Κάτοικοι ενός χωριού του Όξφορντσιρ (Oxfordshire) ψήφισαν υπέρ της ανεξαρτητοποίησης από το Ηνωμένο Βασίλειο σε ένα συμβολικό δημοψήφισμα που διεξήχθη σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τα σχέδια στέγασης περισσότερων από 1.000 μεταναστών σε πρώην στρατιωτική βάση.
Οι κάτοικοι του χωριού Πίντινγκτον (Piddington), κοντά στο Μπίστερ (Bicester), ψήφισαν την Τρίτη σχετικά με τις προτάσεις του Υπουργείου Εσωτερικών (Home Office) για τη στέγαση έως και 1.256 ανδρών αιτούντων άσυλο στις κοντινές εγκαταστάσεις του Υπουργείου Άμυνας (MoD Bicester).
Το δημοψήφισμα οργανώθηκε από το ενοριακό συμβούλιο (parish council) και από τις 312 ψήφους που καταμετρήθηκαν, 285 ψήφισαν υπέρ της αποχώρησης, 26 ψήφισαν όχι και ένα ψηφοδέλτιο ήταν άκυρο.
Η υπουργός Πολιτισμού δήλωσε στην εκπομπή BBC Breakfast ότι η κυβέρνηση δεν θα επανεξετάσει την πρόταση για τη στέγαση μεταναστών.
Οι 350 κάτοικοι του Πίντινγκτον κλήθηκαν να ρίξουν την ψήφο τους σε μια μικρή κάλπη έξω από το κοινοτικό κέντρο του χωριού (village hall).
Ανακοινώνοντας το αποτέλεσμα, η αντιπρόεδρος του ενοριακού συμβουλίου Σουζάνα Πάρντεν (Susannah Parden) δήλωσε: «Είμαστε το Πίντινγκτον, το χωριό που βρυχάται».
Ο πρόεδρος του ενοριακού συμβουλίου Τιμ ΜακΝάλι (Tim McNally) πρόσθεσε: «Αυτό είναι ένα παράδειγμα δημοκρατίας στην πράξη.
»Μπήκαμε σε αυτό το κοινοτικό κέντρο ως τα αουτσάιντερ — είχαμε μια τολμηρή ιδέα. Στείλαμε ένα μήνυμα στον κόσμο».
Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ (Andy Burnham) δήλωσε ότι κατανοεί την «ένταση των συναισθημάτων» του χωριού, αλλά πρέπει να υπάρξει δικαιοσύνη σε όλη τη χώρα.
«Το μόνο πράγμα που πρέπει να γίνει είναι να μειωθούν οι αριθμοί, να μειωθεί ο αριθμός των διελεύσεων», είπε. «Και έχουν μειωθεί σημαντικά. Βρίσκονται τώρα στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων επτά ετών.
»Δεσμευτήκαμε επίσης απέναντι στον λαό να τερματίσουμε τη χρήση ξενοδοχείων για τη στέγαση προσφύγων και αιτούντων άσυλο, και αυτή η δέσμευση πρέπει να τηρηθεί, και νομίζω ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων λέει “ναι, αυτό πραγματικά πρέπει να προχωρήσει”.
»Επομένως, αυτό περιλαμβάνει δύσκολες, δύσκολες αποφάσεις. Πρόκειται για δικαιοσύνη σε όλη τη χώρα. Δεν λέω ότι μόνο ένα μέρος της χώρας ή μία ομάδα κοινοτήτων θα πρέπει να αναλάβει όλο το βάρος».
Ο σκιώδης υπουργός Εσωτερικών Κρις Φιλπ (Chris Philp) δήλωσε ότι η ψηφοφορία θα πρέπει να αποτελέσει «καμπανάκι αφύπνισης» για την κυβέρνηση.
Ο Φιλπ, ο οποίος επισκέφθηκε το χωριό νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, είπε ότι «στέλνει ένα μήνυμα εκ μέρους ολόκληρης της χώρας».
«Ολόκληρη η χώρα έχει απαυδήσει με το να επιτρέπεται σε παράνομους μετανάστες να εισέρχονται στη χώρα μας και να φιλοξενούνται, είτε σε ξενοδοχεία, είτε σε διαμερίσματα, είτε σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις», πρόσθεσε.
Η υπουργός Πολιτισμού Λίζα Νάντι (Lisa Nandy) δήλωσε ότι η επανεξέταση του σχεδίου για το MoD Bicester δεν θα ήταν δίκαιη.
«Η εναλλακτική θα ήταν να ζητήσουμε από κοινότητες που έχουν ήδη δει την τοπική τους κοινότητα να τετραπλασιάζεται σε μέγεθος να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος του βάρους — και νομίζω ότι αυτό είναι βαθιά άδικο», δήλωσε.
