Μέλη ενός ιστορικού συνεταιρισμού τροφίμων στο Μπρούκλιν ψήφισαν υπέρ του μποϊκοτάζ περίπου δώδεκα προϊόντων από το Ισραήλ και τους ισραηλινούς οικισμούς στην κατεχόμενη Παλαιστίνη – βάζοντας τέλος σε χρόνια έντονων αντιπαραθέσεων για μια σύγκρουση στην άκλη του κόσμου, η οποία απείλησε να διασπάσει έναν θεσμό-ορόσημο για τους φιλελεύθερους Νεοϋορκέζους.

Η ψηφοφορία του Park Slope Food Coop, η οποία διεξήχθη το βράδυ της Τρίτης κατά τη διάρκεια μιας τρίωρης διαδικτυακής συνάντησης στην οποία συμμετείχαν περίπου 7.000 από τα 17.000 μέλη του συνεταιρισμού, ακολουθεί μήνες αμφίρροπων εκστρατειών, τις οποίες ένας τοπικός ραβίνος που αντιτίθεται στο μποϊκοτάζ περιέγραψε ως έναν «πόλεμο μέσω αντιπροσώπων» (proxy war). Το μποϊκοτάζ αναμένεται να επηρεάσει ορισμένες μάρκες ταχινιού, πιπεριών και λωτών, καθώς και άλλα προϊόντα. Το 67% των συμμετεχόντων ψήφισε υπέρ του μποϊκοτάζ.

Αυτό που μπορεί να φαίνεται ως μια ασήμαντη διαμάχη μικρής σημασίας πέρα από τη σε μεγάλο βαθμό προνομιούχα κοινότητα που εξυπηρετεί ο συνεταιρισμός, έχει γίνει ακόμη ένας μικρόκοσμος των βαθιών ρηγμάτων σχετικά με το Ισραήλ, τα οποία έχει επιδεινώσει ο πόλεμος στη Γάζα.

Η παράταξη υπέρ του μποϊκοτάζ –με επικεφαλής την ομάδα «Μέλη του Park Slope Food Coop σε Αλληλεγγύη με την Παλαιστίνη» και υποστηριζόμενη από περισσότερες από δύο δωδεκάδες ομάδες υπεράσπισης, συμπεριλαμβανομένων αρκετών εβραϊκών– υποστήριξε ότι το μποϊκοτάζ ευθυγραμμίζεται με τη μακρά ιστορία του συνεταιρισμού στις κοινωνικά συνειδητοποιημένες αγορές, και επικαλέστηκε παλαιότερα μποϊκοτάζ προϊόντων από το απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής και τη Χιλή υπό το καθεστώς του Αουγούστο Πινοσέτ, καθώς και αρκετών εταιρειών για τις αντεργατικές ή περιβαλλοντικές πρακτικές τους.

«Ο συνεταιρισμός μας έχει μια μακρά και περήφανη παράδοση με περισσότερα από 20 μποϊκοτάζ», δήλωσε η Άλις Μπαρ (Alyce Barr), μέλος για σχεδόν πέντε δεκαετίες και μία από τους εισηγητές της πρότασης μποϊκοτάζ. «Θέλουμε να βασιστούμε σε αυτή την παράδοση, μποϊκοτάροντας τα ισραηλινά προϊόντα έως ότου το Ισραήλ συμμορφωθεί με το διεθνές δίκαιο».

Η συζήτηση έχει προσελκύσει την προσοχή πολύ πέρα από τον συνεταιρισμό, ο οποίος ιδρύθηκε το 1973 και έχει αποτελέσει αντικείμενο πολυάριθμων σατιρικών απεικονίσεων για τις αυστηρές προϋποθέσεις συμμετοχής των μελών του και την αντιλαμβανόμενη φιλαυτία του.

Ο Νταν Γκόλντμαν (Dan Goldman) και ο Μπραντ Λάντερ (Brad Lander), δύο Δημοκρατικοί που βρίσκονται εγκλωβισμένοι σε μια προκριματική κούρσα για το Κογκρέσο στην οποία το Ισραήλ παίζει επίσης κεντρικό ρόλο, έχουν ταχθεί και οι δύο κατά της ψηφοφορίας (αν και ο Λάντερ ξεκαθάρισε ότι δεν έλεγε στους ανθρώπους πώς να ψηφίσουν).

Άλλοι, όπως ο υποστηρικτής των Παλαιστινίων και κάτοικος του Μπρούκλιν, Μαχμούντ Χαλίλ (Mahmoud Khalil), υπεραμύνθηκαν του κινήματος μποϊκοτάζ ως την ελάχιστη απάντηση στο ότι το Ισραήλ «σφαγιάζει αμάχους και διαπράττει καθημερινά παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».

Οι εντάσεις σχετικά με δύο προτεινόμενες πρωτοβουλίες ψηφοφορίας –μία υπέρ του μποϊκοτάζ των ισραηλινών προϊόντων και μία που καταργεί την απαίτηση για αυξημένη πλειοψηφία 75% προκειμένου να εγκριθεί ένα μποϊκοτάζ– διαδραματίζονται εδώ και εβδομάδες (η δεύτερη πρωτοβουλία εγκρίθηκε επίσης με μεγάλη πλειοψηφία). Κατά καιρούς, αυτές οι εντάσεις έχουν κλιμακωθεί σε αντιπαραθέσεις τις οποίες η διοίκηση του συνεταιρισμού καταδίκασε ως αντίθετες προς το πνεύμα του οργανισμού.

Οι υποστηρικτές του μποϊκοτάζ περιέγραψαν ότι δέχθηκαν λεκτική κακοποίηση από ορισμένα μέλη που τάσσονται κατά του μποϊκοτάζ και από περαστικούς, συμπεριλαμβανομένης μιας «ομοφοβικής και μισογυνιστικής προσβολής», καθώς και ότι ένα μέλος του συνεταιρισμού αναποδογύρισε το τραπέζι τους και πέταξε τα υλικά τους στον δρόμο.

Σε ένα email προς τα μέλη που κοινοποιήθηκε στον Guardian, η ηγεσία του συνεταιρισμού κατήγγειλε αυτό που αποκάλεσε αντισημιτικά και αντι-αραβικά σχόλια που έγιναν κατά τη διάρκεια της γενικής συνέλευσης του περασμένου μήνα. Σε μια δήλωση που αναφέρεται στο email, ένα μέλος ανέφερε:

«Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να κάνουμε τα ίδια λάθη που κάναμε με τους Ναζί και με όσα κάναμε με άλλες μισητές, ρατσιστικές ομάδες. Η εβραϊκή υπεροχή είναι πρόβλημα σε αυτή τη χώρα».

Ένα άλλο σχόλιο φέρεται να επικαλέστηκε τη φράση «αραβική υπεροχή» σε σχέση με τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου 2023 και τη Μουσουλμανική Αδελφότητα.

«Ο συνεταιρισμός ήταν πάντα ένας χώρος για ανοιχτή συζήτηση, συμπεριλαμβανομένων δύσκολων και έντονα υποστηριζόμενων απόψεων σε βαθιά χάσματα, αλλά αυτή η συζήτηση πρέπει να παραμένει θεμελιωμένη στον πολιτισμένο διάλογο», έγραψε ο Τζο Σλάντεκ (Joe Szladek), γενικός διευθυντής του συνεταιρισμού.

Η ηγεσία του συνεταιρισμού έχει αυξήσει τα μέτρα ασφαλείας, επικαλούμενη μια σειρά περιστατικών που περιλαμβάνουν «απειλητικές επιστολές, ύποπτες ουσίες που στάλθηκαν μέσω ταχυδρομείου, επιθετικά τηλεφωνήματα και email, επαναλαμβανόμενες τηλεφωνικές διακοπές, εχθρική δραστηριότητα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στο διαδίκτυο που απευθύνεται στο προσωπικό και στα μέλη», ανέφερε ο Σλάντεκ στο email. «Αυτά τα μέτρα δεν λαμβάνονται ως απάντηση σε κάποια συγκεκριμένη άποψη ή ομάδα μελών».

theguardian.com