Το Πεντάγωνο ανησυχεί όλο και περισσότερο για την κλιμάκωση της κατασκοπείας του Ισραήλ κατά των ΗΠΑ, ανεβάζοντας πρόσφατα το επίπεδο απειλής αντικατασκοπείας από τον κορυφαίο σύμμαχο της Αμερικής στη Μέση Ανατολή στο υψηλότερο επίπεδο, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και έναν πρώην αξιωματούχο των ΗΠΑ.

Η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας (DIA) του Πενταγώνου εξέδωσε τις τελευταίες εβδομάδες τη νέα αξιολόγηση απειλής αντικατασκοπείας εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ του Ισραήλ και των ΗΠΑ σχετικά με την πορεία που πρέπει να ακολουθηθεί στον πόλεμο με το Ιράν, δήλωσαν οι αξιωματούχοι. Ανέφεραν ότι η DIA ανάρτησε ένα εσωτερικό μήνυμα, το οποίο είδε ένας από τους νυν αξιωματούχους, το οποίο ανέβασε το επίπεδο για το Ισραήλ σε «κρίσιμο».

Ο χαρακτηρισμός αυτός απορρέει από ανησυχίες εντός του Πενταγώνου ότι το Ισραήλ καταβάλλει ιδιαίτερη προσπάθεια να παρακολουθεί κορυφαίους αξιωματούχους των ΗΠΑ προκειμένου να λάβει πληροφορίες σχετικά με τις εσωτερικές διαβουλεύσεις και τη λήψη αποφάσεων της κυβέρνησης Τραμπ (Trump) για τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.

Η αξιολόγηση της DIA περιλαμβάνει ένα έγγραφο επτά σελίδων και διαθέτει ένα διάγραμμα, σύμφωνα με έναν από τους νυν αξιωματούχους των ΗΠΑ. Το έγγραφο αναφέρει ότι η αξιολόγηση για το Ισραήλ είναι ότι η ικανότητά του να διεξάγει ανθρώπινη κατασκοπεία (human espionage) και τεχνική συλλογή πληροφοριών βρίσκεται σε «κρίσιμο επίπεδο», σύμφωνα με τον αξιωματούχο. Προσδιορίζει επίσης μια σειρά από συγκεκριμένα περιστατικά που ενέτειναν τις ανησυχίες των ΗΠΑ, δήλωσε ο αξιωματούχος.

Οι Επίσημες Τοποθετήσεις

Εκπρόσωπος της ισραηλινής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι είναι «εντελώς ψευδές» ότι το Ισραήλ κατασκοπεύει τις ΗΠΑ.

«Το Ισραήλ δεν συλλέγει πληροφορίες για αμερικανικές οντότητες, πόσο μάλλον για αξιωματούχους της κυβέρνησης των ΗΠΑ», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Οι προσπάθειες συλλογής πληροφοριών του Ισραήλ στρέφονται κατά των εχθρών του, όχι των συμμάχων του. Οποιοιδήποτε ισχυρισμοί για το αντίθετο είναι είτε παραπληροφορημένοι είτε πολιτικά υποκινούμενοι».

Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει.

Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανέφερε σε δήλωσή του:

«Ολόκληρη αυτή η ιστορία είναι ψευδής και προέρχεται από κάποιον που δεν έχει καμία γνώση για το τι συμβαίνει».

Το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (ODNI), το οποίο επιβλέπει όλες τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της DIA, δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό.

Πέρα από την Αναμενόμενη Κατασκοπεία

Αν και είναι σύνηθες για συμμάχους και αντιπάλους σε όλο τον κόσμο να κατασκοπεύουν ο ένας τον άλλον, οι νυν και πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν ότι οι πρόσφατες προσπάθειες του Ισραήλ έχουν προχωρήσει πολύ πέρα από την τυπική και αναμενόμενη κατασκοπεία. Οι αξιωματούχοι δεν γνώριζαν αν ένα συγκεκριμένο περιστατικό πυροδότησε την απόφαση της DIA να αυξήσει το επίπεδο απειλής αντικατασκοπείας.

Ο αυξημένος συναγερμός έρχεται καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου (Benjamin Netanyahu) έχουν συγκρουστεί για τον πόλεμο με το Ιράν και τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στον Λίβανο, συμπεριλαμβανομένης μιας τεταμένης τηλεφωνικής συνομιλίας την περασμένη εβδομάδα, μετέδωσε το NBC News. Ο Τραμπ παραδέχθηκε στη συνέχεια στους δημοσιογράφους ότι αποκάλεσε τον Νετανιάχου «τρελό» κατά τη διάρκεια της κλήσης, καθώς πληθαίνουν τα ερωτήματα σχετικά με το αν οι στόχοι των δύο χωρών στη Μέση Ανατολή αρχίζουν να αποκλίνουν σημαντικά.

Από τότε που επιτεύχθηκε μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στις αρχές Απριλίου, ο Τραμπ επιδιώκει μια διπλωματική συμφωνία με το Ιράν για τον τερματισμό του πολέμου που το Ισραήλ και οι ΗΠΑ ξεκίνησαν στις 28 Φεβρουαρίου. Το Ισραήλ έχει εκφράσει δημόσια σκεπτικισμό για το αν το Ιράν θα τηρούσε οποιαδήποτε διαπραγματευόμενη συμφωνία. Ο Νετανιάχου έχει πιέσει για την επανάληψη των βομβαρδισμών κατά του Ιράν και διαφώνησε με τον Τραμπ, ο οποίος του άσκησε πίεση να περιορίσει τις επιθέσεις κατά της Χεζμπολάχ στον Λίβανο, σύμφωνα με δυτικούς αξιωματούχους.