Η Νάντι είπε ότι το Πίντινγκτον δεν ήταν «στην πραγματικότητα» ασυνήθιστο, προσθέτοντας: «Στην εκλογική μου περιφέρεια υπάρχουν συγκεκριμένοι δρόμοι όπου αυτό έχει συμβεί στην κοινότητα».
Αλλά δήλωσε ότι η κυβέρνηση αφουγκράζεται τους διαδηλωτές του Πίντινγκτον.
«Κατανοώ απόλυτα ότι όταν γίνονται αλλαγές που επηρεάζουν την κοινότητά σας, αυτό μπορεί να είναι πολύ οδυνηρό.
🚨BREAKING: The village of Piddington has voted for independence from the United Kingdom and to become a self governing village in a landslide vote
91% Voting Leave
This comes after over 3,000 illegal migrants are to be dumped in their village pic.twitter.com/1DzYq6wwv4
— Basil the Great (@BasilTheGreat) September 16, 2026
»Κληρονομήσαμε έναν τεράστιο όγκο εκκρεμών αιτήσεων ασύλου, επεξεργαζόμαστε τα αιτήματα πολύ πιο γρήγορα, απομακρύνουμε άτομα που δεν έχουν το δικαίωμα να βρίσκονται εδώ.
»Οι διελεύσεις με μικρά σκάφη μειώθηκαν αυτό το καλοκαίρι για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια λόγω των μέτρων που λάβαμε.
»Ενώ θέτουμε υπό έλεγχο το χάος του ασύλου που κληρονομήσαμε, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι ανταποκρινόμαστε στις υποχρεώσεις μας και στεγάζουμε ανθρώπους που έρχονται σε αυτή τη χώρα αναζητώντας ασφάλεια».
Γυναίκες στο χωριό δήλωσαν ότι «η ζωή όπως την ξέρουμε θα καταστραφεί» εάν τα σχέδια προχωρήσουν.
Περισσότερες από 130 γυναίκες κάτοικοι έχουν γράψει σε κάθε γυναίκα βουλευτή για να μοιραστούν τις ανησυχίες τους.
«Ως γυναίκες, θα κατανοήσετε τους σοβαρούς κινδύνους στους οποίους αυτό θα μας εκθέσει. Η ασφάλειά μας, η προστασία μας και οι ελευθερίες μας θα βρεθούν υπό απειλή.
»Δεν θα νιώθουμε ασφαλείς περπατώντας στους δρόμους μας», ανέφεραν.
Τοπικοί πολιτικοί και φιλανθρωπικές οργανώσεις δήλωσαν «άναυδοι» από τις προτάσεις της κυβέρνησης και είπαν ότι η τοποθεσία δεν ήταν κατάλληλη για τέτοια χρήση.
Ο Χάρι Ριντ (Hari Reed), από τη φιλανθρωπική οργάνωση Asylum Welcome με έδρα το Όξφορντσιρ, δήλωσε: «Αυτοί [οι αιτούντες άσυλο] θα βρίσκονται μακριά από το είδος υποστήριξης που συνήθως χρειάζονται και αυτό θα επιβαρύνει επιπλέον τις δημόσιες υπηρεσίες που είναι εκεί για να τους εξυπηρετήσουν».
Η κάτοικος του Πίντινγκτον Κριστίνα Γκάουερ (Christina Gower), 26 ετών, δήλωσε απογοητευμένη που οι χωρικοί έπρεπε να κάνουν κάτι «τόσο δραστικό και απελπισμένο» για να τραβήξουν την προσοχή του πρωθυπουργού, προσθέτοντας ότι θα ήταν ευπρόσδεκτος να πιει ένα φλιτζάνι τσάι μαζί τους για να συζητήσουν το θέμα.
Είπε: «Βλέπεις τέτοια πράγματα στην τηλεόραση, μπροστά από την Ντάουνινγκ Στριτ 10, όχι στο θαρραλέο Πίντινγκτον, στη μέση του Όξφορντσιρ.
»Δεν έχει νόημα, αλλά μετά απλώς σκέφτομαι ότι είναι ένα τέτοιο σύμβολο για το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, και νομίζω ότι οι κάτοικοι εδώ στο Πίντινγκτον είναι τόσο περήφανοι που μπορούν να καταφέρουν κάτι τόσο αλλόκοτο, εκτός τόπου και πραγματικά επιδραστικό».
Ο Ίαν Ντάρμπι (Ian Darby) δήλωσε «εξαιρετικά συγκινημένος» ακούγοντας την ανάγνωση του αποτελέσματος.
Ο 63χρονος είπε: «Δεν έχω ξαναδεί τέτοια φρενίτιδα του Τύπου για ένα μικρό χωριό, είναι αρκετά αξιοσημείωτο».
Πρόσθεσε ότι αυτό έκανε το χωριό να σκεφτεί «ουάου, η φωνή μας μπορεί να ακουστεί».
