Χιλιάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν το Σάββατο έξω από το Δημαρχείο του Μπέλφαστ, συμμετέχοντας σε μια εκτενή αντιρατσιστική διαδήλωση, ως απάντηση στο κύμα βίας που συγκλόνισε τη βρετανική πόλη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.
Τα επεισόδια, τα οποία στράφηκαν εναντίον κατοικιών, επιχειρήσεων και οχημάτων που ανήκουν σε μετανάστες, προκάλεσαν την άμεση αντίδραση πολιτικών κομμάτων, συνδικάτων και τοπικών συλλογικοτήτων.
Η κινητοποίηση, υπό τον κεντρικό τίτλο «Μαζί Ενάντια στο Μίσος» (Together Against Hate), ανέδειξε τα κοινωνικά αντανακλαστικά της περιοχής απέναντι στις επιθέσεις της ακροδεξιάς, θέτοντας παράλληλα στο προσκήνιο τη συζήτηση για την ασφάλεια των μειονοτήτων, τις ευθύνες των θεσμών της Βόρειας Ιρλανδίας και τα βαθύτερα οικονομικά αίτια της ξενοφοβίας.
Μια χούφτα ανθρώπων πραγματοποίησε αντισυγκέντρωση στο πλάι της εξέδρας, έχοντας τοποθετήσει έναν αριθμό βρετανικών σημαιών (Union Jacks) στα κάγκελα του Δημαρχείου του Μπέλφαντ.
Οι ταραχές αυτής της εβδομάδας πυροδοτήθηκαν αφότου βίντεο από μια επίθεση με μαχαίρι στο βόρειο Μπέλφαντ το βράδυ της Δευτέρας κοινοποιήθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αφήνοντας το θύμα με σοβαρά τραύματα. Ένας άνδρας από το Σουδάν έχει κατηγορηθεί για απόπειρα ανθρωποκτονίας.
Η συγκέντρωση του Σαββάτου ξεκίνησε με την Ιβάνκα Αντόβα (Ivanka Antova) από τους «Ενωμένους Ενάντια στον Ρατσισμό», η οποία έδωσε το σύνθημα: «Ποιο είναι το Μπέλφαστ; Εμείς είμαστε το Μπέλφαστ».
«Αυτή την εβδομάδα γίναμε μάρτυρες σε κάτι που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ. Τις εικόνες οικογενειών και μικρών παιδιών να εγκαταλείπουν τα σπίτια τους έντρομοι», δήλωσε η Ιβάνκα.
«Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ πώς πλούσιοι και ισχυροί άνθρωποι που δεν ξέρουν τίποτα για την πόλη μας ούτε νοιάζονται για αυτήν, χρησιμοποίησαν τις διαδικτυακές τους πλατφόρμες για να εξηγήσουν μια φρικτή επίθεση στο βόρειο Μπέλφαντ για τις δικές τους ατζέντες.
»Όλος ο κόσμος παρακολουθούσε το Μπέλφαντ, όπου ρατσιστικά πογκρόμ εκφόβιζαν αθώους ανθρώπους μέσα στα ίδια τους τα σπίτια για κανέναν άλλο λόγο παρά μόνο για το χρώμα του δέρματός τους ή την υποτιθέμενη θρησκεία τους.
»Τα αφηγήματα για ξένους πολιτισμούς ή οι μύθοι για μαζικές εισβολές είναι προσπάθειες να αποσπαστεί η προσοχή από τον ρατσισμό με το πρόσχημα εύλογων ανησυχιών. Ας είμαστε πολύ ξεκάθαροι – δεν υπάρχει τίποτα το εύλογο στα ρατσιστικά πογκρόμ και ο ρατσισμός δεν έχει θέση στην πόλη μας.
»Η δεύτερη αντίδραση ήταν το αληθινό πνεύμα του Μπέλφαντ που έδειξε αλληλεγγύη στις πιο δύσκολες στιγμές. Εκατοντάδες άνθρωποι παρείχαν μια επείγουσα ανταπόκριση που το κράτος απέτυχε να δώσει».
Η Ιβάνκα είπε στο πλήθος: «Αυτή είναι η μεγαλύτερη αντιρατσιστική συγκέντρωση που είχαμε ποτέ στο Μπέλφαντ».
