Ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου Θάνος Πλεύρης και η Υφυπουργός Σέβη Βολουδάκη συμμετείχαν στο Άτυπο Συμβούλιο Υπουργών Μετανάστευσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Λευκωσία, με κεντρικό αντικείμενο την έναρξη εφαρμογής του Νέου Ευρωπαϊκού Συμφώνου για τη Μετανάστευση και το Άσυλο.

Κατά τις παρεμβάσεις τους, οι δύο Έλληνες αξιωματούχοι υπογράμμισαν ότι η αξιοπιστία του νέου ευρωπαϊκού πλαισίου θα κριθεί από την αποτελεσματική εφαρμογή του, με έμφαση στην προστασία των εξωτερικών συνόρων, στις ταχείες διαδικασίες διαλογής και ελέγχου των παράνομα εισερχομένων και στην ουσιαστική ενίσχυση των επιστροφών.

Ο κ. Πλεύρης τόνισε ότι «το Σύμφωνο δεν θα κριθεί από τον αριθμό των σελίδων του, αλλά από το αν μπορεί να αλλάξει την πραγματικότητα στα ευρωπαϊκά σύνορα. Για χρόνια η Ευρώπη έστελνε το μήνυμα ότι όποιος καταφέρει να περάσει τα σύνορα, αργά ή γρήγορα θα βρει τρόπο να παραμείνει. Αυτό το μοντέλο απέτυχε. Η εφαρμογή του νέου Συμφώνου είναι η ευκαιρία να αποκαταστήσουμε την αξιοπιστία της μεταναστευτικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τα σύνορα πρέπει να φυλάσσονται αποτελεσματικά, οι διαδικασίες να ολοκληρώνονται γρήγορα και όσοι δεν δικαιούνται διεθνή προστασία να επιστρέφουν χωρίς καθυστερήσεις. Δεν μπορούμε να ζητάμε από τις ευρωπαϊκές κοινωνίες να εμπιστευθούν το σύστημα όταν οι αποφάσεις επιστροφής παραμένουν στα χαρτιά. Οι επιστροφές πρέπει να γίνουν ορατές, μετρήσιμες και αποτελεσματικές. Οι νέοι μηχανισμοί που συζητούνται σε ευρωπαϊκό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των κόμβων επιστροφών και του νέου Κανονισμού Επιστροφών, κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση. Η Ευρώπη οφείλει να προστατεύσει το δικαίωμα στο άσυλο, αλλά και το δικαίωμά της να αποφασίζει ποιος εισέρχεται και ποιος παραμένει στο έδαφός της».

Ο Υπουργός σημείωσε ότι η Ελλάδα στηρίζει πλήρως την εφαρμογή των υποχρεωτικών διαδικασιών προελέγχου στα εξωτερικά σύνορα και των συνοριακών διαδικασιών ασύλου, ώστε να αποτρέπονται καταχρηστικές αιτήσεις και να επιταχύνονται οι τελεσίδικες αποφάσεις. Παράλληλα, ανέδειξε ως κορυφαία προτεραιότητα την αύξηση των επιστροφών προς τις χώρες προέλευσης και διέλευσης, καθώς και την ενίσχυση της συνεργασίας με τρίτες χώρες για την επανεισδοχή υπηκόων τους και την καταπολέμηση των κυκλωμάτων διακίνησης.

Καταλήγοντας, ο κ. Πλεύρης επισήμανε ότι το μεταναστευτικό δεν είναι ζήτημα μετακύλισης του προβλήματος από το ένα κράτος-μέλος στο άλλο, αλλά μια κοινή ευρωπαϊκή πρόκληση που απαιτεί κοινή ευθύνη και κοινή δράση. Η επιτυχία του Συμφώνου συνδέεται άμεσα με την ανάκτηση και ενίσχυση της εμπιστοσύνης μεταξύ των κρατών-μελών, ιδίως απέναντι στις διαφορές προσεγγίσεων που επί σειρά ετών χαρακτήρισαν τη συζήτηση μεταξύ των χωρών του ευρωπαϊκού Νότου και του Βορρά. Μόνο μέσα από ένα πλαίσιο αμοιβαίας εμπιστοσύνης, ισόρροπης κατανομής ευθυνών και αποτελεσματικής εφαρμογής των κοινών κανόνων μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι η ευρωπαϊκή μεταναστευτική πολιτική θα παράγει απτά αποτελέσματα για όλους τους πολίτες της Ένωσης.

Από την πλευρά της, η Υφυπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, Σέβη Βολουδάκη, υπογράμμισε ότι η εφαρμογή του Συμφώνου αποτελεί κρίσιμη δοκιμασία για την ικανότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης να εφαρμόζει στην πράξη τις αποφάσεις που λαμβάνει.

«Το νέο Σύμφωνο αποτελεί ίσως τη σημαντικότερη μεταρρύθμιση της ευρωπαϊκής μεταναστευτικής πολιτικής των τελευταίων ετών. Η επιτυχία του, όμως, δεν είναι δεδομένη. Οι πολίτες δεν θα αξιολογήσουν τις νομοθετικές ρυθμίσεις· θα αξιολογήσουν τα αποτελέσματα. Θα αξιολογήσουν αν οι διαδικασίες γίνονται ταχύτερες, αν περιορίζεται η κατάχρηση του συστήματος ασύλου και αν εφαρμόζονται οι αποφάσεις που λαμβάνονται. Η Ευρώπη χρειάζεται κανόνες που να εφαρμόζονται με συνέπεια και όχι εξαιρέσεις που μετατρέπονται σε κανόνα. Μόνο έτσι μπορούμε να διατηρήσουμε ένα σύστημα που θα είναι ταυτόχρονα δίκαιο για όσους έχουν πραγματική ανάγκη προστασίας και αυστηρό απέναντι στην παράνομη μετανάστευση», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Στο περιθώριο των εργασιών του Συμβουλίου, ο κ. Πλεύρης πραγματοποίησε διμερή συνάντηση με τον Γερμανό Υφυπουργό αρμόδιο για θέματα Μετανάστευσης, με αντικείμενο την εφαρμογή του Συμφώνου και την ενίσχυση της ευρωπαϊκής συνεργασίας στον τομέα των επιστροφών. Επιπλέον, είχε συναντήσεις με ανώτερους αξιωματούχους του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (ΔΟΜ) και του International Centre for Migration Policy Development (ICMPD), κατά τις οποίες συζητήθηκαν ζητήματα επιχειρησιακής συνεργασίας, εθελούσιων επιστροφών, ανάπτυξης δυνατοτήτων διαχείρισης μεταναστευτικών ροών και υποστήριξης της εφαρμογής του νέου ευρωπαϊκού πλαισίου για τη μετανάστευση και το άσυλο.