Σε κατάσταση αυξημένης επιχειρησιακής ετοιμότητας τέθηκαν οι δυνάμεις της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας στα Χανιά, έπειτα από πυρκαγιά που εκδηλώθηκε αργά το απόγευμα σε εξαιρετικά απόκρημνη και απομονωμένη ορεινή ζώνη των Σφακίων, όπου η πρόσβαση μηχανοκίνητων οχημάτων είναι παντελώς αδύνατη.

Η φωτιά ξέσπασε περίπου στις 6:00 μ.μ. σε μεγάλο υψόμετρο, στις παρυφές των 2.000 μέτρων νοτιοδυτικά της κορυφής του Γκίγκιλου, εντός του φαραγγιού του «Κλάδου».

Με γνώμονα την άμεση κατάσβεση της εστίας προτού καταστεί εφικτή η επέκτασή της στο τραχύ ορεινό ανάγλυφο, οι αρχές σήμαναν συναγερμό κινητοποιώντας εναέρια μέσα πριν από την έλευση της νύχτας, ενώ παράλληλα τέθηκε σε ετοιμότητα πεζοπόρο κλιμάκιο με αφετηρία το Ξυλόσκαλο για μία πολύωρη και επίπονη ανάβαση.

Η πρώτη αποτίμηση από την Αγία Ρούμελη και οι εναέριες ρίψεις υπό αντίξοες συνθήκες

Η έναρξη της πυρκαγιάς στην απομονωμένη περιοχή κινητοποίησε άμεσα τους πυροσβέστες από το κοντινότερο σημείο επιτήρησης. Κλιμάκιο από την Αγία Ρούμελη προχώρησε στην αρχική εκτίμηση της έκτασης και της κατεύθυνσης του μετώπου από τη νότια πλευρά, ώστε να καθοριστεί το κατάλληλο επιχειρησιακό σχέδιο.

Καθώς τα χρονικά περιθώρια πριν τη δύση του ηλίου ήταν εξαιρετικά περιορισμένα, αποφασίστηκε η άμεση προσέγγιση της εστίας από αέρος. Στην επιχείρηση ενεπλάκησαν δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα, τα οποία πραγματοποίησαν πτήσεις πάνω από το φαράγγι του Κλάδου. Το ένα εξ αυτών κατάφερε να πραγματοποιήσει στοχευμένες ρίψεις νερού στο μέτωπο της φωτιάς. Αντίθετα, το δεύτερο πυροσβεστικό ελικόπτερο δεν μπόρεσε να προχωρήσει σε ρίψεις, καθώς οι ισχυρές αναταράξεις που επικρατούσαν στο συγκεκριμένο υψόμετρο και στη στενωπό των ορεινών όγκων κατέστησαν την επιχείρηση επισφαλή.

Πεζοπορία πέντε έως έξι ωρών από το Ξυλόσκαλο για τις επίγειες δυνάμεις

Δεδομένου ότι το ανάγλυφο της περιοχής αποκλείει κάθε προσέγγιση πυροσβεστικών οχημάτων, το βάρος της κατάσβεσης στο έδαφος πέφτει αποκλειστικά στη φυσική παρουσία των πυροσβεστών.

Για τον λόγο αυτό, η υπηρεσία κινητοποίησε ειδικό πεζοπόρο τμήμα, το οποίο τέθηκε σε πλήρη ετοιμότητα επέμβασης. Σύμφωνα με πηγές της Πυροσβεστικής, εφόσον κριθεί απαραίτητο κατά την εξέλιξη του περιστατικού, το τμήμα θα αναχωρήσει πεζή από το Ξυλόσκαλο του Ομαλού με προορισμό τη χαράδρα του Κλάδου, διανύοντας μία εξαιρετικά δύσκολη διαδρομή διάρκειας 5 έως 6 ωρών μέσα από τα ορεινά μονοπάτια των Λευκών Ορέων.

Η εκτίμηση για κεραυνό και το τραχύ ανάγλυφο του φαραγγιού του «Κλάδου»

Αναφορικά με τα αίτια εκδήλωσης της πυρκαγιάς σε ένα σημείο παντελώς απομονωμένο από ανθρώπινη δραστηριότητα, η πρώτη εκτίμηση των αρμόδιων αρχών συγκλίνει στο ότι η ανάφλεξη προκλήθηκε από πτώση κεραυνού κατά τη διάρκεια τοπικής αστάθειας.

Το φαράγγι του Κλάδου, που εκτείνεται νοτιοδυτικά του επιβλητικού όγκου του Γκίγκιλου καταλήγοντας προς τη νότια ακτογραμμή των Χανίων, θεωρείται μία από τις πλέον άγριες, απόκρημνες και δυσπρόσιτες γεωλογικές διαδρομές της Κρήτης. Η εκδήλωση πυρκαγιών σε τέτοια υψόμετρα συνιστά μία από τις δυσκολότερες προκλήσεις για τον μηχανισμό δασοπυρόσβεσης, καθώς η έλλειψη πρόσβασης και οι ασταθείς ριπές των ανέμων μέσα στις χαράδρες καθιστούν κάθε επιχείρηση έναν αγώνα δρόμου απέναντι στον χρόνο και τη γεωμορφολογία του τοπίου.

(φωτογραφία αρχείου)