Ο Τζο Μάρσαλ (Joe Marshall), ενοριακός σύμβουλος του Πίντινγκτον, δήλωσε ότι το χωριό θα μπορούσε να εκλέξει ηγέτες για το νέο του «πριγκιπάτο» και ακόμη και να δημιουργήσει ταυτότητες.
Ερωτηθείς πόσο μακριά θα μπορούσε να φτάσει η εκστρατεία ανεξαρτησίας, ο Μάρσαλ είπε ότι εξαρτάται από το πόσο πρόθυμη ήταν η κυβέρνηση να ακούσει.
Πρόσθεσε ότι ο κύριος στόχος ήταν να ενθαρρύνει άλλες κοινότητες δυσαρεστημένες με τοπικές αποφάσεις «να πιέσουν για παρόμοια πράγματα».
Ανέφερε ως πηγή έμπνευσης το Πριγκιπάτο του Σίλαντ (Principality of Sealand) — μια πρώην στρατιωτική πλατφόρμα στη θάλασσα ανοιχτά της Ανατολικής Αγγλίας που ανακηρύχθηκε ανεξάρτητο έδαφος το 1967.
Ο Τιμ Μπίντερ (Tim Beader), επικεφαλής του Κομητειακού Συμβουλίου του Όξφορντσιρ, δήλωσε ότι οι ακτιβιστές έκαναν απίστευτη δουλειά στην ανάδειξη των ανησυχιών τους σχετικά με το προτεινόμενο κέντρο ασύλου.
«Αφορά εν μέρει την ίδια την πρόταση και εν μέρει τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση χειρίστηκε αυτό το ζήτημα χωρίς να συνδιαλλαγεί με την τοπική κοινότητα ή να εξετάσει τη βιωσιμότητα αυτού του χώρου», είπε.
«Είναι λάθος τοποθεσία για τις τοπικές κοινότητες, για τους ίδιους τους αιτούντες άσυλο και για τον φορολογούμενο».
Το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε τα σχέδια τον Ιούνιο ως μέρος ευρύτερων προτάσεων για την απομάκρυνση μεταναστών από τα ξενοδοχεία.
Γνωστό ως «Χώρος Α» (“Site A”), το MoD Bicester βρίσκεται ανάμεσα στα χωριά Πίντινγκτον και Άνω και Κάτω Άρνκοτ (Upper and Lower Arncott).
Το 2005 αποτέλεσε αντικείμενο παρόμοιων σχεδίων για κέντρο φιλοξενίας αιτούντων άσυλο, τα οποία εγκαταλείφθηκαν από την τότε κυβέρνηση των Εργατικών.
Η φετινή ανακοίνωση προκάλεσε εκτεταμένες επικρίσεις, μεταξύ άλλων από το περιφερειακό συμβούλιο και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, με πολλούς κατοίκους να εκφράζουν σοκ.
Το Πίντινγκτον υπάγεται στην εκλογική περιφέρεια του βουλευτή των Φιλελεύθερων Δημοκρατών για το Μπίστερ, Κάλουμ Μίλερ (Calum Miller). Ο ίδιος είχε δηλώσει προηγουμένως ότι τα σχέδια «καλύπτονταν από μυστικότητα» και ότι η διαδικασία δεν διασφάλιζε τη συμμετοχή του κοινού «πέρα από έναν στενό κατάλογο θεσμοθετημένων φορέων».
Ωστόσο, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η κυβέρνηση δημοσίευσε μια αίτηση Επείγουσας Ανάπτυξης του Στέμματος (Urgent Crown Development application).
Μια δημόσια διαβούλευση σχετικά με τα σχέδια βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη έως τα μεσάνυχτα της 17ης Σεπτεμβρίου.
Ο Μίλερ χαρακτήρισε τη διαβούλευση «ξεκάθαρη νίκη για την τοπική δημοκρατία και για κάθε κάτοικο που αρνήθηκε να αποκλειστεί από μια απόφαση με βαθιές συνέπειες για τις κοινότητές μας».
Δεν μπορούν όλοι να πληρώσουν. Και το σεβόμαστε.
Αν βρίσκεσαι σε δύσκολη οικονομική κατάσταση, συνέχισε να μας διαβάζεις δωρεάν. Η ενημέρωση πρέπει να παραμένει προσβάσιμη για όλους.
Αν όμως μπορείς, στήριξέ μας σήμερα. Ορίστε δύο καλοί λόγοι για να το κάνεις:
- Η στήριξή σου ενισχύει άμεσα την ποιότητα και την ανεξαρτησία της δημοσιογραφίας μας.
- Κοστίζει λιγότερο από έναν καφέ και η διαδικασία διαρκεί λιγότερο από 1 λεπτό.
Επίλεξε σήμερα να γίνεις συνδρομητής ή δωρητής.
Σας ευχαριστούμε θερμά.
