Οι συνεχείς επιθέσεις του Ιράν με πυραύλους και drones σε αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή έχουν καταστήσει αρκετές βασικές βάσεις των ΗΠΑ «σε μεγάλο βαθμό μη κατοικήσιμες», αναγκάζοντας τα στρατεύματα να διασκορπιστούν σε προσωρινές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων ξενοδοχείων και γραφειακών χώρων.

Μια αναφορά των New York Times ανέφερε ότι αυτή η μετατόπιση έχει ουσιαστικά ωθήσει τμήματα του αμερικανικού στρατού σε μια μορφή «εξ αποστάσεως πολέμου» (remote warfare), με το προσωπικό εδάφους να επιχειρεί από αυτοσχέδιες τοποθεσίες, την ίδια στιγμή που οι αεροπορικές επιχειρήσεις συνεχίζονται από λειτουργικές βάσεις.

Πολλές από τις 13 αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή έχουν υποστεί σοβαρή υποβάθμιση, ανέφεραν οι NYT, με εκείνες στο Κουβέιτ, που βρίσκεται δίπλα στο Ιράν, να υφίστανται μερικές από τις βαρύτερες ζημιές, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους και στρατιωτικό προσωπικό.

Εγκαταστάσεις όπως το λιμάνι Shuaiba, η αεροπορική βάση Ali Al Salem και το Camp Buehring στο Κουβέιτ έχουν πληγεί από ιρανικά πλήγματα, προκαλώντας ζημιές σε επιχειρησιακά κέντρα, υποδομές αεροσκαφών και συστήματα καυσίμων. Οι επιθέσεις δεν έχουν διαταράξει μόνο την επιμελητεία (logistics), αλλά έχουν εγείρει και σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια των στρατευμάτων και τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων από αυτές τις τοποθεσίες.

Τα αντίποινα του Ιράν έρχονται ως απάντηση στη συνεχιζόμενη στρατιωτική δράση των ΗΠΑ και του Ισραήλ, με την Τεχεράνη να στοχεύει βάσεις, πρεσβείες και ενεργειακές υποδομές σε όλη την περιοχή. Η επίθεση περιελάμβανε πυραύλους και drones με στόχο τοποθεσίες που συνδέονται με τις ΗΠΑ σε χώρες όπως το Κατάρ, το Μπαχρέιν και η Σαουδική Αραβία.

Στην αεροπορική βάση Al Udeid στο Κατάρ, έδρα του περιφερειακού αρχηγείου της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), ένα ιρανικό πλήγμα προκάλεσε ζημιά σε ένα βασικό σύστημα ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης. Στο Μπαχρέιν, μια επίθεση με drone έπληξε τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό στο αρχηγείο του Πέμπτου Στόλου των ΗΠΑ, ενώ στην αεροπορική βάση Prince Sultan της Σαουδικής Αραβίας, αναφέρθηκε ότι επλήγησαν βυτιοφόρα ανεφοδιασμού και συστήματα επικοινωνίας.

Παρά τις ζημιές, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι οι επιχειρήσεις συνεχίζονται. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε πρόσφατα ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει χιλιάδες στόχους εντός του Ιράν, δίνοντας το σύνθημα ότι η Ουάσιγκτον προχωρά κανονικά την εκστρατεία της.

Ωστόσο, στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι ο διασκορπισμός των στρατευμάτων μακριά από τις καθιερωμένες βάσεις έχει κόστος. Η λειτουργία από ad hoc τοποθεσίες μειώνει τον συντονισμό, επιβραδύνει τους χρόνους απόκρισης και περιορίζει την πρόσβαση σε κρίσιμο εξοπλισμό, περιπλέκοντας μια ήδη υψηλής έντασης σύγκρουση.

«Θα χάσετε οπωσδήποτε ικανότητες», δήλωσε στους NYT ο Wes J. Bryant, απόστρατος ειδικός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, επισημαίνοντας τους περιορισμούς των αυτοσχέδιων επιχειρησιακών δομών.

Το Ιράν, από την πλευρά του, επιχείρησε να εκμεταλλευτεί αυτή τη μετατόπιση. Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) κάλεσε τους πολίτες να αναφέρουν ύποπτες τοποθεσίες αμερικανικών στρατευμάτων, ισχυριζόμενο ότι οι αμερικανικές δυνάμεις ενσωματώνονται σε πολιτικούς χώρους, μια κατηγορία στην οποία η Ουάσιγκτον δεν έχει απαντήσει επίσημα.

Παρά το πισωγύρισμα, οι ΗΠΑ ενισχύουν σταθερά τη στρατιωτική τους παρουσία, αναπτύσσοντας επιπλέον μοίρες μαχητικών, συστήματα αεράμυνας και χιλιάδες στρατιώτες στον Κόλπο. Στοιχεία μονάδων ταχείας αντίδρασης, συμπεριλαμβανομένων αερομεταφερόμενων δυνάμεων και δυνάμεων Πεζοναυτών, έχουν τοποθετηθεί πιο κοντά στο θέατρο των επιχειρήσεων για την υποστήριξη έκτακτων αναγκών.

Ορισμένο προσωπικό έχει επίσης μεταφερθεί σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων της Ευρώπης, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής διασποράς που αποσκοπεί στη μείωση της ευπάθειας στα ιρανικά πλήγματα, ανέφεραν οι NYT.

Ο ευρύτερος αντίκτυπος των πληγμάτων υπογραμμίζει μια βασική ευπάθεια: πολλές αμερικανικές βάσεις στην περιοχή χτίστηκαν κατά τη διάρκεια προηγούμενων συγκρούσεων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, όπου οι αντίπαλοι στερούνταν τις προηγμένες πυραυλικές δυνατότητες του Ιράν. Τώρα, αυτές οι ίδιες εγκαταστάσεις είναι ολοένα και περισσότερο εκτεθειμένες. Μια αναφορά του CNN υπογράμμισε επίσης την κλίμακα των ιρανικών αντιποίνων και την αυξανόμενη πίεση στις αμερικανικές στρατιωτικές υποδομές στην περιοχή.

Με τις βάσεις κατεστραμμένες, τα στρατεύματα διασκορπισμένα και το Ιράν να επιδεικνύει συνεχή ικανότητα πληγμάτων, η σύγκρουση εισέρχεται σε μια πιο περίπλοκη φάση, όπου ακόμη και το μακροχρόνιο στρατιωτικό αποτύπωμα της Αμερικής στη Μέση Ανατολή βρίσκεται υπό άμεση πίεση.

Nytimes.com