Με πρωτοβουλία της Περιφέρειας Κρήτης πραγματοποιήθηκε αυτοψία στην περιοχή της Μονής Τοπλού στη Σητεία, με στόχο την αναλυτική ενημέρωση γύρω από τη Στρατηγική Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων (ΣΜΠΕ) του επενδυτικού σχεδίου «ΙΤΑΝΟΣ ΓΑΙΑ». Η εν λόγω ΣΜΠΕ έχει υποβληθεί από το ΥΠΕΚΑ για έκφραση γνώμης από το Περιφερειακό Συμβούλιο Κρήτης και έχει τεθεί σε δημόσια διαβούλευση στην ιστοσελίδα της Περιφέρειας Κρήτης.

Στην αυτοψία συμμετείχαν ο αντιπεριφερειάρχης Κρήτης Χωροταξίας και Περιβάλλοντος Νίκος Καλογερής, ο Δήμαρχος Σητείας Θοδωρής Πατεράκης, οι περιφερειακοί σύμβουλοι Μανώλης Βαρδουλάκης και Νίκος Ηλιάκης, από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ο Πέτρος Λυμπεράκης,  και υπηρεσιακοί παράγοντες από τη Δ/νση Περιβάλλοντος και Χωρικού Σχεδιασμού της Περιφέρειας Κρήτης, καθώς και οι εκπρόσωποι, μελετητές της εταιρείας Minoan Group.

Το κλιμάκιο που πραγματοποίησε την αυτοψία στην περιοχή ανάπτυξης του σχεδίου, που ανέρχεται σε 23.000 στρέμματα περίπου, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στις προστατευόμενες περιοχές, καθώς και στις περιοχές όπου προβλέπεται να χωροθετηθούν οι τουριστικές εγκαταστάσεις, οι υποστηρικτικές δραστηριότητες και υποδομές, καθώς και το γήπεδο γκολφ. Στις επιλεγμένες περιοχές βάσει της μελέτης, προβλέπεται να κατασκευαστούν τέσσερις ή πέντε ξενοδοχειακές μονάδες δυναμικότητας 1.936 κλινών συνολικά, με μέγιστη επιτρεπόμενη δόμηση τα 108.000 τμ, εγκαταστάσεις περιβαλλοντικού και πολιτιστικού χαρακτήρα, καθώς και αθλητικές εγκαταστάσεις, ανοικτές προς το κοινό.

Η επιτροπή επιπλέον, ενημερώθηκε από τους μελετητές και τα υπηρεσιακά στελέχη για τα ειδικά χαρακτηριστικά της περιοχής με βάση, την Ειδική Οικολογική Μελέτη του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, το ειδικό καθεστώς του Σχεδίου Χωρικής και Οικιστικής Οργάνωσης Ανοικτής Πόλης (ΣΧΟΟΑΠ) της Δημοτικής Ενότητας Ιτάνου, το Περιφερειακό Πλαίσιο Χωροταξικού Σχεδιασμού Περιφέρειας Κρήτης, καθώς και το  Ειδικό Χωροταξικό Πλαίσιο για τον Τουρισμό.

Σύμφωνα με την ενημέρωση των εκπροσώπων της εταιρείας, ο συνολικός προϋπολογισμός της επένδυσης στην περιοχή, αναμένεται να φτάσει τα 260 εκατομμύρια ευρώ ενώ προβλέπεται να δημιουργηθεί «ένταση εργασίας», λόγω του υψηλού επιπέδου τουρισμού που επιδιώκεται να αναπτυχθεί. Χαρακτηριστικά αναφέρθηκε ότι σύμφωνα και με την μελέτη αναμένεται η δημιουργία 1.200 έως 1.500 μόνιμων θέσεων εργασίας.