Η ίδια εξέφρασε την αλληλεγγύη της προς τους εκατοντάδες εθελοντές που συνέβαλαν στην απομάκρυνση πολιτών, την παροχή γευμάτων και την υποστήριξη των έντρομων κοινοτήτων. Από την πλευρά του Ιρλανδικού Συνεδρίου Συνδικάτων (ICTU), η Κάρμελ Γκέιτς (Carmel Gates) εξήρε τη στάση των εργαζομένων στον τομέα της υγείας, των πυροσβεστών, των οδηγών λεωφορείων και των εκπαιδευτικών που διαχειρίστηκαν τις συνέπειες της βίας, ενώ έστρεψε τα βέλη της προς την κεντρική κυβέρνηση του Λονδίνου αναφορικά με τις κοινωνικές αιτίες του φαινομένου:
«Έλαβα τηλεφώνημα από κυβερνητικό υπουργό που με ρώτησε τι θα μπορούσε να κάνει. Το μόνο πρακτικό πράγμα που μπορεί να κάνει το Ουέστμινστερ είναι να παράσχει χρήματα για την κατακαπολέμηση της φτώχειας που τροφοδοτεί τον ρατσισμό. Δεν θα σας ανεχτούμε στις κοινότητές μας. Είχαμε αρκετό διχασμό σε αυτή την κοινότητα, είχαμε αρκετό σεκταρισμό και δεν θα ανεχτούμε τον ρατσισμό.»
Η κ. Γκέιτς συντόνισε το πλήθος στο σύνθημα «Τα δικαιώματα των εργαζομένων είναι δικαιώματα των μεταναστών, ίδιος αγώνας, ίδια μάχη», ενώ πολλοί ομιλητές άσκησαν κριτική στην αστυνομία και τους πολιτικούς θεσμούς της Βόρειας Ιρλανδίας, υποστηρίζοντας ότι η διαχείριση της βίας και του εκφοβισμού αφέθηκε στην πρωτοβουλία των προσφύγων γυναικών και των τοπικών οργανώσεων. Στο ίδιο μήκος κύματος, η Ελέιν Κρόρι (Elaine Crory), εκπρόσωπος της Ένωσης Γυναικείων Πόρων και Ανάπτυξης, τόνισε ότι η βία αυτή δεν προσφέρει τίποτα στην ασφάλεια των γυναικών και των κοριτσιών, προσθέτοντας ότι η μαζική προσέλευση εκατοντάδων πολιτών πηγάζει από ένα αίσθημα αηδίας και οργής.
Ομιλίες που υπενθύμιζαν τις ηρωικές εθελοντικές προσπάθειες απλών ανθρώπων αυτή την εβδομάδα παρουσιάστηκαν λεπτομερώς από εκπροσώπους της γυναικείας συλλογικότητας Anaka Women’s Collective και της ομάδας ανθρωπίνων δικαιωμάτων PPR. Μεταξύ των άλλων ομιλητών περιλαμβάνονταν εκπρόσκοποι εργατικών συνδικάτων, συμπεριλαμβανομένου του NIPSA.
Ο Αναπληρωτής Γενικός Γραμματέας του NIPSA, Πάτρικ Μαλχόλαντ (Patrick Mulholland), εκφώνησε μια παθιασμένη ομιλία, υπενθυμίζοντας στον κόσμο ότι «εμείς είμαστε η πλειοψηφία».
Η δήμαρχος του Μπέλφαστ, Ρόις-Μαρί Ντόνελι (Rois-Maire Donnelly), δήλωσε στο πλήθος ότι δεν πρέπει να επιτραπεί σε μια μικρή μειονότητα να «σπείρει τον φόβο… και το μίσος», προσθέτοντας ότι η ίδια έλαβε απειλές για τη ζωή της αυτή την εβδομάδα.
«Εσείς είστε το Μπέλφαστ που εκπροσωπώ — ανθεκτικό, συμπονετικό και φιλόξενο. Η πόλη μας είναι ισχυρότερη λόγω της ποικιλομορφίας της», είπε η ίδια.
Η διαδηλώτρια Χίλαρι Χάντερ (Hilary Hunter), 63 ετών, δήλωσε στο AFP ότι βρισκόταν εκεί επειδή ήταν «απλώς αηδιασμένη με αυτό που συμβαίνει, την όμορφη χώρα μας».
«Όλοι είναι εδώ απλώς για να δείξουν ότι αυτοί οι άνθρωποι… που προκαλούν όλα τα προβλήματα δεν μιλούν εξ ονόματός μας», είπε στη συγκέντρωση.
‘Μασκοφόροι τραμπούκοι’
Ο Υπουργός Βόρειας Ιρλανδίας Χίλαρι Μπεν (Hilary Benn) δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ταραχές είχαν δημιουργήσει ένα αίσθημα φόβου, με ορισμένους ανθρώπους να «εκφοβίζονται» και να «εκδιώκονται από τα σπίτια τους που πυρπολήθηκαν από μασκοφόρους τραμπούκους με βάση το χρώμα του δέρματός τους».
Ανέφερε ότι υπήρξαν αναφορές για ανθρώπους που τους σταματούσαν στα αυτοκίνητά τους για να τους ρωτήσουν την εθνικότητά τους καθώς πήγαιναν στη δουλειά τους, περιγράφοντάς το ως «εντελώς απαράδεκτο».
