Μετά και την εμφάνιση μεταλλάξεων πολλοί επιδημιολόγοι πλέον μιλούν για μία αλλαγή συμπεριφοράς του ιού ο οποίος πλέον κτυπά σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό παιδιά.
Σύμφωνα με στοιχεία της Αμερικάνικης Ακαδημίας Παιδιατρικης, ένα αυξανόμενο ποσοστό κρουσμάτων κορωνοϊού αφορά παιδιά, με το ποσοστό που καταγράφηκε την εβδομάδα από 8 έως 15 Απριλίου να φτάνει το 21%!
Από την αρχή της πανδημίας πάνω από 3,63 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ έχουν βρεθεί θετικά ενώ 297 παιδιά έχουν πεθάνει, ποσοστό 0,06% του συνολικού αριθμού θανάτων.
Ο Δρ. Michael Osterholm, διευθυντής του Κέντρου Μολυσματικών Ασθενειών στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, αν και αρχικά υποστήριζε την επιστροφή των παιδιών στα σχολεία, πλεον έχει άλλαξει θέση.
“Σας παρακαλώ, πρέπει να το καταλάβετε, ότι η μετάλλαξη B.1.1.7 είναι κάτι πολύ διαφορετικό”, είπε στο NBC. “Κτυπά πολύ πιο συχνά τα παιδιά, σε αντίθεση με οσα γνωρίζαμε από προηγούμενες εκφάνσεις του ιού”
Η συγκεκριμένη μετάλλαξη καταγράφηκε πρώτη φορά στην Αγγλία όμως πλέον υπάρχει σε πολλές περιοχές και των ΗΠΑ. Στο Μίσιγκαν πολλοί παραπάνω νέοι άνθρωποι καταλήγουν στα νοσοκομεία με πολύ σοβαρότερα συμπτώματα.
Παρόμοια δεδομένα καταγράφονται και σε άλλες χώρες.
Στην Ινδία οι επιστήμονες φτάνουν σε παρόμοια συμπεράσματα για την εκεί μετάλλαξη:
“Η διπλή μετάλλαξη έχει δυνατότητα να αποφεύγει το ανοσοποιητικό. Καμουφλάρεται ως μέρος του σώματός μας και έτσι διαφεύγει την προστασίας που προσφέρει το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτός είναι ο λόγος που όλο και περισσότερα παιδιά ασθενούν με Covid-19”, λέει ο Δρ. Anjan Bhattacharya.
Ο Δρ. Jaydeb Ray, της Παιδιατρικής Κλινικής του Ινστιτούτου Παιδικής Υγείας στην Καλκούτα λέει ότι και κατά το πρώτο κύμα τα παιδιά ασθενούσαν, αλλά στη συντριπτική πλειοψηφία τους ήταν ασυμπτωματικά. Αυτό δεν ισχύει τώρα:
“Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι παιδιά να καταλήγουν στα νοσοκομεία με MISC (Multisystem Inflammatory Syndrome in Children).
Ο Δρ. Sagnik Biswas, εκφράζει μι διαφορετική άποψη τονίζοντας ότι εξαιτίας της ραγδαίας εξάπλωσης του ιού, ο αριθμός των ασθενών τόσο των νεότερων οσο και των ηλικιωμένων πρόκειται να αυξηθεί. “Το ποσοστό των ασθενών κάτω των ηλικιών των 30 ετών βρίσκεται περίπου στο 32% όταν στο προηγούμενο κύμα ήταν στο 31%”, είπε στο IndiaToday.
Και στη Βρετανία πάντως υπάρχει ανησυχία.
Η British Medical Journal σε άρθρο της πριν δύο μηνες σημειώνεται ότι “αυξανόμενα δεδομένα από Ισραήλ και Ιταλία δείχνουν ότι περισσότερα παιδιά μολύνονται από τις νέες μεταλλάξεις του κορωνοϊού”
Ο Δρ. Osterholm δείχνει να συμφωνεί με τις αναλύσεις:
“Οπουδήποτε και να κοιτάξεις, είναι ξεκάθαρο ότι τα παιδιά παίζουν ένα κρίσιμο ρόλο στη διάδοση του ιού. Όλα όσα σχεδιάζαμε για τα παιδιά μας στο σχολείο με τον ιό, πλέον δεν έχουν εφαρμογή. Πρέπει να βρούμε μία νέα προσέγγιση στο ζήτημα”.
Οι εμβολιασμοί σίγουρα θα βοηθήσουν στη μάχη ενάντια των μεταλλάξεων, αλλά ο Δρ. Osterholm λέει ότι απλά δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να βασιστούμε μόνο στους εμβολιασμους.
“Δεν πρόκειται να έχουμε αρκετές δόσεις εμβολίων για τις επόμενες 6 με 8 εβδομάδες για να αντιμετωπίσει την έκρηξη κρουσμάτων, και θα πρέπει να βρούμε άλλους τρόπους για να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση”
Περισσότερα παιδιά καταλήγουν στα νοσοκομεία
Σε παρόμοιο μήκος κύματος και η Δρ. Leana Wen η οποία δήλωσε στο CNN ότι ειναι ξεκάθαρο ότι “οι άνθρωποι που πλέον επηρεάζονται περισσότερο είναι οι νέοι ηλικιακά”.
Οι εμβολιασμοί ηλικιωμένων στις ΗΠΑ έχουν προχωρήσει αρκετά. Περίπου το 54% των Αμερικάνων άνω των 65 ετών έχουν κάνει και τις δύο δόσεις του εμβολίου, ενώ πάνω από 75% έχει λάβει τουλάχιστον μία δόση του εμβολίου.
Όμως ενώ οι ηλικιωμένοι είναι σχετικά καλά προστατευμένοι, το ίδιο δεν ισχύει για τους νεότερους. Οι μεταλλάξεις που έχουν κυριαρχήσει είναι πιο μεταδοτικές και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ασθένεια. Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να είναι και πιο φονικές.
“Τα στοιχεία δείχνουν ότι η πλειοψηφία των ανθρώπων που πλέον νεοσηλεύονται στα νοσοκομεία σε περιοχές όπως το Μίσιγκαν είναι 30 και 40 ετών”, είπε ο Wen. “Πλέον, βλέπουμε και παιδιά να ασθενούν σε μεγάλο αριθμό”
Παρόμοια η κατάσταση και σε άλλες περιοχές της Αμερικής. Στη Φλόριδα, οι αξιωματούχοι καταγράφουν μεγάξη αύξηση ασθενειών στις ηλικίες 18 με 25. Το 1/3 των ασθενών που νοσηλεύονται ειναι κάτω των 45 ετών, λέει ο Δρ. Paul Rino, διευθυντής του Τμήματος Υγείας της Φλόριδας.
Σε διάστημα μόλις μερικών εβδομάδων καταγράφηκε αύξηση 31% και 48% στις νοσηλείες μεταξύ των ηλικιών 20-29 και 40-49, είπε ο Judy Rersichilli, αξιωματούχος Υγείας στην Πολιτεία του New Jersey.