Ο Αμερικανός πάπας, την όγδοη ημέρα του ταξιδιού του σε τέσσερα αφρικανικά έθνη, επισκέφθηκε το Σαουρίμο, περίπου 800 χιλιόμετρα (500 μίλια) ανατολικά της πρωτεύουσας, Λουάντα.

Υπό τροπική ζέστη και δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, ο Λέων οδήγησε μέσα στην πόλη των περίπου 200.000 κατοίκων κατά μήκος μιας διαδρομής πλαισιωμένης από εκατοντάδες ντόπιους που τραγουδούσαν και επευφημούσαν, ντυμένοι με πολύχρωμα ρούχα και κουνώντας λευκά κασκόλ.

Το Σαουρίμο είναι η πρωτεύουσα της ιστορικά περιθωριοποιημένης επαρχίας Λούντα Σουλ (Lunda Sul) και βρίσκεται κοντά στο μεγαλύτερο αδαμαντωρυχείο της Ανγκόλας, το Κατόκα (Catoca), το οποίο εξορύσσει περίπου το 75% των διαμαντιών της χώρας.

Η πορτογαλόφωνη χώρα είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς αργού πετρελαίου και διαμαντιών στην Αφρική, ωστόσο περίπου το ένα τρίτο των ανθρώπων της ζει κάτω από το όριο της φτώχειας της Παγκόσμιας Τράπεζας.

«Μπορούμε να δούμε σήμερα πώς η ελπίδα πολλών ανθρώπων ματαιώνεται από τη βία, γίνεται αντικείμενο εκμετάλλευσης από τους ισχυρούς και εξαπατάται από τους πλούσιους», δήλωσε ο πάπας στα πορτογαλικά σε μια γιγαντιαία υπαίθρια λειτουργία.

«Κατά συνέπεια, όταν η αδικία διαφθείρει τις καρδιές, το ψωμί όλων γίνεται κτήμα των λίγων».

Οι αρχές εκτίμησαν ότι περίπου 40.000 άνθρωποι παρευρέθηκαν στη λειτουργία, ενώ άλλοι 20.000 συμμετείχαν από τις γύρω περιοχές.

Ο πάπας επέκρινε επίσης την τυραννία και την εκμετάλλευση στα δύο πρώτα σκέλη του μαραθώνιου ταξιδιού του στην Αφρική, στην Αλγερία και το Καμερούν, επιδεικνύοντας έναν πιο σκληρό τόνο σε σχέση με το προηγουμένως πιο επιφυλακτικό στυλ του.

Συνάντηση με τους ηλικιωμένους

Λίγο μετά την προσγείωσή του στο Σαουρίμο νωρίτερα τη Δευτέρα, ο πάπας έγινε δεκτός σε έναν οίκο ευγηρίας για περίπου 60 ηλικιωμένους που είτε έχουν εγκαταλειφθεί από τις οικογένειές τους είτε είναι θύματα βίας.

«Η παρουσία σας σε αυτό το σπίτι είναι μια ευλογία από τον Θεό», του είπε ο 72χρονος Αντόνιο Χοακίν (Antonio Joaquin).

Παρά τον ορυκτό της πλούτο, η επαρχία Λούντα Σουλ που συνορεύει με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό υποφέρει από ακραία φτώχεια, ενώ η εξόρυξη κατηγορείται επίσης για περιβαλλοντικές ζημιές και εκτοπισμό κοινοτήτων.

Την πρώτη ημέρα της στάσης του στην Ανγκόλα το Σάββατο, ο πάπας μίλησε κατά της βλάβης που προκαλείται από την ανεξέλεγκτη εκμετάλλευση των φυσικών πόρων της ηπείρου.

«Πόση οδύνη, πόσοι θάνατοι, πόσες κοινωνικές και περιβαλλοντικές καταστροφές προκαλούνται από αυτή τη λογική της εκμετάλλευσης», δήλωσε σε ομιλία του προς κυβερνητικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου Ζοάο Λουρένσο (Joao Lourenco).

Επιστρέφοντας στη Λουάντα τη Δευτέρα, ο πάπας θα συναντηθεί με τον κλήρο για να συζητήσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εκκλησία στην Ανγκόλα, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης πόρων και της αυξανόμενης επιρροής του ευαγγελισμού.

Μετά τον Ιωάννη Παύλο Β’ το 1992 και τον Βενέδικτο ΙΣΤ’ το 2009, ο Λέων είναι ο τρίτος πάπας που επισκέπτεται αυτή τη χώρα, η οποία επλήγη σφοδρά σε έναν 27ετή εμφύλιο πόλεμο που ξέσπασε μετά την ανεξαρτησία από την Πορτογαλία το 1975.

Σε μια λειτουργία την Κυριακή στην οποία παρευρέθηκαν 100.000 άνθρωποι, ο 70χρονος ποντίφικας κάλεσε την Ανγκόλα να ξεπεράσει τις διαιρέσεις του παρελθόντος και να δημιουργήσει ένα μέλλον όπου «η μάστιγα της διαφθοράς θα θεραπευτεί από μια νέα κουλτούρα δικαιοσύνης και μοιράσματος».

Την Τρίτη, ο πάπας αναμένεται να ταξιδέψει στην Ισημερινή Γουινέα για να ολοκληρώσει ένα ταξίδι 18.000 χιλιομέτρων σε όλη την Αφρική μέσα σε 11 ημέρες.