Στις 3 Ιουλίου, πήγα με μερικούς φίλους σε ένα μπαρ για να παρακολουθήσω τον αγώνα Κολομβία εναντίον Γκάνας. Είχαμε φτάσει νωρίς για να πιάσουμε θέση. Ευτυχώς, αυτό σήμαινε ότι προλάβαμε και το προηγούμενο παιχνίδι, Αργεντινή εναντίον Πράσινου Ακρωτηρίου, το οποίο αποδείχθηκε το πιο συναρπαστικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου μέχρι στιγμής.

Όταν ο Σίντνι Λόπες Καμπράλ (Sidny Lopes Cabral) σκόραρε το δεύτερο γκολ του Πράσινου Ακρωτηρίου ισοφαρίζοντας το παιχνίδι στην παράταση —ένα πανέμορφο, περιστροφικό σουτ από την άκρη της περιοχής— αρχίσαμε να φωνάζουμε με όλη μας τη δύναμη. Ένας Αργεντινός οπαδός μπροστά μας παρεξηγήθηκε, φτάνοντας στο σημείο να μας αποκαλέσει «boludos» (ηλίθιους). Πώς μπορούσαμε εμείς —που φοράγαμε φανέλες της Κολομβίας— να πανηγυρίζουμε ένα γκολ εναντίον της Αργεντινής; Το υπονοούμενο ήταν ότι, ως Λατινοαμερικανοί, οφείλαμε να υποστηρίξουμε την Αργεντινή.

Μέχρι το προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, ίσως είχε καλό λόγο να το πιστεύει αυτό. Στο Κατάρ το 2022, ολόκληρη η ήπειρος φαινόταν να χαίρεται μαζί με την προοπτική ότι ο Λιονέλ Μέσι (Lionel Messi) —και, κατ’ επέκταση, η Αργεντινή— θα μπορούσε επιτέλους να κατακτήσει το μοναδικό επίτευγμα που έλειπε από τη λαμπρή καριέρα του.

Επιπλέον, μια νίκη της Αργεντινής στο Κατάρ θα ήταν ένας θρίαμβος για ολόκληρη την περιοχή. Η τελευταία φορά που ένα έθνος της Νότιας Αμερικής είχε σηκώσει το τρόπαιο ήταν δύο δεκαετίες νωρίτερα, όταν η Βραζιλία κέρδισε το 2002. Η νίκη της Αργεντινής το 2022 θα έβαζε επιτέλους τέλος στο αφήγημα ότι η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική κουλτούρα ήταν ανώτερη· θα δικαίωνε το ξεχωριστό στυλ παιχνιδιού της Λατινικής Αμερικής, το οποίο σε γενικές γραμμές δίνει λιγότερη έμφαση στην τακτική μαεστρία και το ελεγχόμενο πρεσάρισμα και περισσότερο στο ατομικό ταλέντο και το επιθετικό πάθος.

Η αλλαγή του κλίματος και τα στερεότυπα

Το κλίμα —το «vibe», όπως θα έλεγαν κάποιοι— έχει αλλάξει οριστικά αυτή τη φορά. Σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι Λατινοαμερικανοί στρέφονται κατά της Αργεντινής. Οπαδοί από τη Βραζιλία, το Μεξικό, τη Χιλή, την Ουρουγουάη —η λίστα συνεχίζεται— δηλώνουν τώρα την υποστήριξή τους σε όποιον τυχαίνει να παίζει εναντίον της ομάδας του Μέσι. Η Αργεντινή έχει καταφέρει να εξοργίσει τους γείτονές της, για λόγους που δεν είναι εντελώς εκτός του ελέγχου της.

Στη Λατινική Αμερική, όπως και οπουδήποτε αλλού, κάθε χώρα κουβαλάει κάποια στερεότυπα:

• Οι Μεξικανοί λατρεύουν τα καυτερά φαγητά.

• Οι Κολομβιανοί παρουσιάζονται είτε ως έμποροι ναρκωτικών είτε ως χορευτές.

• Οι Αργεντινοί θεωρούνται αλαζόνες, με σύμπλεγμα ανωτερότητας.

Ακόμη χειρότερα, παρουσιάζονται ως ένα ρατσιστικό έθνος που προβάλλει με περηφάνια τις ευρωπαϊκές του ρίζες, ενώ αρνείται οποιαδήποτε σχέση με την αυτόχθονη ή τη μαύρη κληρονομιά του.

