Οσμή σκανδάλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς όπως γράφουν οι New York Times, ο Ντόναλντ Τραμπ τηλεφώνησε στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, προκειμένου η πειθαρχική επιτροπή της παγκόσμιας συνομοσπονδίας να “ακυρώσει” την ποινή του Φόλαριν Μπάλογκαν.

Ο σταρ των ΗΠΑ, με τρία γκολ μέχρι στιγμής στη διοργάνωση, αποβλήθηκε στο παιχνίδι με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, στη φάση των 32, με απευθείας κόκκινη. Οταν ένας παίκτης αποβάλλεται με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τους κανονισμούς της FIFA, τιμωρείται μίνιμουμ με μία αγωνιστική, επομένως ο Μπάλογκαν υπό κανονικές συνθήκες θα απουσίαζε από το ιστορικό ματς των ΗΠΑ με το Βέλγιο για τους 16.

Βέβαια, όπως αναφέρει το Άρθρο 27 του πειθαρχικού κώδικα της FIFA: “Το πειθαρχικό όργανο δύναται να αποφασίσει την ολική ή μερική αναστολή της εφαρμογής πειθαρχικού μέτρου”.

Η πειθαρχική επιτροπή λοιπόν της FIFA επανεξέτασε την περίπτωση του Μπάλογκαν και ακύρωσε την εφαρμογή της ποινής μίας αγωνιστικής, με αναστολή για έναν χρόνο. Εάν ο επιθετικός των ΗΠΑ διαπράξει παράβαση “παρόμοιας φύσης και σοβαρότητας”, θα αντιμετωπίσει πιο σοβαρές κυρώσεις.

Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της FIFA, οι Times έγραψαν ότι προηγουμένως ο Ντόναλντ Τραμπ είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τζιάνι Ινφαντίνο και του ζήτησε να γίνει επανεξέταση της περίπτωσης.

Ο ίδιος ο Τραμπ, ακολούθως, μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ευχαρίστησε δημόσια τη FIFA. «Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε το σωστό και διόρθωσε μια τεράστια αδικία!», έγραψε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος.

Υπενθυμίζεται ότι, ο Ινφαντίνο είχε απονείμει στον πρόεδρο των ΗΠΑ το πρώτο Βραβείο Ειρήνης της FIFA, ένα μάλλον ασυνήθιστο βραβείο, λίγους μήνες μετά τα παράπονα του Τραμπ για το γεγονός ότι δεν προτάθηκε για το Νόμπελ Ειρήνης.

Σε ό,τι αφορά στον Μπάλογκαν, θα αγωνιστεί κανονικά στο επόμενο νοκ άουτ αγώνα των ΗΠΑ, μία εξέλιξη που προκάλεσε την οργή του Βελγίου, με τη Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία μάλιστα να εκδίδει πολύ αιχμηρή ανακοίνωση.

Πιο συγκεκριμένα, δήλωσε «κατάπληκτη» από την απόφαση. «Προκειμένου να διασφαλιστούν τα νόμιμα δικαιώματα όλων των ομάδων και να προστατευθούν οι θεμελιώδεις αρχές του ευ αγωνίζεσθαι στο άθλημά μας, τόσο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA όσο και σε μελλοντικές διοργανώσεις του τουρνουά, η RBFA (Βασιλική Βελγική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου) εξετάζει όλες τις πιθανές επιλογές».

«Η πραγματική δύναμη έγκειται στο να κερδίζεις με ευ αγωνίζεσθαι (και τηρώντας όλους τους κανόνες). Αυτό ακριβώς θα κάνει αύριο το Βέλγιο» δήλωσε η Ζακλίν Γκαλάν, υπουργός Αθλητισμού της Βαλλονίας από το γαλλόφωνο φιλελεύθερο Κίνημα των Μεταρρυθμιστών.

«Ντροπή σας! Οταν τα χρήματα έχουν τον τελευταίο λόγο, το Μουντιάλ χάνει κάθε αξιοπιστία. Η προσαρμογή των κανόνων για να ευχαριστηθεί ο Τραμπ, η προσπάθεια να κερδίσει κανείς με αθέμιτα μέσα — τι αξιοθρήνητη εικόνα για τη FIFA, το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου και τις Ηνωμένες Πολιτείες» ανέφερε το Σοσιαλιστικό Κόμμα της αντιπολίτευσης σε δήλωσή του.

Αξίζει να σημειωθεί πως, δεν είναι η πρώτη φορά που η FIFA βρίσκεται στο επίκεντρο της κριτικής για την τροποποίηση κανόνων που φαίνεται να ευνοούν συγκεκριμένες ομάδες ή αστέρες του ποδοσφαίρου. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έλαβε άδεια να αγωνιστεί στην αρχή του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ σύμφωνα με τους κανονισμούς θα έπρεπε να είχε χάσει τα δύο πρώτα παιχνίδια λόγω κόκκινης κάρτας που είχε δεχτεί πριν από την έναρξη του τουρνουά.

Τι αναφέρει σε ανακοίνωσή της η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδια