Ο πόλεμος στο Ιράν θα μπορούσε τελικά να κοστίσει στους Αμερικανούς φορολογούμενους πολύ περισσότερο από ό,τι υποδηλώνουν τα επίσημα στοιχεία, σύμφωνα με την ανάλυση μιας ακαδημαϊκού του Χάρβαρντ.

Οι πρώτες 6 ημέρες της κοινής επιχείρησης ΗΠΑ-Ισραήλ κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας, η οποία ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, συσσώρευσαν κόστος 11,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την ενημέρωση του Πενταγώνου προς το Κογκρέσο.

Ενώ μια εύθραυστη εκεχειρία παραμένει σε ισχύ, οι προσπάθειες για την επίτευξη μιας μόνιμης διευθέτησης έχουν αποδειχθεί μέχρι στιγμής άκαρπες, με τις αμερικανικές δυνάμεις να ξεκινούν αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών τη Δευτέρα, αφού οι ειρηνευτικές συνομιλίες το Σαββατοκύριακο απέτυχαν.

«Είμαι βέβαιη ότι θα φτάσουμε το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια για τον πόλεμο στο Ιράν», δήλωσε η καθηγήτρια Λίντα Μπίλμς, ειδικός σε θέματα δημόσιας πολιτικής στη Σχολή Κένεντι του Χάρβαρντ, σε εσωτερική συνέντευξη.

Η έρευνά της, που δημοσιεύθηκε δύο ημέρες πριν από την ανακοίνωση της προσωρινής εκεχειρίας στις 8 Απριλίου, προσδιόρισε αρκετούς λόγους για τους οποίους αυτή η στρατιωτική επιχείρηση θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες για το εθνικό χρέος των ΗΠΑ σε βάθος χρόνου.

Η ίδια εκτιμά ότι το βραχυπρόθεσμο, προκαταβολικό κόστος ανέρχεται συνολικά σε περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια την ημέρα κατά τη διάρκεια των 40 ημερών της ενεργής σύγκρουσης. Αυτό περιλαμβάνει την τιμή των πυρομαχικών, των στρατευμάτων και των ζημιών σε στρατιωτικά μέσα — όπως η κατάρριψη τριών μαχητικών αεροσκαφών F-15 λόγω φίλιων πυρών από το Κουβέιτ.

Η Μπίλμς πιστεύει ότι το βραχυπρόθεσμο κόστος είναι υψηλότερο από ό,τι φαίνεται στα χαρτιά, καθώς το Πεντάγωνο αναφέρει στοιχεία με βάση την ιστορική αξία των αποθεμάτων, αντί για την πραγματική τιμή αντικατάστασης αυτών των μέσων σήμερα — η οποία είναι συνήθως πολύ υψηλότερη.

«Αυτά τα κενά είναι ένας λόγος για τον οποίο τα αναφερόμενα 11,3 δισεκατομμύρια δολάρια είναι πιο κοντά στα 16 δισεκατομμύρια, και αντικατοπτρίζουν ένα επίμονο χάσμα μεταξύ αυτών που αναφέρει το Πεντάγωνο σε πραγματικό χρόνο και του τι πραγματικά κοστίζει ο πόλεμος», δήλωσε.

Η Μπίλμς πρόσθεσε ότι τα μεγάλα, πολυετή συμβόλαια με τη Lockheed Martin και την Boeing για αναχαιτιστικά και πυραύλους σημαίνουν ότι το κόστος αναπλήρωσης για τις ΗΠΑ θα είναι πολύ υψηλότερο —στα 4 εκατομμύρια δολάρια ανά αναχαιτιστικό— από το κόστος των drones που εκτοξεύονται από το Ιράν, τα οποία μπορούν να παραχθούν με μόλις 30.000 δολάρια το καθένα.

Στο μέλλον

Μακροπρόθεσμα, το κόστος του πολέμου αυξάνεται από την ανοικοδόμηση κατεστραμμένων εγκαταστάσεων και αποθεμάτων — όχι μόνο των αμερικανικών στρατιωτικών μέσων στην περιοχή, αλλά και των υποδομών των συμμάχων τους στον Κόλπο.

Προσθέστε σε αυτό το κόστος των πιθανών ισόβιων επιδομάτων αναπηρίας για τα περίπου 55.000 στρατεύματα που έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή και έχουν εκτεθεί σε τοξίνες και περιβαλλοντικούς κινδύνους, είπε η Μπίλμς, και τότε ασκείται περαιτέρω πίεση στον φορολογούμενο.

Εν τω μεταξύ, ο Λευκός Οίκος ζήτησε από το Κογκρέσο να αυξήσει τον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ στο 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια, κάτι που θα σήμαινε τη μεγαλύτερη επέκταση των στρατιωτικών δαπανών από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Και το ποσό αυτό δεν περιλαμβάνει τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια που το Πεντάγωνο ζήτησε να τεθούν στην άκρη για τον πόλεμο στο Ιράν.

«Ακόμα κι αν το Κογκρέσο δεν συμφωνήσει να εγκρίνει την πλήρη αύξηση, είναι εξαιρετικά πιθανό ότι τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως θα προστεθούν στον βασικό αμυντικό προϋπολογισμό, τα οποία δεν θα είχαν εγκριθεί ελλείψει αυτού του πολέμου», πρόσθεσε η Μπίλμς.

Τέτοιες δαπάνες θα επιβαρύνουν σοβαρά το διογκούμενο δημοσιονομικό έλλειμμα των ΗΠΑ.

Σε σύγκριση με τον πόλεμο στο Ιράκ, ο οποίος κόστισε συνολικά 2 τρισεκατομμύρια δολάρια, το χρέος που κατείχε το κοινό κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου ήταν κάτω από 4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Σήμερα, ξεπερνά τα 31 τρισεκατομμύρια δολάρια, και μεγάλο μέρος αυτού προέρχεται από τους προηγούμενους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, σύμφωνα με την Μπίλμς.

«Δανειζόμαστε για να χρηματοδοτήσουμε αυτόν τον πόλεμο με υψηλότερα επιτόκια, πάνω σε μια πολύ μεγαλύτερη βάση χρέους», πρόσθεσε.

«Το αποτέλεσμα είναι ότι το κόστος των τόκων και μόνο θα προσθέσει δισεκατομμύρια δολάρια στο συνολικό κόστος αυτού του πολέμου. Και σε αντίθεση με το προκαταβολικό κόστος, αυτά είναι κόστη που μεταφέρουμε ρητά στην επόμενη γενιά».