Η Ισπανία δήλωσε την Παρασκευή ότι ανέστρεψε μια τεράστια ροή μεταναστών σε έναν ισπανικό θύλακα στη Βόρεια Αφρική, με την πλειονότητα των περισσότερων από 50.000 ανθρώπων που είχαν διασχίσει τα σύνορα από τη στεριά και τη θάλασσα να επιστρέφουν ήδη οικειοθελώς.

Ο εκπρόσωπος της ισπανικής κυβέρνησης στη Σεούτα δήλωσε ότι 57 σοροί ανασύρθηκαν στην ισπανική πλευρά των συνόρων και ότι ενδέχεται να υπάρχουν επιπλέον θύματα στη μαροκινή πλευρά. Ανέφερε ότι ορισμένοι πνίγηκαν και άλλοι καταπλακώθηκαν ενώ προσπαθούσαν να σκαρφαλώσουν στον κυματοθραύστη που συγκρατεί τον φράχτη των συνόρων.

Το Υπουργείο Εσωτερικών της Ισπανίας ανακοίνωσε ότι περίπου 50.000 άνθρωποι είχαν διασχίσει τα σύνορα από το πρωί της Πέμπτης, και εκτίμησε ότι 48.300 είχαν επιστρέψει μέχρι τις 6 μ.μ. (16:00 GMT) την Παρασκευή. Ο Χουάν Χεσούς Βίβας (Juan Jesus Vivas), επικεφαλής της τοπικής κυβέρνησης της Σεούτα, δήλωσε ότι έως και 60.000 άνθρωποι πέρασαν με τη βία τις τελευταίες δύο ημέρες.

Οι μαροκινές δυνάμεις απώθησαν τα πλήθη με γκλοπ και δακρυγόνα στις πύλες της Σεούτα, προσπαθώντας να εμποδίσουν περισσότερους να εισέλθουν στο μικροσκοπικό ισπανικό έδαφος που προεξέχει σε μια αμμώδη λωρίδα γης στη Μεσόγειο από το Μαρόκο.

Η εφόρμηση στα σύνορα προκάλεσε διχασμό στην Ευρώπη, όπου ηγέτες άλλων κρατών μελών της ΕΕ κάλεσαν την Ισπανία να διασφαλίσει τον περιορισμό του περιστατικού.

«ΕΠΙΣΤΡΕΦΩ ΠΙΣΩ»

Δημοσιογράφοι του Reuters στα σύνορα του θύλακα είδαν τη μαροκινή αστυνομία με εξοπλισμό καταστολής διαδηλώσεων να χρησιμοποιεί δακρυγόνα για να διαλύσει ορισμένους από τους ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί κοντά στους φράχτες. Ανεπτύχθηκαν οχήματα εκτόξευσης νερού (αύρες), ενώ διακρίνονταν τα απανθρακωμένα συντρίμμια ενός λεωφορείου και επτά αυτοκινήτων από τις συγκρούσεις με τα πλήθη.

Στην άλλη πλευρά, ισπανικά στρατιωτικά οχήματα παρατάχθηκαν σε τμήματα των συνόρων, ενώ δεκάδες μεταναστές παρακολουθούσαν από έναν λόφο στο Μαρόκο, αδυνατώντας να περάσουν.

Αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι φαίνονταν να επιστρέφουν στο Μαρόκο μέσω συνοριακών σταθμών και τρυπών στον φράχτη, με ορισμένους να δηλώνουν ότι δεν μπορούσαν να βρουν τροφή ή καταφύγιο στη Σεούτα.

«Ειλικρινά, δεν ξέρω καν γιατί ήρθα, και τώρα επιστρέφω πίσω», δήλωσε στο Reuters ένας νεαρός Μαροκινός, ο οποίος είπε ότι κατάγεται από την Ταγγέρη. «Δεν έχω φάει από το χθεσινό μεσημεριανό, παρόλο που έφερα μαζί μου μερικά χρήματα… Αυτό που κάνουμε δεν είναι ούτε καλό ούτε ευχάριστο».

Ο Αϊμάν, ένας 20χρονος κομμωτής από το λιμάνι Λαράς (Larache) που έδωσε μόνο το μικρό του όνομα, δήλωσε στο Reuters ότι πέρασε την Τετάρτη μετά από κολύμπι πέντε ωρών.

«Δεν υπήρχε φαγητό μέσα στη Σεούτα και μας έδιωξε κακήν κακώς ο (ισπανικός) στρατός», είπε.

Ο Ισπανός Πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ (Pedro Sanchez) ταξίδεψε στη Σεούτα την Παρασκευή, όπου συνάντησε τις αποδοκιμασίες διαδηλωτών. Χαρακτήρισε τη μαζική διέλευση «παραβίαση της εδαφικής κυριαρχίας της Ισπανίας» και δήλωσε ότι οι αρχές επιταχύνουν τον επαναπατρισμό όσων εισήλθαν παράνομα, με τη πλήρη συνεργασία του Μαρόκου.

