλινό Τύπο ότι πλέον γίνεται χρήση αυξημένης ισχύος πυρός, ενώ βρίσκεται στο στόχαστρο και η κυβερνητική υποδομή της Χαμάς.
Από την μονομερή διακοπή της εκεχειρίας στις 18 Μαρτίου, οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει 2.900 αεροπορικές επιδρομές στον παλαιστινιακό θύλακα.
Νομική κάλυψη και αμφισβητούμενη εφαρμογή του διεθνούς δικαίου
Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, για τις επιθέσεις αυτές έχει ληφθεί νομική γνωμοδότηση ώστε να εξασφαλιστεί συμμόρφωση με το διεθνές δίκαιο, το οποίο απαγορεύει επιθέσεις σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές όπως η πόλη της Γάζας και τυφλές επιθέσεις με πιθανά θύματα αμάχους — ιδίως αν, όπως συμβαίνει στη Γάζα, μεγάλο ποσοστό των νεκρών είναι παιδιά.
Επιχείρηση «Άρματα του Γεδεών» και στρατηγική ελέγχου
Η μάχη κατά των υπολειπόμενων δυνατοτήτων της Χαμάς αποτελεί προτεραιότητα της νέας στρατιωτικής επιχείρησης του Ισραήλ με την ονομασία «Άρματα του Γεδεών». Στόχος είναι η κατάληψη του 75% της Λωρίδας της Γάζας μέσα στους επόμενους δύο μήνες και η μετεγκατάσταση όλου του πληθυσμού σε τρεις προκαθορισμένες ζώνες: την πόλη της Γάζας, τους προσφυγικούς καταυλισμούς του κέντρου και την περιοχή Αλ-Μαουάσι, που είχε χαρακτηριστεί ανθρωπιστική ζώνη αλλά δέχεται συνεχείς ισραηλινές επιθέσεις.
Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις φαίνεται να στηρίζουν το σχέδιο τους στην υπόθεση ότι μια μαζική εκκένωση θα οδηγήσει τη Χαμάς σε κατάρρευση και κρίση διοίκησης, αναγκάζοντάς τη να διαπραγματευτεί με τους όρους του Ισραήλ.
ΗΠΑ: Η Χαμάς αναπλήρωσε τις απώλειες
Οι νέες εκτιμήσεις του Ισραήλ συμβαδίζουν με προηγούμενες εκτιμήσεις των ΗΠΑ. Τον Ιανουάριο του 2025, αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτίμησαν ότι η Χαμάς είχε κατορθώσει να στρατολογήσει 10.000 έως 15.000 νέους μαχητές μέσα στους 15 προηγούμενους μήνες πολέμου — αριθμός που αντιστοιχούσε στις απώλειες της οργάνωσης.
Οι ίδιες πηγές σημείωναν ότι πολλοί από τους νεοσύλλεκτους ήταν νέοι άνδρες χωρίς καμία εκπαίδευση, γεγονός που προμηνύει την παρατεταμένη αστάθεια. Στις 14 Ιανουαρίου, ο τότε υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν προειδοποίησε ότι η στρατηγική αυτή μπορεί να οδηγήσει σε μια διαρκή εξέγερση και έναν πόλεμο χωρίς τέλος.