Φυσικά, πρόκειται για εξαιρετικά υπεραπλουστευμένες γενικεύσεις που αποτυγχάνουν να αποδώσουν την πολυπλοκότητα και την ποικιλομορφία οποιασδήποτε ομάδας, πόσο μάλλον μιας χώρας με περισσότερους από 45 εκατομμύρια κατοίκους.

Το πρόβλημα εμφανίζεται όταν ένα πραγματικό περιστατικό φαίνεται να επιβεβαιώνει την καρικατούρα: τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τρέφονται από αυτό και το αφήγημα εξαπλώνεται.

Το σύμπλεγμα ανωτερότητας και οι κατηγορίες για ρατσισμό

Πάρτε για παράδειγμα αυτό το υποτιθέμενο σύμπλεγμα ανωτερότητας. Μετά την ήττα του Μεξικού από την Αγγλία στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Εδουάρδο Φάινμαν (Eduardo Feinmann) —ένας γνωστός Αργεντινός δημοσιογράφος που παρουσιάζει μια δημοφιλή ραδιοφωνική εκπομπή και είναι κεντρικός παρουσιαστής τηλεοπτικών ειδήσεων— ρωτήθηκε ποιον υποστήριζε.

Απάντησε με ένα αυθόρμητο ξέσπασμα:

«Απεχθάνομαι τους Μεξικανούς, τους απεχθάνομαι με την ψυχή μου. … Ο φθόνος που νιώθουν για εμάς, όχι μόνο στο ποδόσφαιρο αλλά στα πάντα».

Μέσα σε λίγες ώρες, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πλημμύρισαν από βίντεο Μεξικανών δημιουργών περιεχομένου που καταδίκαζαν τα λόγια του και, κατ’ επέκταση, τους Αργεντινούς για άλλη μια φορά. Η κατακραυγή έγινε τόσο έντονη που ακόμη και η Κλαούδια Σέινμπαουμ (Claudia Sheinbaum), πρόεδρος του Μεξικού, αναφέρθηκε σε αυτό στην καθημερινή της συνέντευξη τύπου, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις «αποτρόπαιες» και τον Φάινμαν «ψευδοδημοσιογράφο».

Σκεφτείτε, επίσης, τις κατηγορίες για ρατσισμό. Κατά τη διάρκεια αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ορισμένοι Αργεντινοί οπαδοί έχουν κατηγορηθεί για κατάφωρα ρατσιστική συμπεριφορά. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του αγώνα της Αργεντινής για τη φάση των «32» εναντίον του Πράσινου Ακρωτηρίου, ο streamer iShowSpeed δέχθηκε λεκτική επίθεση από έναν Αργεντινό οπαδό, ο οποίος φέρεται να του είπε στα ισπανικά «πήγαινε να κλάψεις στον ζωολογικό κήπο».

Μερικές μέρες αργότερα, κατά τη διάρκεια του αγώνα της Αργεντινής εναντίον της Αιγύπτου, ο streamer έγινε για άλλη μια φορά στόχος ρατσιστικής κακοποίησης, καθώς ένας άλλος οπαδός καταγράφηκε σε βίντεο να κάνει χειρονομίες που παρέπεμπαν σε μαϊμού. Στον ίδιο αγώνα στην Ατλάντα, πλάνα έδειξαν Αργεντινούς υποστηρικτές να χλευάζουν τους οπαδούς της Αιγύπτου και να τους πετούν μπίρες μετά την καθυστερημένη —και αμφιλεγόμενη— ανατροπή της ομάδας τους.

Περιστατικά σαν αυτά δεν είναι καινούργια. Πριν από δύο χρόνια, η ομάδα της Αργεντινής βρέθηκε στο επίκεντρο μιας αντιπαράθεσης αφού κέρδισε την Κολομβία και κατέκτησε το Κόπα Αμέρικα του 2024. Σε ένα βίντεο που ο Αργεντινός μέσος Έντσο Φερνάντες (Enzo Fernández) μετέδωσε ζωντανά στο προφίλ του στο Instagram, ακούγονταν παίκτες να τραγουδούν ένα σύνθημα που στόχευε την εθνική ομάδα της Γαλλίας. Οι στίχοι χλεύαζαν τους μαύρους παίκτες της για την αφρικανική τους κληρονομιά: «Άκου, πάσαρε τη μπάλα: Παίζουν για τη Γαλλία, αλλά είναι από την Ανγκόλα».

Η εσωτερική αντίδραση στην Αργεντινή

Οι αντιδράσεις για την υποτιθέμενη αλαζονεία της Αργεντινής και την προβληματική φυλετική της πολιτική δεν πέρασαν απαρατήρητες στο εσωτερικό της χώρας. Σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, Αργεντινοί δημιουργοί έχουν απαντήσει σε αυτή τη μαζική απόρριψη. Ένας από αυτούς σχολίασε ειρωνικά ότι «η Αργεντινή φαίνεται να είναι η χειρότερη χώρα στον κόσμο».

Συχνά εξοργισμένες, μερικές φορές απολογητικές, οι αντιδράσεις τους εμπίπτουν σε μερικές γενικές κατηγορίες:

• Κάποιοι επισημαίνουν στιγμές που οι Αργεντινοί οπαδοί και παίκτες συμπεριφέρθηκαν με ευγένεια (ένα μεγάλο τμήμα του πλήθους, άλλωστε, αποθέωσε όρθιο τους παίκτες του Πράσινου Ακρωτηρίου καθώς έβγαιναν από τον αγωνιστικό χώρο).

• Ορισμένοι επιμένουν ότι όλο αυτό είναι μια εκστρατεία λάσπης, ενορχηστρωμένη από κάποια σκιώδη δύναμη που σκοπεύει να αμαυρώσει τη χώρα.

• Κάποιοι παραδέχονται ότι οι κατηγορίες για ρατσισμό είναι αληθινές και ότι η Αργεντινή πρέπει να κάνει μια σοβαρή αυτοκριτική.

• Και κάποιοι αναγνωρίζουν τις κατηγορίες μόνο και μόνο για να τις απορρίψουν, ισχυριζόμενοι ότι μπορεί να υπάρχει ρατσισμός στην Αργεντινή, αλλά η χώρα δεν είναι σε καμία περίπτωση η μόνη — και δεν είναι χειρότερη από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη όσον αφορά την έξαρση της ρατσιστικής συμπεριφοράς.

«Λατινική Αμερική μείον την Αργεντινή»

Εν τω μεταξύ, οι Λατινοαμερικανοί οπαδοί γυρίζουν όλο και περισσότερο την πλάτη στην Αργεντινή. Αν περιηγηθεί κανείς στο TikTok και το Instagram, θα βρει βίντεο με οπαδούς να φωνάζουν ρυθμικά «América Latina menos Argentina» («Λατινική Αμερική μείον την Αργεντινή»).

Ίσως είναι αναπόφευκτο: σε κανέναν δεν αρέσει να υποστηρίζει έναν τιτάνα. Στο Κατάρ το 2022, η Αργεντινή δεν ήταν ακριβώς το αουτσάιντερ, αλλά δεν ήταν ούτε ο Γολιάθ. Μετά την ήττα της στον εναρκτήριο αγώνα της εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, η ομάδα φάνηκε ευάλωτη, και με την κληρονομιά του Μέσι να διακυβεύεται, η πορεία της έμοιαζε με την τελευταία κραυγή ενός γερασμένου θρύλου.

Ο Μέσι παραμένει ιδιοφυΐα στα 39 του, αλλά αυτό δεν φαίνεται να έχει πλέον σημασία. Οι Λατινοαμερικανοί οπαδοί δεν λαχταρούν πια να τον δουν να σηκώνει το τρόπαιο — έχουν ήδη δει αυτή την ταινία. Εκτός από τη Βραζιλία και την Ουρουγουάη, των οποίων ο τελευταίος τίτλος χρονολογείται πριν από τρία τέταρτα του αιώνα, κανένα άλλο λατινοαμερικανικό έθνος εκτός από την Αργεντινή δεν έχει κερδίσει ποτέ τη διοργάνωση. Οι οπαδοί, όπως φαίνεται, προτιμούν να σταθούν στο πλευρό ενός δικού τους ανθρώπου: ενός Δαβίδ που προσπαθεί να ανατρέψει έναν γίγαντα.

newlinesmag.com