Ο τοπικός σύμβουλος Σέιμας ντε Φαόιτε (Seamas de Faoite) του SDLP, του κύριου εθνικιστικού κόμματος της Βόρειας Ιρλανδίας, δήλωσε ότι ο κόσμος κινητοποιήθηκε για να δείξει ότι είναι «συγκλονισμένος» από τη «ρατσιστική βία».
Δήλωσε ότι οργανώσεις σε όλη την πόλη εργάζονται ακούραστα για να βρουν νέα στέγη για ανθρώπους που τώρα είναι «πολύ τρομαγμένοι» για να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Οι ομιλίες ολοκληρώθηκαν με παρεμβάσεις από εκλεγμένους εκπροσώπους: τον βουλευτή (MLA) του κινήματος «Οι Άνθρωποι Πάνω από τα Κέρδη» (People Before Profit) Τζέρι Κάρολ (Gerry Carroll), την Κέιτ Νίκολ (Kate Nicholl) του κόμματος Alliance και τον Μάθιου Ο’Τουλ (Matthew O’Toole) του SDLP.
Το χρονικό των επεισοδίων και η αφορμή της έντασης
Η ανασταλτική κατάσταση που βίωσε το Μπέλφαστ τις προηγούμενες ημέρες πυροδοτήθηκε από τη μαζική αναπαραγωγή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενός βίντεο από επίθεση με μαχαίρι, η οποία σημειώθηκε το βράδυ της Δευτέρας στο βόρειο τμήμα της πόλης. Το περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα τον σοβαρό τραυματισμό του θύματος, Στίβεν Όγκιλβι (Stephen Ogilvie), ενώ για την υπόθεση συνελήφθη και παραπέμφθηκε στη Δικαιοσύνη ο 30χρονος Χάντι Αλοντίντ (Hadi Alodid), με καταγωγή από το Σουδάν, ο οποίος αντιμετωπίζει την κατηγορία της απόπειρας ανθρωποκτονίας.
Αν και πολλές από τις διαμαρτυρίες που ακολούθησαν εξελίχθηκαν ειρηνικά, σε διάφορα σημεία της πόλης εκατοντάδες μασκοφόροι προχώρησαν σε βίαια επεισόδια. Οι ταραχές περιορίστηκαν σε συγκεκριμένους θύλακες του Μπέλφαστ και άλλων κωμοπόλεων, ωστόσο προκάλεσαν ευρύτερη δυσλειτουργία, καθώς σχολεία και εμπορικά καταστήματα σε ολόκληρη τη Βόρεια Ιρλανδία αναγκάστηκαν να κλείσουν πρόωρα, ενώ διακόπηκε και η λειτουργία των δημόσιων συγκοινωνιών.
Μέχρι στιγμής, οι αστυνομικές αρχές έχουν προχωρήσει σε 23 συλλήψεις, με 17 άτομα να οδηγούνται στο δικαστήριο, 5 να αφήνονται ελεύθερα με εγγύηση και ένα να παραπέμπεται στην Υπηρεσία Δημόσιας Δίωξης (PPS), ενώ δόθηκαν στη δημοσιότητα εικόνες υπόπτων για την ταυτοποίησή τους.
Η διαδήλωση «Μαζί Ενάντια στο Μίσος» και η θεσμική εκπροσώπηση
Η απάντηση της τοπικής κοινωνίας εκδηλώθηκε με τη συγκέντρωση που διοργάνωσε η συλλογικότητα «Ενωμένοι Ενάντια στον Ρατσισμό» (United Against Racism) έξω από το Δημαρχείο του Μπέλφαστ, η οποία ξεκίνησε γύρω στη μία το μεσημέρι, αναγκάζοντας την αστυνομία να κλείσει κεντρικούς οδικούς άξονες για τη διευκόλυνση του πλήθους. Ανάλογη κινητοποίηση πραγματοποιήθηκε παράλληλα και έξω από το Γραφείο της Γενικής Συνέλευσης (Guildhall) στο Λονδόντερι, υπό την οργάνωση του τοπικού παραρτήματος της ίδιας συλλογικότητας.