Η Σεούτα και η Μελίγια, αυτόνομες ισπανικές πόλεις στο βόρειο Μαρόκο, διαθέτουν τα μόνα χερσαία σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Αφρική. Και οι δύο παρουσιάζουν περιοδικά αυξήσεις στις προσπάθειες διέλευσης από μεταναστές που επιδιώκουν να φτάσουν στην Ευρώπη, αλλά η κλίμακα της εφόρμησης της Πέμπτης φάνηκε πρωτοφανής.

Δεξιά κόμματα σε ολόκληρη την ήπειρο απέδωσαν το περιστατικό στις συγκριτικά χαλαρές μεταναστευτικές πολιτικές της Ισπανίας, συμπεριλαμβανομένης της αμνηστίας που χορηγήθηκε φέτος σε εκατοντάδες χιλιάδες παράτυπους μεταναστές.

Η Ισπανία κάλεσε τον Ιταλό πρέσβη για να διαμαρτυρηθεί για προηγούμενα σχόλια του Ιταλού Υπουργού Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι (Antonio Tajani), ο οποίος ισχυρίστηκε ότι η πολιτική αμνηστίας της Ισπανίας είχε «ενθαρρύνει τη διακίνηση ανθρώπων».

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump), μακροχρόνιος επικριτής της σοσιαλιστικής κυβέρνησης της Ισπανίας, δήλωσε σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ότι οι διελεύσεις στη Σεούτα «μοιάζουν με εισβολή», προσθέτοντας: «Το ίδιο πράγμα πρόκειται να συμβεί και σε εμάς αν δεν εκλεγούν οι Ρεπουμπλικανοί, αλλά χειρότερα», αναφερόμενος στις επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές.

Εν τω μεταξύ, ο Γάλλος Υπουργός Εσωτερικών Λοράν Νουνιέζ (Laurent Nunez) δήλωσε ότι η αστυνομική παρουσία στα ισπανικά σύνορα θα πενταπλασιαστεί μέχρι το Σάββατο, ενώ παράλληλα θα ενισχυθεί η εναέρια επιτήρηση και οι περιπολίες στα τρένα.

Οι χώρες της ΕΕ συνήθως εμποδίζονται να διεξάγουν ελέγχους στα εσωτερικά σύνορα της ζώνης Σένγκεν του μπλοκ, αν και οι έλεγχοι μπορούν να επανέλθουν προσωρινά υπό εξαιρετικές περιστάσεις.

Σε ανάρτησή της στο X, η ένωση της ισπανικής Πολιτοφυλακής (Guardia Civil) AUGC ανέφερε ότι υπήρχαν πολύ λίγοι αστυνομικοί στο σημείο για την επιτήρηση του φράχτη κατά τη διάρκεια της έξαρσης την Πέμπτη, καθιστώντας τους αδύνατους να σταματήσουν την εφόρμηση.

Ο Υπουργός Εδαφικής Πολιτικής Άνχελ Βίκτορ Τόρες (Angel Victor Torres) δήλωσε ότι μεταξύ των παραγόντων που συνέβαλαν στην έξαρση ενδέχεται να ήταν μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Ισπανίας νωρίτερα αυτό το μήνα, σύμφωνα με την οποία οι μεταναστές που ανακόπτονται στη θάλασσα ενώ προσπαθούν να φτάσουν στη Σεούτα ή τη Μελίγια δεν μπορούν να απορρίπτονται συνοπτικά στα σύνορα. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι αυτό δεν εμποδίζει την απέλασή τους.

Στη μαροκινή πλευρά των συνόρων, χιλιάδες μεταναστές εισέρρευσαν στην πόλη Φνιντέκ (Fnideq) κατά τη διάρκεια της νύχτας, παρά την ενισχυμένη ανάπτυξη δυνάμεων ασφαλείας που ματαίωσε τις περισσότερες προσπάθειες διέλευσης. Ορισμένοι άρχισαν να αποχωρούν ξανά αργότερα την Παρασκευή.

Αν και το πέρασμα φαινόταν αποκλεισμένο, ομάδες μετακινήθηκαν κατά μήκος της ακτής αναζητώντας διαδρομές γύρω από τον φράχτη.

«Άργησα», δήλωσε ο Μπραχίμ, 32 ετών, ο οποίος έδωσε μόνο το μικρό του όνομα. Είπε ότι έφτασε από την Ταγγέρη ελπίζοντας να περάσει από την πύλη, αλλά τη βρήκε ουσιαστικά κλειστή.