Το Ισραήλ ενδιαφέρεται έντονα για το αν ο Τραμπ θα αποφασίσει να επαναλάβει τις μεγάλες πολεμικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν ή να τερματίσει τη σύγκρουση, δήλωσαν οι νυν και πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ καθώς και εξωτερικοί εμπειρογνώμονες.

Επιπτώσεις στις Μετακινήσεις και Ιστορικό Υπόβαθρο

Το πιο πρακτικό αποτέλεσμα για το Πεντάγωνο είναι ότι οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ θα επιδεικνύουν ιδιαίτερη προσοχή όταν ταξιδεύουν στο Ισραήλ ή όταν συναντώνται με Ισραηλινούς αξιωματούχους, δήλωσαν οι νυν και πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ. Ανέφεραν ότι δεν φαίνεται να υπάρχει κανένας αντίκτυπος στην ανταλλαγή πληροφοριών υψηλού επιπέδου που πραγματοποιείται σε καθημερινή βάση μεταξύ των δύο χωρών, ιδιαίτερα σε σχέση με τον πόλεμο του Ιράν.

«Οι ΗΠΑ λαμβάνουν ήδη επιπλέον προφυλάξεις όταν επισκέπτονται το Ισραήλ», δήλωσε ένας από τους νυν αξιωματούχους των ΗΠΑ. «Είναι πασίγνωστο ότι συλλέγουν πληροφορίες με επιθετικό τρόπο».

Οι ΗΠΑ, όπως και άλλες χώρες, διατηρούν περίπλοκους μηχανισμούς αντικατασκοπείας ή «κυνηγών κατασκόπων» (spy catcher) για την πρόληψη και τον εντοπισμό της κατασκοπείας από ξένους αντιπάλους καθώς και από συμμάχους και εταίρους, επιδιώκοντας να διασφαλίσουν τα κρατικά μυστικά και να παρακολουθούν απόπειρες στρατολόγησης ή εξαναγκασμού Αμερικανών αξιωματούχων. Βάσει της νομοθεσίας των ΗΠΑ, το FBI έχει τον ηγετικό ρόλο στις προσπάθειες αντικατασκοπείας, αλλά σε αυτές εμπλέκονται επίσης μια σειρά από κυβερνητικές υπηρεσίες και ο στρατός.

Σύμφωνα με νυν και πρώην διπλωμάτες και πρώην αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας, το Ισραήλ έχει εδώ και χρόνια τη φήμη της επιθετικής κατασκοπείας ακόμα και κατά των ΗΠΑ, του στενότερου συμμάχου του. Πρόκειται για μια πρακτική που εδώ και καιρό εγείρει ανησυχίες μεταξύ των αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας και διπλωματίας, και οι αξιωματούχοι πληροφοριών των ΗΠΑ παρακολουθούν στενά το ζήτημα, σύμφωνα με εμπειρογνώμονες και τους νυν και πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ.

Κορυφαίοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ λαμβάνουν συχνά επιπλέον μέτρα προστασίας όταν ταξιδεύουν στο Ισραήλ, χρησιμοποιώντας μερικές φορές τηλέφωνα και υπολογιστές μίας χρήσης (burner phones/computers) και επιδεικνύοντας εξαιρετική προσοχή όταν μιλούν σε δωμάτια ξενοδοχείων κατά τη διάρκεια επίσημων ταξιδιών, δήλωσαν οι νυν και πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ και εμπειρογνώμονες.

Το Ισραήλ διαθέτει «μια υπερ-επιθετική υπηρεσία πληροφοριών», δήλωσε η Έμιλι Χάρντινγκ (Emily Harding), αντιπρόεδρος του Τμήματος Άμυνας και Ασφάλειας και διευθύντρια του προγράμματος πληροφοριών, εθνικής ασφάλειας και τεχνολογίας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), μια δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον. «Ενδιαφέρονται εξαιρετικά για το τι σχεδιάζουμε», δήλωσε η Χάρντινγκ για τους Ισραηλινούς.

Στην δεκαετία του 1980, η κατασκοπεία από το Ισραήλ προκάλεσε ρήξη με την Ουάσιγκτον, με τον αναλυτή πληροφοριών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Τζόναθαν Πόλαρντ (Jonathan Pollard) να εκτίει 30 χρόνια φυλάκισης αφού διαπιστώθηκε ότι είχε πουλήσει βαλίτσες με άκρως απόρρητα έγγραφα στο Ισραήλ.

Οι ΗΠΑ κατασκοπεύουν επίσης τους συμμάχους τους και επιδιώκουν να συλλέγουν πληροφορίες για ξένους εταίρους, όπως αποδείχθηκε το 2013 από τις διαρροές του συμβούλου πληροφοριών Έντουαρντ Σνόουντεν (Edward Snowden). Εκείνες οι διαρροές έδειξαν ότι οι ΗΠΑ παρακολουθούσαν Ευρωπαίους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του κινητού τηλεφώνου της τότε καγκελαρίου της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ (Angela Merkel), προκαλώντας οργή στο Βερολίνο.

Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ παραμένουν στενοί σύμμαχοι, και οι υπηρεσίες πληροφοριών των δύο χωρών έχουν σφυρηλατήσει μια στενή σχέση εργασίας εδώ και δεκαετίες. Ωστόσο, οι ανησυχίες για πιθανή ισραηλινή κατασκοπεία σε μια τόσο ευαίσθητη στιγμή —όταν οι δύο κυβερνήσεις δεν συμφωνούν πλήρως σχετικά με τον πόλεμο με το Ιράν— εγκυμονούν τον κίνδυνο να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη μεταξύ των δύο χωρών, δήλωσαν δύο επιπλέον πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ.

nbcnews.com