Σε μια εξέλιξη που αναδεικνύει τον ενισχυμένο ρόλο της Κρήτης στους γεωστρατηγικούς σχεδιασμούς των Ηνωμένων Πολιτειών, η Αεροπορική Βάση της Σούδας λειτουργεί πλέον ως βασικό επιχειρησιακό κέντρο για αποστολές εναέριου ανεφοδιασμού που υποστηρίζουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) σε Συρία και Ιράκ.
Οι επιχειρήσεις ανεφοδιαστικών αεροσκαφών των ΗΠΑ από τη Σούδα συνεχίζονται με έντονους ρυθμούς. Η ανάπτυξη μεγάλου αριθμού αεροσκαφών ανεφοδιασμού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF) στην Κρήτη ακολούθησε τη μετακίνησή τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αρχικά σε ετοιμότητα για ένα πιθανό πλήγμα κατά του Ιράν. Ορισμένα από αυτά τα αεροσκάφη προωθήθηκαν και εγκαταστάθηκαν μόνιμα στη Σούδα, ενισχύοντας τον στρατηγικό ρόλο της βάσης.
Η πρώτη φάση της ανάπτυξης δικαιολογήθηκε από τον αυξημένο κίνδυνο για τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις στον Περσικό Κόλπο, οι οποίες κρίθηκαν ευάλωτες σε πιθανή ιρανική αντεπίθεση. Όμως, καθώς ο άμεσος κίνδυνος φάνηκε να αποκλιμακώνεται, αρκετά από τα ανεφοδιαστικά αεροσκάφη, μεταξύ αυτών και μοντέλα KC-46A, επέστρεψαν στις συνήθεις βάσεις τους στον Κόλπο.
Ωστόσο, η παρουσία των ΗΠΑ στη Σούδα δεν υποχώρησε. Αντιθέτως, ανεφοδιαστικά αεροσκάφη τύπου KC-135R/T που μετακινήθηκαν απευθείας από τη βάση MacDill στην Τάμπα της Φλόριντα, παραμένουν ενεργά στην Κρήτη. Αυτά τα αεροσκάφη έχουν αναλάβει πλέον ενεργό επιχειρησιακό ρόλο, πραγματοποιώντας αποστολές ανεφοδιασμού στον εναέριο χώρο πάνω από το βόρειο Ιράκ.
Οι αποστολές αυτές στηρίζουν συμμαχικά μαχητικά και βομβαρδιστικά που επιχειρούν πλήγματα κατά στόχων του ISIS σε Ιράκ και Συρία, στο πλαίσιο των ευρύτερων επιχειρήσεων του διεθνούς συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, μέχρι πρόσφατα, αυτού του τύπου οι αποστολές πραγματοποιούνταν σχεδόν αποκλειστικά από βάσεις στον Περσικό Κόλπο. Η μετατόπιση του επιχειρησιακού κέντρου προς τη Σούδα αποτελεί ένδειξη της αναδιαμόρφωσης των αμερικανικών στρατιωτικών προτεραιοτήτων στην Ανατολική Μεσόγειο, σε ένα περιβάλλον εντεινόμενης γεωπολιτικής ρευστότητας.
Το ξέρουμε…
Το να βλέπετε αυτά τα μηνύματα μπορεί να είναι κουραστικό. Και να είστε σίγουροί ότι ούτε κι εμείς βρίσκουμε κάποια ευχαρίστηση από το να τα γράφουμε... Όμως αυτό το μήνυμα δεν αφορά εμάς. Αφορά κάτι πολύ πιο σημαντικό: την επιβίωση της ανεξάρτητης, μαχητικής δημοσιογραφίας στην Kρήτη.
Η στήριξη σας είναι σημαντική γιατί μας επιτρέπει να:
- - Κάνουμε ρεπορτάζ χωρίς φόβο και εξαρτήσεις. Κανείς δεν μας υπαγορεύει τι να πούμε ή τι να αποσιωπήσουμε.
- - Κρατάμε τη δημοσιογραφία μας προσβάσιμη σε όλους, ακόμη και σε αυτούς που δεν έχουν την ικανότητα να πληρώσουν. Χωρίς paywall, χωρίς προνόμια μόνο για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα.
Η απλή αλήθεια είναι ότι τα έσοδα διαρκώς συρρικνώνονται. Αν πιστεύετε ότι μια πραγματικά ελεύθερη ενημέρωση είναι ζωτικής σημασίας για τη δημοκρατία και τον έλεγχο της εξουσίας, τότε δώστε μας τη δύναμη να συνεχίσουμε.
Σας ευχαριστούμε θερμά.