Οι μαρτυρίες των κατοίκων και η αναζήτηση ασφάλειας
Για τα μέλη των εθνικών και θρησκευτικών μειονοτήτων που διαμένουν στο Μπέλφαστ, η κινητοποίηση του Σαββάτου λειτούργησε ως παράγοντας εκτόνωσης της ανησυχίας. Ο Μοχάμεντ Ελταγιέμπ (Mohamed Eltayeb), ο οποίος κατοικεί στην πόλη για σχεδόν 20 χρόνια, ανέφερε ότι δέχθηκε τηλεφωνήματα από ανησυχούντες συγγενείς του που ήθελαν να βεβαιωθούν ότι είναι ασφαλής, τονίζοντας ότι η σωστή αντίδραση απέναντι στην οργή είναι η συμμετοχή σε πολιτισμένες διαμαρτυρίες χωρίς βία. Πρόσθεσε δε, ότι η παρουσία των πολιτικών, των συνδικάτων και των ντόπιων τον έκανε να αισθανθεί μεγαλύτερη ανακούφιση λόγω της ευρείας υποστήριξης.
Η Μανάλ Μαχντί, με καταγωγή από το Σουδάν, η οποία ζει στη Βόρεια Ιρλανδία εδώ και μία δεκαετία, περιέγραψε τις ημέρες των ταραχών ως «πέρα από κάθε περιγραφή» και «σοκαριστικές», σημειώνοντας τις επιπτώσεις στα παιδιά που υπέστησαν ψυχικό τραύμα και άγχος για την έγκαιρη ολοκλήρωση των σχολικών τους υποχρεώσεων, καθώς ο γιος της συμμετείχε αυτή την εβδομάδα στις εξετάσεις GCSE. Η ίδια δήλωσε ότι αρχικά φοβόταν να προσέλθει στη διαδήλωση, ωστόσο η συμμετοχή της της προσέφερε την επιβεβαίωση που αναζητούσε, παύοντας να αισθάνεται απορριφθείσα από την κοινότητα.
Ανάλογη ήταν και η τοποθέτηση του Ραγιέντ Αλ-Ουαζάν (Raied Al-Wazzan) από το Ισλαμικό Κέντρο του Μπέλφαστ, ο οποίος, έχοντας ζήσει στην πόλη για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, παρατήρησε μια αύξηση στα περιστατικά φυλετικού μίσους στους δρόμους το τελευταίο διάστημα. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι η κινητοποίηση του Σαββάτου ανέδειξε την ύπαρξη πολλών καλών ανθρώπων, σημειώνοντας ότι το πραγματικό πρόσωπο του Μπέλφαστ αποτυπώνεται στις πράξεις αλληλεγγύης των προηγούμενων ημερών, όταν πολίτες παρέδιδαν τρόφιμα στους γείτονές τους και μετέφεραν νοσηλευτές στις εργασίες τους μετά την έκρηξη της βίας.
Η θεσμική πρόκληση έναντι της κοινωνικής συνοχής
Η μαζική παρουσία χιλιάδων πολιτών στους δρόμους του Μπέλφαστ αναδεικνύει τη σημασία των κοινωνικών αντισωμάτων απέναντι στα φαινόμενα ρατσιστικής βίας και την προσπάθεια επιβολής συλλογικής ευθύνης. Η σύνδεση των ταραχών με μεμονωμένα ποινικά περιστατικά αποτελεί μια γνωστή στρατηγική ακροδεξιών στοιχείων, η οποία ωστόσο αντιμετωπίστηκε με αποφασιστικότητα από τη συμμαχία συνδικάτων και πολιτικών δυνάμεων της Βόρειας Ιρλανδίας.
Η επισήμανση των εκπροσώπων των εργαζομένων ότι η αντιμετώπιση του ρατσισμού απαιτεί τη ριζική καταπολέμηση της φτώχειας μετατοπίζει τη συζήτηση από το πεδίο της αστυνόμευσης στην ανάγκη λήψης δομικών οικονομικών μέτρων. Η διατήρηση της ασφάλειας και της σταθερότητας στις πολυπολιτισμικές γειτονιές του Μπέλφαστ θα κριθεί από την ικανότητα των πολιτικών θεσμών να ανταποκριθούν στις εκκλήσεις για ισονομία, διασφαλίζοντας ότι η κοινωνική συνοχή δεν θα θυσιαστεί στον βωμό του σεκταρισμού και του φυλετικού μίσους.
Δεν μπορούν όλοι να πληρώσουν. Και το σεβόμαστε.
Αν βρίσκεσαι σε δύσκολη οικονομική κατάσταση, συνέχισε να μας διαβάζεις δωρεάν. Η ενημέρωση πρέπει να παραμένει προσβάσιμη για όλους.
Αν όμως μπορείς, στήριξέ μας σήμερα. Ορίστε δύο καλοί λόγοι για να το κάνεις:
- Η στήριξή σου ενισχύει άμεσα την ποιότητα και την ανεξαρτησία της δημοσιογραφίας μας.
- Κοστίζει λιγότερο από έναν καφέ και η διαδικασία διαρκεί λιγότερο από 1 λεπτό.
Επίλεξε σήμερα να γίνεις συνδρομητής ή δωρητής.
Σας ευχαριστούμε θερμά.
